- Не только. Этому ребенку нужна мать.

- А Багира?

- Она – хладнокровная убийца, генетический эксперимент, созданный нашим общим знакомым – Асмодеем. Мне с трудом удалось разбудить в ней чувства, какие испытывает женщина к мужчине, но, боюсь, материнские инстинкты в ней напрочь отсутствуют.

- Она же кошка! У всех кошек заложен материнский инстинкт! – пылко возразила Кира.

- Не кошка, а пантера, - поправил я. – То есть, технически, все равно больше хладнокровная убийца. Кроме того, раньше она воспитывалась в приюте, рано лишившись родительской любви - сама подумай, откуда в ней возьмется желание радости материнства?

- И ты хочешь, чтобы я взяла заботу о твоем ребенке? От этого чудовища? От королевы монстров? Она убивала людей, по ее приказу другие монстры нападали на передвижные базы, сжирали поселенцев в джунглях, многие не вернулись домой, к своим семьям! Сколько страданий она принесла нам… а ты хочешь, чтобы я воспитывала ее ребенка?!

Глаза Киры горели гневным огнем – пожалуй, на моей памяти это чуть ли не единственный раз, когда она всерьез рассердилась. Обычно, моя бывшая любовница всегда сглаживала любой конфликт – чаще всего через постель – но здесь она буквально пылала праведной яростью. Мда, вот такого я точно не ожидал.

- Саша, Саша! - словно прочитав мои мысли, она медленно выдохнула, успокаиваясь. – Никогда не думала, что ты опустишься до такого.

- До чего «до такого»? – угрюмо осведомился я. – Что мне, по-твоему, надо было делать?

- Не идти у нее на поводу, вот что! – фыркнула Кира. – А так интересно получается – ты сначала просто донор спермы, как племенной бык, осеменяющий корову, а потом – здрасьте, пожалуйста, кому в гнездо чужое яйцо подкинуть? Так, что ли?

- С чего это вдруг тебя потянуло на аналогии из животного мира?

- Неважно. Я просто поражена, что ты осмелился предложить такое мне! Воспитывать, как своего, ребенка от этой… этой…. А Багира об этом знает?

- Нет, - ответил я, хотя и хотел сначала соврать, что да.

- Ого, так значит, твоя вторая половинка не в курсе, кого ты до нее нагулял на стороне – а я, значит, наивная добрая дурочка? И так ты ко мне относишься после всего, что между нами было?

- Короче! Не хочешь – не надо. Но только учти одно – у девочки, кроме меня, никого нет. А я не знаю, что со мной случится завтра или послезавтра – сама знаешь, какая у нас работа опасная. И если меня не будет, знаешь, что с ней сделают? Сначала будут ставить над ней эксперименты, а потом превратят в оружие – как ее мать, как Багиру, и как меня самого. И заставят убивать – не спрашивая, нравится ей это, или нет. Ты такой судьбы хочешь для ребенка? Он-то в чем виноват?

- Нет, погоди…

- Я к тебе обратился, потому что знаю, как сильно ты хочешь ощутить радость материнства, и еще знаю, что из тебя получится прекрасная мать, а только такая и сможет воспитать эту девочку, потому что она обладает такими же способностями, которыми обладала ее биологическая мать, и если не отдать девочку в хорошие руки – она начнет использовать эти способности во вред, а не во благо.

- Но я вовсе не…

- Да, согласен, королева монстров была той еще тварью. И, по-хорошему, ее дитя вообще надо бы уничтожить, чтобы не повторить прошлых ошибок. Но я хочу дать ему шанс, стать для него отцом – и я не справлюсь с этим в одиночку! Поэтому я обратился к тебе, потому что – хоть между нами больше нет любви – я очень уважаю тебя, как человека, с которым можно провести рядом всю свою жизнь!

Выдав этот последний аргумент, я отвернулся, наблюдая через стекло за девочкой – она, сидя на ковре посреди комнаты, отложила в сторону книгу, и замерла, глядя в нашу сторону, без всякого сомнения, читая наши мысли и прекрасно зная, о чем мы говорим. По крайне мере, мне так казалось.

Кира осторожно тронула меня за плечо.

- Саш… Ты тоже хороший человек, но ты слишком самокритично к себе относишься.

- Знаю. Но лучше так, чем самоуверенно переоценивать свои силы, а потом пожинать последствия. В отношении воспитания детей я по-другому просто не могу… слишком уж круто мне самому в свое время досталось, и не прошло бесследно.

- Знаешь, ты прав. Королева монстров – та еще дрянь… но ни один ребенок в мире не должен страдать за грехи своих родителей. Ты уверен, что действительно хочешь дать ей полноценную семью?

- Ну, жить-то мы вместе не будем, - возразил я. – Просто у нее будут оба родителя, а не только один.

- Жаль, что тебе повезло влюбиться в хладнокровную убийцу, - Кира осторожно потянула меня к себе. – Иди сюда….

Нет, это были просто дружеские объятия. Ничего такого, не подумайте. Моя бывшая любовница знала меня, как никто другой, и знала, как мне это необходимо в данный момент. Хорошие, теплые объятия иногда даже лучше хорошего секса – если, конечно, у вас бубенцы не звенят, как у меня недавно было.

- Так ты согласна? – уточнил я, когда мы разошлись. – Согласна взять эту девочку на воспитание?

- Мне кажется, если я не буду слишком часто вспоминать, кем была ее покойная мать, то я справлюсь, - улыбнулась Кира. – Ну и, конечно, если эта девочка меня сама не прикончит, раз уж она так похожа на королеву монстров. Лучше так, чем позволить сделать ее убийцей, и снова повторить всю историю. Мало, что ли, уже убийц на свете? Пусть лучше будет больше нормальных людей, а это уже зависит от воспитания.

- Всегда поражался, насколько ты умная, и даже мудрая женщина, - не удержался я от явного подхалимства. – Жаль, что у нас так все закончилось.

- Мне тоже. Но – ты ведь счастлив теперь?

- Конечно…. Кира, а я кобель, да?

- Еще какой! - улыбнулась она. – Но, по моим меркам, умеренный. По крайней мере, по сравнению с некоторыми кобелями, которых я видела, когда работала в публичном доме, где мы с тобой познакомились. И это