Шрифт:
Закладка:
Глава 3
- Более вопросов нет, господин Мэзэр? – лорд Ардар нервно усмехнулся.
- Да, теперь все в порядке, - толстяк расплылся в благодушной улыбке. – Поздравляю вас, господа, - он попытался поклониться, но его габариты не позволили провернуть сей рискованный трюк. – Примите извинения и прощайте.
- Можете теперь мне объяснить, что это значит? – потребовала, когда стража покинула зал, бодро утопав вслед за Мэзэром.
- Что вас не устраивает? – раздраженно бросил в ответ дракон.
- Вот это, - кивком указала на свое запястье. – Брачные руны! Я не давала согласие на брак!
- Они помолвочные, а не брачные, - пояснил герцог, бережно укладывая яйцо обратно в «гнездо» на возвышении. – Отныне вы моя невеста.
- Зачем вам это? – нахмурилась я.
- Помолвка лучше тюрьмы, или вы так не считаете? – прищурился, явно начиная злиться.
- Согласна, но…
- Я не собираюсь на вас жениться, успокойтесь!
- Меня это несказанно радует!
И вправду, полегчало.
- Но в ближайшее время вы будете жить в моем родовом имении.
А теперь снова поплохело.
- Ч-что? – ахнула я. – Это с какой стати?
- Позже узнаете.
- А ссоритесь вы прямо как семейная пара, - задумчиво отметил оборотень.
- Тебя не спросили, - буркнул лорд Ардар и, схватив меня за руку, потащил к выходу.
- Я никуда с вами не поеду! – попыталась затормозить, но он несся вперед, как бешеный бык. – Отпустите немедленно! Что за самоуправство?!
- Знаете, что? – дракон остановился и, рывком прижав мое тело к своему, прошипел, - выбирайте: или включаете мозг и едете, куда велено, или отправляетесь прямиком в тюрьму!
- И как вы собираетесь всем объяснять, почему ваша невеста оказалась в темнице? – ехидно осведомилась я, подняв руку, чтобы он лучше видел помолвочные руны, которые сам, без намека на мое согласие, заставил проявиться на коже.
- Скажу, что она изменила мне, - с ухмылкой нашелся герцог, - с конюхом. – Поэтому проведет остаток жизни на каторге. Я же злопамятный. Заодно это отобьет охоту приставать ко мне у других искательниц выгодного брака. Такой вариант вас устроит?
Пришлось промолчать. Уел, как сказала бы моя подруга Кармен.
- Гляжу, вы немного поумнели? – он довольно кивнул. – Тогда идемте. Гарви, прикажи подавать экипаж к черному ходу.
- Все интереснее и интереснее! – восхитился оборотень и почти выбежал из зала.
- Ни минуты покоя, - пробурчал лорд Ардар, когда мы переступили порог.
Бросив последний взгляд на яйцо, он осторожно закрыл дверь и сжал кулон на шее. Прикрыв глаза, прошептал нужные слова, и я всей кожей почувствовала, как купол над залом ощетинился магией, намекая всем вокруг, что лучше держаться подальше. Вот это мощь! С невольным уважением посмотрела на дракона. Но его мое восхищение не волновало, мужчина уже шагал к лестнице.
Когда мы вышли в сад, нас оглушил праздничный шум, долетающий сюда с центральной лужайки перед домом. Знать отмечала день рождения монарха – гуляли уже третий день. Наш король любил балы, праздники и вечеринки. Не зря народ нарек его Вильгельмом Танцующим. Поэтому я и выбрала именно эту дату для похищения яйца феникса - было легко проникнуть внутрь.
Пришлось, правда, выложить все и без того скудные накопления, чтобы пошить у хорошей модистки платье, в котором меня сочли бы высокородной дамой, приглашенной на торжество. У таких не спрашивают приглашения. Нужно лишь вовремя пристроиться в хвост какого-нибудь бабника со шлейфом из красоток, да сделать лицо понадменнее.
- Поторопитесь, - бросил лорд Ардар, когда я споткнулась, наступив на край дорогостоящего подола.
- Зачем? – возразила и задала резонный вопрос, снимая ткань с каблука, - от кого мы убегаем?
- И в самом деле, отчего же вы так торопитесь нас покинуть, Ричард? – бархатный тенор ударился в наши спины.
- Я загадочен, как и полагается дракону, - обернувшись, рассмеялся мой новоявленный жених – так беспечно, что в другой ситуации непременно бы ему поверила.
Но пристально глядящий на нас мужчина с белыми бровями и такого же цвета волосами до плеч, видимо, знал его куда лучше, поэтому сказал:
- В вашу загадочность я охотно верю. А вот в то, что вы бросите короля, когда он уже ползает по лужайке, как червяк, не особо.
Ничего себе, еще немного, и мы с этим наглецом вполне можем оказаться в соседних камерах!
- Вас могли сорвать с места только дела государственной важности, - задумчиво глядя на дракона, продолжил беловолосый. – Но коли так, вы же поделились бы информацией, верно, Ричард?
- Непременно, - заверил тот.
- Уверен, вы бы не стали обманывать брата короля.
Брата короля?! Я судорожно сглотнула. Ну и денек выдался, сюрприз за сюрпризом!
- Конечно, нет, Ваше Высочество, - рассмеялся мой жених, и я снова поверила бы ему, если бы не тревога в его глазах, которые на солнце казались янтарными.
- Это все моя вина, простите, - пришлось вмешаться. – Сэтар проспорил мне кое-что, - прильнула к нему, улыбаясь, и погладила по плечу. – Теперь ему приходится это исполнять!
- Мужское слово дороже короны, - брат короля усмехнулся, а я вздрогнула – ведь уже слышала эти слова от кое-кого другого – того, кого и вспоминать не хочу. – Тогда не буду вас задерживать.
- Благодарю, - присела в реверансе и улыбнулась ему так мило, как только позволили кричащие об опасности нервы – ведь этого мужчину мне стоило опасаться куда сильнее, нежели главу стражи.
Но стоило нам с Ричардом развернуться и увидеть подъезжающую карету с изящными вензелями на дверцах, как вслед прозвучало:
- А что там за шумиха, кстати, с кражей яйца феникса? Воровку поймали?
- Нет, - герцог вновь обернулся и спокойно солгал брату короля, – она не явилась. Видимо, почуяла ловушку, мерзавка.
- У таких интуиция звериная, - беловолосый кивнул.
Ах, если бы! Я почувствовала, как запылали щеки. Порой воровки пустоголовые, как колокол. Искренне верят в удачу, как наивные девчонки. Мне нельзя такой быть. Уже побыла доверчивой, хватит, до сих пор
