не изменится, не буду заводить никакие знакомства. Ни с кем. Если несчастье происходит с тем, кого ты не знаешь — это неприятно, но переносимо. Да, это эгоистичный план, но лучше уж так. М-да.

Обойдя гостиницу, я, впервые, достаточно хорошо осмотрелся вокруг.

Деревня Малые Горки представляла собой две большие улицы, пересекающиеся под прямым углом. Злополучная таверна, в здании которой находилась и моя гостиница, стояла практически на главном перекрёстке. Здесь же на противоположной стороне улицы располагалась башня, к которой причаливали дирижабли.

Большинство построек были из дерева. По крайней мере, снаружи выглядело именно так: массивные брёвна аккуратно уложены одно на другое. Этакая Сибирь конца девятнадцатого века.

Аутентичность несколько портила избыточная похожесть одной постройки на другую. Уверен, если обойти пару соседних домов с рулеткой, то их размеры совпадут с точностью до сантиметра. Всё-таки без компьютера в планировании этого населённого пункта не обошлось.

Одна из улиц шла к морю, другая — параллельно побережью. Рыночная площадь была видна отовсюду: к ней вела дорога, по которой я ходил на пляж. Стоя на перекрёстке, я вгляделся вдаль. Дорога. Получается, эта деревня образовалась около дороги, идущей вдоль морского побережья. Суммарно, думаю, около половины сотни домов.

Кладбище располагалось неподалёку от пляжа, что, вероятно, удобно для человека, решившего топиться на регулярной основе. Правда, камни, как выяснилось, являются собственностью пляжа. Возможно, кто-нибудь до сих пор ожидает меня, чтобы выставить за них счёт. Ну да чёрт с ним, будем решать проблемы по мере их поступления.

Шагая от моря к рынку, я не обращал внимания на окружающую обстановку: таверну я обошёл, а остальное мне было до фени. Строя планы на способы заработка заветных пяти монет, не заметил, как оказался в тупике.

Тупиком это можно было назвать лишь в том смысле, что я не мог дальше идти, поскольку дорогу мне преграждал какой-то человек, а обойти его я не мог, из-за того, что справа и слева от меня стояли ещё двое. Поняв, что это не просто прохожие, я поднял глаза и увидел знакомое лицо.

— Привет, Тверк! — добродушно проговорил я, — проконсультируй меня, пожалуйста!

— Проконсультировать? — его глаза вылезли из орбит от неожиданности.

— Ну да, вы же новичкам помогаете. Объясни, почему ник Нагибатора теперь светится красным? И почему он меня убил?

Хамить гопоте сложно даже тогда, когда знаешь, что ты бессмертный. По-хорошему нужно было взять себя в руки и вообще с ними не говорить, но прилив адреналина не оставил мне никаких шансов на иные модели поведения. Увы, я был в состоянии загнанной в угол крысы: или затравленно пищать или кусаться.

— Знаешь, сколько стоит одна книга, которую ты прочитал? — проигнорировал он мой вопрос.

— Вот, иду на рынок прицениться. Кстати, я очень благодарен вашему барону за оказанную помощь! Вы молодцы! Делаете такое важное и большое дело! — ответил я. — Может быть, когда-нибудь, разбогатею и тоже совершенно бескорыстно кому-нибудь помогу!

— Тысяча золотых — мирные навыки, две — боевые. Ты должен барону девять тысяч! — зарычал он.

— Нет. — стараясь дышать медленнее, возразил я. Воздуха не хватало, сердце билось с такой скоростью, будто я только что пробежал стометровку. — Я дважды переспросил: «Бесплатно?», ты сказал: «Да». Если считаешь, что я не прав, то можем позвать арбитра. — Я сделал паузу, вздохнул и продолжил играть дурачка, — И всё-таки объясни: почему Нагибатор меня убил?

У Тверка, похоже, тоже были проблемы с дыханием, правда, по другой причине. Я, вероятно, сломал какой-то шаблон, и он не мог этого принять. Пока я говорил, он периодически открывал рот, явно собираясь что-то сказать, но всякий раз останавливался.

— Девять тысяч, — повторил он.

— Передай твой барон мой пламенный привет! — ответил я, цитатой из старого фильма, краем глаза глядя на приближающуюся стражу. Затем истошно закричал: «Помогите! Грабят!».

Шедший мимо патруль среагировал и подскочил к нам, однако Тверк сделал странный жест, почему-то указывая пальцем на свой живот, и стражники сразу потеряли к нам интерес, следуя дальше. Ситуация была безвыходная, и я собрался было призвать арбитра, однако не успел.

— Сто золотых в день! — рявкнул Тверк, — Запомни, от сегодняшнего дня и до заключения договора каждый день просрочки будет стоить сто золотых!

Они зашагали куда-то влево, а я растерянно остался стоять посреди улицы.

М-да. И что мы имеем? Защита новичков — хороший барьер для этих тварей. Они уверены, что позже я буду заключать какой-то договор. Вероятно, обяжут за что-нибудь платить. Как бы ни до конца жизни, то есть вечно. И что делать? Чем дальше, тем сильнее склоняюсь к выводу, что увеличивать уровни мне нельзя. Ка-те-го-рически!

Прокачка? Да ну её на хрен, спокойная жизнь дороже! Я ведь даже не знаю, что мне с той прокачки. Какие-то бонусы, что дадут (или не дадут) с увеличением уровней. Можно было бы всем этим заморачиваться, если бы это была игра, но ведь это жизнь!

Как же повезло, прямо фантастически повезло с этим перком «Дотошный»! С моими восемью тысячами нераспределённого опыта я сейчас был бы на пятом уровне, и что бы мне это дало? Без защиты новичков точно так же оставался бы нулёвкой: эти твари, несомненно, слили бы меня. Дерьмо!

Дойдя до рынка, я всё ещё пытался унять бьющееся сердце, а потому первое время просто бесцельно бродил по нему, озираясь по сторонам.

Отчасти местная торговля напоминала земную. Вернее, на земле такого уже очень давно нет. Подобные вещи я видел только в кино: столы, стоящие прямо на улице, с лежащими на них тряпками, утварью и продуктами. В наше время супермаркеты, крупные торговые центры и онлайн-торговля отодвинули весь этот антураж в прошлое. Здесь же — средневековье, поэтому всё логично.

Первой точкой, заинтересовавшей меня, была лавка одежды. Перемещаясь повсюду босиком, я в целом не испытывал никакого физического дискомфорта: острых камней не было, климат очень тёплый. Однако психологически, я чувствовал себя э… по-дурацки, особенно внутри помещений.

С моим образом жизни (три смерти за неполные сутки) обзаводиться обувью имело смысл только в одном случае: если она будет сопровождать меня и в посмертии. И вот, в очередной лавке я увидел, что одежда, оказывается, продаётся и комплектами. Рубаха, штаны и трусы — такой комплект был выдан мне при рождении. Здесь я выяснил, что его можно сменить на другой, более полный.

Конечно же, перед покупкой я задал множество вопросов. Торговец заверил