- Э-э-э… - протянул Ник.

- Договорились, - ответил я после недолгих раздумий. – Сразу видно делового человека, с таким приятно иметь дело. В таком случае, выглядывайте кадзё, и дайте сигнал, когда он покажется на горизонте, а нам нужно осмотреть местную достопримечательность – вон ту гору. Владимир, ты тоже с нами пойдешь, понадобится твое ученое мнение.

- Окей, - Альварес поднес к губам медальон, висевший на цепочке у него на шее. – Как только увидим монстра – пустим сигнальную ракету.

Мы обернули к старейшине Ишвару, который молча ждал, пока мы закончим разговор, в котором он не понимал, ровным счетом, вообще ничего.

- Показывайте дорогу, - попросил я.

********************

Поверхность острова, как уже было сказано ранее, практически не имела джунглей, зато имела невероятно скалистую местность. Огромные камни так и лезли из земли со всех сторон, благо, местные проложили между ними удобные тропинки. Но даже по ним идти было трудно – то и дело попадались мелкие камешки, о которые носок ботинка так и норовил зацепиться, чтобы ты полетел вниз с разбитым носом.

- Подождите…. я…. больше не могу…. - ослабевший Никольский рухнул на колени, попытался мужественно подняться, и упал окончательно, заставив нас остановиться и обернуться.

- Ваш друг не выдержит путь до горы, - серьезно заметил Ишвар, передавая мне сделанную из обожженной глины флягу, заткнутую деревянной пробкой, аккуратно выточенную под размер горлышка. – Он слишком слаб.

- Просто передохнем пять минут, ладно? – я передал флягу бедному ученому. – Владимир, ну-ка, глотни.

Никольский трясущейся рукой выдернул пробку, и сделал глоток… и тут же выплюнул все обратно.

- Что это? – прохрипел он.

- Наша алкогольная настойка, сделанная по старинному индейскому рецепту из натуральных трав, - невозмутимо ответил старейшина деревни.

Я хмыкнул, вспомнив свою флягу с восьмизвездочным элитным пойлом, которую таскал с собой в джунглях. Причем она служила сразу для трех целей: отметить удачную охоту или помянуть внезапно павших товарищей, снять стресс после тяжелого рабочего дня или дезинфицировать какую-нибудь рану. В общем, полезная вещь, всем рекомендую, только не прикладывайтесь по любому поводу – примут за алкаша, и будут правы.

- Далеко еще до горы? – Ник приложил ладонь козырьком ко лбу, вглядываясь вдаль.

- Примерно полчаса пути, если идти быстрым шагом, - ответил старейшина.

- Я не смогу, - покачал головой Владимир. – Лучше останусь здесь, и подожду вас.

Я оглянулся на маячившую впереди гору. Блин, что же делать? Надо выбрать время, чтобы провести с Никольским наедине важный разговор, но и кадзё все ближе с каждой минутой, а вдруг это все-таки не тот остров, и совсем не та гора? Уже не впервой мне приходится оказываться в ситуации, когда приходится решать несколько проблем сразу – тяжелый крест всех умных людей.

Со стороны моря, где осталась деревушка, внезапно что-то оглушительно зашипело, и в небо взметнулась сигнальная ракета – и взорвалась, превратившись в ослепительную красную вспышку на голубом фоне.

- Кадзё? – ошеломленно протянул Ник. – Но как он успел доплыть, еще ведь куча времени…

Не успел он закончить фразу, как взметнулась вторая ракета.

- Это что-то другое, - ответил я. – Может, еще один монстр какой-то?

- У нас здесь монстры почти не водятся, - ответил Ишвар. – Разве что по воздуху прилетают.

Электронный браслет Ника у него на запястье засветился, и громко загудел. Игнорируя наши удивленные взгляды, лидер команды «Б.О.Л.Т.» нажал на кнопку, и поднес крошечный экран к губам:

- Прием, слушаю.

- Это что, тоже средство связи? – догадался я.

- Не всем же часы, подаренные пришельцами, носить, - хмыкнул Ник. – Я слушаю, говорите.

- Прием, это Альварес, - донесся до нас низкий, неторопливый голос финансового воротилы. – Какие-то крылатые твари направляются к острову, прием.

- Что, опять те же самые? – мрачно поинтересовался я. – Блин, вот же прицепились!

- А может, они прилетели, чтобы разбудить гору-монстра, чтобы тот сразился с кадзё? – предположил Ник. Во время пути сюда я успел пересказать ему все то, что рассказал мне Ворон.

- Или прилетели, чтобы помочь кадзё, - возразил Ишвар, в совершенстве знавший легенду не хуже нас. – Ведь это его потомство, получается.

- В любом случае, для нас это не есть хорошо, - заметил я. – Если они сейчас на нас накинутся – кранты всем.

- Я могу вызвать сюда дирижабль, - Ник потряс рукой с браслетом. – С включенным автопилотом он сможет самостоятельно отстреливать кадзё-монстриков, и тем самым прикроет нас.

- Ну, давай.

Глава шестидесятая: Они убили Кенни!

Несмотря на то, что военные получили приказ не атаковать кадзё, они все равно продолжали внимательно следить за его перемещением. Следил за монстром и вертолет репортерской службы – ведь люди с баз должны быть в курсе всех новостей, плохих и хороших.

- На данный момент обстановка не изменилась, поднявшееся с океанского дна чудовище продолжает двигаться к какой-то ему одной ведомой цели. Но, как сообщает специальный источник, скорее всего, объектом монстра является остров под названием Наньчжоу, - репортер украдкой сверился с бумажкой, сжатой в кулаке. – Численность населения острова едва насчитывает около полусотни рыбаков – не самый лучший объект для кормежки - и до сих пор неясно, что же именно является целью монстра…. Да, посмотрите, солдаты оцепляют берег острова, занимая позиции. Надеются ли они каким-то образом выманить чудовище на сушу, чтобы его уничтожить, или у гениального Александра Маузера, создателя и главы «Моей Обороны», совсем другой безумный план? А вон, кстати, и сам господин Маузер – мы видим дирижабль, принадлежавший Нику Алмазову, командиру одного из охотничьего отрядов…. Господи, а это еще что? Стив, направь камеру вон туда!

Рассекая морскую гладь, кадзё плыл к острову, не обращая внимания ни на что другое. Увлеченные съемкой крылатых кадзё-детенышей, приближающихся к острову по воздуху, репортеры на время забыли про морское чудовище.

*******************

- Послушай, Владимир, - улучив момент, когда Ник и Ишвар ушли вперед, я придержал Никольского за плечо, заставив его сбавить темп. – У меня к тебе очень важный разговор. Ты ведь помнишь, как отдал мне часы, чтобы я привел тебе живую Дашу?

- Конечно, помню, - слабо улыбнулся ученый. – Как я