разнообразные отдельные стихи, которые они запомнили, при этом пропуская и не используя в своих проповедях 99% других Библейских текстов. Одна, по виду хорошо образованная особа, сказала преподавателю Библии, что всегда думала, что цель Библии заключается в том, чтобы проверять стихи, которые служитель цитирует в церкви! Но Библия — это не сборник кем‑то любимых стихов и пустотами между ними. Как свидетельствует история, используя стихи вне контекста, возможно «доказать» почти все о Боге или оправдать почти любое поведение. Но в Библии, Бог открыл Себя в Своей работе через историю, через вдохновленные записи этих поступков и через вдохновленную мудрость Его служителей в конкретных ситуациях.

Люди в моей культуре ценят все мгновенное и моментальное: картошка быстрого приготовления, рестораны быстрого питания и т. д. Подобно этому, часто, мы ищем короткие пути для понимания Библии, цитируя вразброс стихи, или предполагая, что другие, кто учил нас, понимали их правильно. Так поступая, мы не проявляем усердия в поиске Слова от Бога (Пртч. 2:2–5; 4:7; 8:17; 2 Тим. 2:15). Один знаменитый служитель в США, Джим Бэккер, был настолько занят служением миллионам людей, что не имел времени изучать Писание тщательно, в контексте. Он верил, что это делали его друзья, чьи учения он помогал распространять. Позднее, когда его служение распалось, он провел много часов, искренне изучая Писание, к своему ужасу он осознал, что в некоторых случаях, учение Иисуса, изученное в контексте, учило совершенно противоположное тому, чему учили он и его друзья! Вы никогда не можете быть уверенным, доверяя тому, что кто‑то утверждает якобы так сказано Богом! (3 Цар. 13:15–26)

Я сам осознал это, будучи еще молодым Христианином, когда начал читать по 40 глав Библии в день (достаточно для того, чтобы прочитать весь Новый Завет за неделю или всю Библию за месяц). Я был шокирован, обнаружив, как много текстов Писания, находится между стихами, которые я выучил наизусть, которые я, первоначально, игнорировал; а также, как тесно, промежуточный текст, связывает эти стихи. Я терял так много, просто используя Библию для защиты того, во что я уже верил! Начав читать Библию, по книгам, вы быстро осознаете что стихи, изолированные от их контекста, почти всегда имеют иное значение чем то, которое они имеют в контексте. И более того, мы не можем даже притворяться, что понимаем большинство стихов, не изучив контекст, в котором они находятся. Изолирование стихов от их контекста показывает неуважение к авторитету Писания, потому что такой метод толкования не может быть применим ко всей Библии. Такой способ использует стихи, которые самостоятельно могут что‑то означать, но большая часть Библии остается неиспользованной, так как не может быть применима таким же образом. Проповедь и учение Библии, которые побуждают нас толковать ее в первоначальном контексте — более точно объясняют Библию, а также показывает слушателю хороший пример того, как он самостоятельно, правильно, может изучать Библию.

Читая любую другую книгу, мы не будем брать отдельное выражение из середины книги, и игнорировать окружающие события или выражения, которые могут помочь нам понять причину появления выбранного нами выражения. Если мы дадим рассказ ребенку, который учится читать, предположительно, ребенок начнет читать рассказ с начала. Причина того, что люди так часто читают Библию вне контекста (ниже я приведу примеры этого) не в том, что это естественное наше проявление, но потому, что мы научены этому неправильному подходу частыми примерами, которые мы видим. Не отвергая тех, кто со своей стороны приложили максимум усилий, даже не понимая принципа контекста, мы должны в наши дни, использовать предоставленный нам шанс начать учить новое поколение правильному толкованию Библии.

Многие противоречия, которые находят некоторые читатели Библии, возникают по причине игнорирования контекста того отрывка, на который они ссылаются; а также в результате «прыгания» от одного текста к другому, не уделяя прежде всего времени для понимания каждого отрывка в отдельности. Объясняя текст, упомянутый выше, в котором Павел говорит, что человек оправдывается верой без дел (Рим. 3:28), в контексте он ясно указывает что вера — это что‑то большее чем пассивное согласие с точкой зрения; в его понимании вера — это убежденность что Христос — наше спасение, убежденность ради которой человек готов пожертвовать собственной жизнью (Рим. 1:5). Иаков утверждает что человек не может быть оправдан верой без дел (Ик. 2:14) — потому что он использует слово «вера» — которое означает простое согласие о том что есть истина (2:19), он требует чтобы такое согласие активно подтверждалось послушанием, таким образом, демонстрирую искренность (2:18). Другими словами, Павел и Иаков используют слово «вера» по разному, но никоим образом не противоречат друг другу в вопросах значения. Игнорируя контекст и просто, связывая разные стихи, основываясь на общих словах, мы придем к таким противоречиям в Библии, которые никогда бы не представили себе авторы.

Уровни Контекста

Большинство из нас согласится с тем, что мы должны читать Библию в контексте, но до каких пределов следует расширять контекст? Может быть, достаточно просто, ознакомиться с абзацами перед и после выбранного нами текста? Или, может необходимо ознакомиться со всей книгой, в которой находится выбранный нами текст? Практически, ответ на этот вопрос в большой мере зависит от того, в какой части Библии находится изучаемый нами отрывок (контекст намного меньше в кн. Псалмы, чем в кн. Бытие или 2 Коринфянам), но в общем, как правило, необходимо рассматривать отрывок и в непосредственном контексте, и в контексте всей книги Библии, в которой он находится.

Многие учителя Библии, мудро учили о наличии разных уровней контекста для любого текста. В первую очередь, большинство текстов имеют непосредственный контекст, это абзац или абзацы близлежащие к выбранному отрывку. Второй, мы можем также изучать контекст всей книги Библии, в которой находится выбранный нами отрывок, именно тот, нераздельный текст, который автор предназначал своим читателям. Третий, также следует изучать контекст учения, содержащегося во всех книгах одного автора. Например, хотя Коринфяне не могли изучать послания Павла к Галатам, они были знакомы с более широким спектром учения Павла чем то, что открывается нам в 1 Коринфянам, потому что Павел лично обучал их на протяжении 18 лет (Деян. 18:11). Все, что мы можем узнать о более полном учении Павла, поможет нам в понимании того, что он говорит своим слушателям в избранном нами отрывке.

Существует контекст общей информации — фон, который автор разделял со своими читателями. Например, какая‑то часть такого фона содержится в Библии (Пр. Павел ожидал, что многие