она посмотрела на себя. - Мне нужно придумать, как навесить её и на мой костюм. Не иметь брони под кинетическими барьерами - это нормально, но если барьеры устареют... - она промычала. - Возможно, модифицированная техническая броня, помогающая рассеять жар.

Затем двери лифта открылись, и Маэтерис вышла наружу, как раз вовремя. Виктория обнаружила, что слегка выпрямилась. Сколько бы раз она не видела Маэтерис в доспехах, Виктория была уверена, что она никогда не перестанет восторгаться богато украшенной и просто фантастической красоты броней. Но на этот раз в Дальновидящей было что-то другое, что-то, что казалось неуместным.

Маэтерис удерживала шлем под рукой, и в её глазах ощущалась сталь, отчего по спине Виктории пробежала невольная дрожь. Когда взгляд Маэтерис скользнул по ним, он был бесстрастным и совершенно безэмоциональным. Маэтерис обычно не отличалась особой экспрессивностью, но это, казалось, выходило за рамки даже ее обычной отчужденности. Она повернулась, заметив, что Август пристально смотрит на Маэтерис. Его глаза выдавали его настороженность. Затем он поймал взгляд Маэтерис и склонил голову, казалось, что между ними возникло молчаливое взаимопонимание.

- У вас всё в порядке? - нерешительно спросила она Маэтерис.

Элдар склонила голову.

- Мы должны торопиться, - сказала она твёрдо, ровным и совершенно бесстрастным тоном.

- Вы слышали её, народ, - сказала Виктория, забираясь в ожидающий их Кадьяк. - Лучше не заставлять Коллекционеров ждать.

Один за другим они забрались в поджидающий Кадьяк. Участвовала только половина десантной группы - Гаррус, Август, Заид и, конечно же, Касуми и Тали, которые должны были попытаться собрать как можно больше данных. Виктория решила, что на самом деле им нужно всего по два человека, чтобы защитить каждую из женщин во время работы. Джек тоже была с ними. Остальные останутся на корабле. Если какой-нибудь Коллекционер попытается подняться на борт Нормандии, он не обнаружит корабль незащищённым. Конечно, не все члены десантной группы были рады остаться в тылу. Грюнт, в частности, был весьма красноречив в своих возражениях, но Виктория настояла на своём, и обещание, что обороняющие ангар получат полную свободу действий в том, как вести войну с любым предприимчивым Коллекционером, смягчило молодого крогана. Теперь он обходил ангар, часто поглядывая на закрытые двери.

- Хорошо, Гольдштейн, выводи нас, - приказала Виктория.

С тихим визгом Кадьяк взлетел, чтобы совершить короткий перелет между двумя кораблями, и вскоре до них донесся голос Гольдштейн.

- Приземляемся, Коммандер.

- Какие-нибудь признаки Коллекционеров? - спросила Виктория.

- Ничего. Кажется, всё чисто. Джокер также не засек никаких активных систем на корабле.

- Если это ловушка, то не очень хорошая, - заметила Виктория.

- Возможно, засада находится глубже внутри корабля, - предположил Август.

Люк Кадьяка скользнул в сторону, и они ринулись наружу, расходясь широким полукругом и поводя оружием в поиске угроз. Маэтерис вышла последней, надев на голову свой высокий шлем, и немедленно отправилась прочь от места приземления. Она не обнажала меч, и её походка была неторопливой, но целеустремлённой.

Внутри корабля было сумрачно и просторно, неровные выпуклые наросты, образующие стены его коридоров, изгибались высоко над головой, чтобы исчезнуть в глубоких тенях, куда не дотягивалось красноватое освещение.

Маэтерис неторопливо шла по кораблю, по-видимому, не заботясь о необходимости соблюдать осторожность, двигаясь так, как будто точно знала, куда идти.

- Не будем отставать, - пробормотала Виктория, догоняя Маэтерис. - Проверьте углы. Не хотелось бы, чтобы на нас что-то выпрыгнуло.

Они подошли к двери, и Маэтерис остановилась перед ней, задумчиво склонив голову.

- Что-то не так? - спросила ее Виктория.

- Полтора десятка Коллекционеров снуют неподалеку, - сказала Дальновидящая. - Как рой насекомых.

Виктория немедленно сместилась, заняв позицию сбоку от двери, за ней быстро последовали все остальные - все, кроме Маэтерис. Дальновидящая какое-то время стояла перед дверью. Затем она подняла руку перед собой и небрежно взмахнула ей. С оглушительным лязгом рвущегося металла дверь вышибло внутрь, унеся с собой большую часть переборки, за которой укрывались Виктория и остальные. Дюжина Коллекционеров во внезапно вскрытом помещении бросились в разные стороны или прижались к полу и стенам, пытаясь избежать обломков, которыми внезапно наполнился воздух. Маэтерис снова взмахнула рукой, и Коллекционеров швырнуло на стены. Когда они снова упали на пол, их искалеченные тела были обмякшими и безжизненными.

Ещё один отряд Коллекционеров прошёл через дверь в противоположном конце комнаты, остановившись как вкопанные и взглянув сначала на Викторию и ее отряд, а затем на своих мёртвых товарищей. Как один, они потянулись к своим винтовкам.

Со звонким криком Джек прыгнула вперед, её биотика забросила её в самую гущу Коллекционеров, со спроецированной перед ней короной синей энергии. Она ударила, как таран, и сама сила её удара повалила Коллекционеров на землю. Коллекционеры начали биться в конвульсиях, струйки дыма вырвались из щелей в их броне, её края начали чернеть, а языки фиолетового пламени вырываться изнутри.

Виктория быстро огляделась, но врагов не осталось.

- Все целы? - коротко спросила она.

- Целее, чем они, - сказал Гаррус, ткнув ногой одного из мёртвых Коллекционеров.

Джек присоединилась к ним, глубоко нахмурившись.

- Это не то, что я хотела сделать.

- Что же ты хотела сделать? - с любопытством спросила Виктория.

- Что-то гораздо более впечатляющее.

- Ну, они всё равно мертвы, так что какая разница?

Но лицо Джек было раздражённым.

- Что я делаю не так, Маэтерис?

Дальновидящая бросила на нее пристальный взгляд.

- Ты не вняла тому, что я сказала.

- Спасибо за совет, - протянула Джек. - Это было очень полезно.

- Тяжёлое оружие, - заметил Август, пиная один из трупов. - Похоже, они куда-то его переносили.

- Кажется, мы застали их не вовремя, - вежливо заметил Гаррус. - Интересно, для чего им может понадобиться тяжёлое вооружение.

- Я очень надеюсь, что мы не помешали, - торжественно ответил Август.

- По крайней мере, мы знаем, что их засада ещё не готова, - сказал Заид. - Это хорошо.

- Что, надеюсь, также означает, что их системы ещё не заблокированы, - сказала Виктория.

По мере продвижения по кораблю они встречали новые группы Коллекционеров. Они были небольшими, от них было легко избавиться, и все они несли какое-то тяжёлое оборудование. Сами коридоры были многочисленны, но Маэтерис уверенно вела их вперёд, пока они, наконец, не пришли к переборке, двери которой выглядели иначе, чем те, через которые они проходили раньше.

Маэтерис остановилась перед дверью, молча указав на неё.

- Одно из