— У нас выступают очень серьезные бойцы, многие из них прошли войну, — предупредил Федосов, промокая салфеткой внезапно взмокший лоб. — И самое главное: нет распределения по категориям, вроде молодежных или профессиональных групп. Вы представляете, что будет, если мальчика покалечат? Без интегратора, да еще на «механике»… Он настолько одарен, что может оперировать Стихиями на высоком уровне?

— Можете не беспокоиться, Павел Сергеевич. Молодой человек даже в механическом бронекостюме является опасным противником для ваших фаворитов.

— Я не могу вам сейчас дать ответ, вы же понимаете, княжна. Есть серьезные риски, надо все взвесить…

— Сколько времени ждать? Учтите, мне не нужны расплывчатые фразы.

— Три дня, — немного подумав, твердо произнес Федосов. — Решать будут люди, которые выше меня по возможностям и влиянию.

— Я уже поняла, не нужно каждый раз повторять про свою роль, — Арина сняла со спинки стула сумочку, открыла ее и извлекла кошелек. — В любом случае, позвоните мне обязательно.

Подозвав официантку, она попросила счет и расплатилась, дав сверху на чай.

— Всего доброго, Павел Сергеевич, — княжна нацепила сумочку на плечо, и плавно покачивая бедрами, направилась к выходу. Она чувствовала, каким взглядом координатор провожает ее, и ее губы раздвинулись в улыбке. Сердце у дяденьки, небось, сейчас барабанит как сумасшедшее, адреналин кубометрами прокачивается по венам. Не по Сеньке шапка, болван!

Арина понимала, что рискует основательно не только своей репутацией, но всего Рода. Если папа узнает, можно сразу распрощаться с мечтами об университете финансов и права. Первым же поездом — к алтарю, как он любит шутить. А выходить замуж в ближайшие пять лет девушка не планировала. Впрочем, отец и сам в молодости был еще тот авантюрист, проворачивал хитроумные сделки на биржах, в чем неплохо преуспел. Арина считала, что способностями пошла именно в него, а не в маму, больше тяготевшую к искусству и гуманитарным наукам.

Но то, что сейчас она проворачивала совместно с Андреем Мамоновым, выходило за рамки ее ограниченных и тщательно конспирируемых действий. Федосов не пугал ее, когда говорил о всех проблемах, с которыми может столкнуться молодой пилот. На нелегальных ристалищах действительно бьются одаренные, прошедшие и огонь и воду, не считающиеся с кодексом аренных боев. Поломают мальчишку — конец будет и Арине. Если устроители посчитают, что риски не стоят зрелищности, она вздохнет облегченно и с чистой совестью посоветует Андрею забыть о подобных глупостях. В конце концов, запрет не будет вечным. Девушка знала об интересе семьи Мстиславских к княжичу из переписки с Великой княжной Лидией, поэтому логично предположить, что таким своеобразным способом император воспитывает мальчишку. Он явно совершил какую-то промашку, оттого и такая реакция.

Арина не хотела ничего знать о делах Мамонова с императорским кланом, но чисто по-девичьи трепалась с Лидией, открыто признававшейся в симпатиях к княжичу Андрею. Конечно, будущее вилами на воде пишется, но княжна Голицына считала, что не удивится, когда через пару-тройку лет будет объявлено о помолвке Лидии и Андрея. Очень уж активно стал проявлять себя клан Мамоновых на финансовых рынках, а отец недавно с удивлением заявил, что император готовит распоряжение об открытии банка «Ленский» в Москве.

«Грядет что-то серьезно и неприятное для многих боярских родов», — так он и сказал за ужином, после чего задумчивый ушел в свой кабинет.

Арина вышла из кафе и неторопливо направилась к своему ярко-зеленому «Сенатору», приткнувшемуся возле стояночного платного автомата. Оказавшись в салоне, пахнущем дорогой кожей и ароматом ее духов, она вздохнула и нашла на телефоне номер Андрея Мамонова.

Услышав его жизнерадостный голос, разбавляемый странным шумом, как будто где-то стучали барабаны, Арина сказала:

— Встречалась с координатором. Результат будет через три дня. Сразу хочу предупредить, чтобы ты не рассчитывал на положительный ответ.

— Да я с самого начала знал, что просто не будет, — откликнулся Андрей. — Но все равно спасибо, Арина. Угощу кофе, или чем покрепче?

Княжна рассмеялась.

— У нас разные предпочтения, Мамонов. Ты эти приемчики для своей девушки прибереги.

— А у меня ее нет, — жизнерадостный голос княжича вызвал улыбку у Арины.

— Везунчик, все у тебя впереди.

— Желательно как можно позже, — продолжал парировать шутками княжич.

Видимо, настроение у него и в самом деле было приподнятым. Где он, интересно, находится? Арина хотела полюбопытствовать, но одернула себя. Словно простолюдинка, нос свой сует не в свое дело. Развлекается мальчик с кем-нибудь в молодежном клубе, зачем ей-то об этом знать?

— Ладно, Андрей Георгиевич, — фыркнула Голицына, — всего доброго. Как появятся новости, я найду тебя. Сам не звони. Ни по визуалу, ни по телефону.

— Понял, принял к действию. Всего доброго, Арина!

— Пока-пока!

Девушка отключилась от разговора, положила аппарат на приборную доску и аккуратно выехала со стоянки. Мотор «Сенатора» радостно заурчал как ее мейн-кун Шатун, когда его начинали чесать между ушей. Улыбнувшись, Арина кинула взгляд в зеркало заднего обзора, и убедившись, что сзади нет сюрпризов в виде шальной машины, поехала домой.

3

Если бы я знал, как Арина сгорает от любопытства, где я нахожусь, то не колеблясь, пригласил бы в свою «творческую лабораторию», как ее в шутку стали называть телохранители. Надо бы придумать название, емкое и запоминаемое. Если Геннадию удастся создать новейший бронекостюм, то фирменная надпись на нем сразу привлечет внимание. Пока в мастерской шла доводка корпуса без установки сервоприводов. Все ждали, когда придут линейные двигатели. Отец несколько дней назад позвонил из Ленска и сказал, что заказал у Меллонов партию этих самых движков. Пятьдесят штук. Я сначала офигел от такой цифры, но Гена пояснил, насколько они малы. В обычный кантовочный ящик они влезут без проблем, а поднять их смогут два человека без особого труда.

В общем, мои инженеры-механики были в радостном возбуждении. Они уже пытались планировать ход работ, когда двигатели прибудут по месту назначения. Я же слегка охладил их пыл. Посылка еще в САСШ, только-только прошла таможенный досмотр, и когда ее привезут в Ленск — это к бабке-гадалке идти надо.

— Боюсь я, что американское правительство глаз положит на разработку перспективных технологий, — волновался Гена, когда услышал о посылке. — Читал одну газетенку немецкую, а в ней статья промелькнула как раз про многослойные формы линейных двигателей. Их разрабатывает одна компания под управлением молодой дамочки. Я даже имя запомнил: Арабелла Стингрей. Умная деваха и очень дерзкая.