— Беги. Я… я выиграю тебе немного времени.

Он указал в коридор. Ноги Церии начали двигаться, но она остановила их ход.

— Гериал…

Он оттолкнул её.

— Беги, чёрт тебя побери!

Мужчина повернулся и направился к Шкуродёру. Он не мог смотреть на него, и его ноги дрожали. Они застыли в пятнадцати футах от Шкуродёра. Гериал не мог подойти ближе.

Шкуродёр снова замер и с интересом уставился на него. Гериал попытался поднять меч, но не смог. Ужас охватил его, и он не мог даже поднять оружие.

Это было нечестно. Но он услышал и почувствовал, как Церия повернулась и побежала за его спиной. Этого было достаточно. Этого было…

Он поднял предмет в правой руке. В закованной в латы ладони он держал банку с плескавшейся в ней кислотой. Может быть. Если он сможет заставить Шкуродёра повернуть назад, может быть…

Он умрёт. Гериал это знал. Нежить окружала его, но не нападала. Авантюристы сбежали или погибли, но мёртвые ждали, пока Шкуродёр его заберёт. Ему нужно выиграть время. Чтобы она осталась в живых. Чтобы кто-то из них выжил.

— Смерть перед бесчестьем.

Этих слов было достаточно, чтобы он вскинул голову и встретился с этим ужасающим взглядом. Шкуродёр улыбнулся ему, и сердце Гериала остановилось. Рука опустилась, а затем поднялась, чтобы бросить банку.

Но он колебался. От страха его руку свело судорогой, и банка с кислотой разбилась о землю перед Шкуродёром, облив кислотой только нижнюю половину монстра.

Тот отшатнулся назад. Кожа начала дымиться и отслаиваться, но существо не позволило кислоте поглотить ещё больше. Он потянулся вниз и вырвал несколько слоёв собственного тела, зарываясь рукой в белую кожу и бросая дымящиеся куски на землю, где они и сгорели.

Гериал оцепенело уставился на мёртвую плоть. Он поднял меч, но Шкуродёр ударил по нему одним пальцем, и оружие вылетело у мужчины из рук. Рука Гериала сломалась от удара.

Он с горечью посмотрел вверх. Над ним нависал Шкуродёр. По крайней мере, он больше не улыбался.

— Если…

Рука схватила его, и Гериал почувствовал, как его разрывает… а затем холод. Он умер, даже не успев упасть на пол.

***

Церия видела, как погиб Гериал. Она замерла в коридоре и закричала. Тело воина упало на пол, когда Шкуродёр осторожно подцепил его кожу. Существо приложило её на то место, куда попала кислота, а затем продолжило путь как ни в чём не бывало.

Ей нужно было бежать. Но что-то в Церии кричало громче страха. Состром. Кальруз. Гериал. Её друзья были мертвы. Её семья умирала.

Она стояла перед Шкуродёром, её тело дрожало. Церия не могла даже смотреть ему в лицо. Он беззвучно смеялся над ней, сморщенные губы обнажали пустое тело. Он был просто кожей. Кожей и чем-то красным, что пробивалось сквозь мёртвое тело, давая ему жизнь.

Она не могла поднять свою палочку. Страх поглотил каждую часть её тела. Церия завыла в отчаянии и бросилась бежать. Это было единственное, что она могла сделать. Она оставила своего друга позади и побежала.

Жить. Она умрёт, если столкнётся со Шкуродёром. Она должна была жить.

Рука выстрелила вперёд и схватила её за ногу. Церия закричала, когда кожа на задней части её ноги оторвалась.

Шкуродёр зажал её между пальцев. Он поднес её ко «рту», словно пробуя на вкус, а затем пренебрежительно отбросил кусок плоти прочь. На саму Церию он тоже не обратил никакого внимания. Шкуродёр повернулся и продолжил тащиться по полу вслед за людьми.

На мгновение Церия прилегла на пол, не веря своим глазам. Но затем она увидела, как к ней движется нежить, и реальность вернулась вместе с болью.

Она встала. Нога… она могла двигаться. Но только чуть-чуть. Церия, прихрамывая, потащилась по коридору. Нежить окружала её, нападая на авантюристов, когда они трусливо шарахались, или преследуя тех, кто убегал.

Это был хаос. Церия вскинула палочку и сшибла скелета со своего пути. Она была уже близко к комнате с ранеными, но…

Йивлон находилась впереди, в толпе авантюристов, которые с криками и напряжением всех сил пытались прорваться мимо двух Повелителей Склепа. Массивные мерзкие создания блокировали проход, разбивая авантюристов о стены и раздавливая их с презрительной лёгкостью.

Не было никаких попыток группового сражения. Мужчины и женщины толкали друг друга, нанося удары даже своим друзьям в безумной попытке сбежать. Шкуродёр медленно тащился по коридору, разрывая людей на части, пока они кричали от ужаса.

Капитан Серебряных Копьев кричала, стараясь быть услышанной в этом хаосе. Её, как и остальных, охватил ужас, но она, по крайней мере, сохранила достаточно здравомыслия, чтобы попытаться сразиться с Повелителями Склепа. Но её никто не слушал.

Нежить была повсюду. Она хлынула из туннелей, кусая, царапая, разрывая. Церия закричала, когда скелет вонзил кинжал. И снова её спасла мантия, но она почувствовала, как кожа порвалась, когда лезвие вошло в неё.

Кинжал проткнул ногу. Церия закричала, чувствуя, как сухожилия рвутся, а кости трещат.

Она вскинула палочку и на этот раз обожгла мертвеца. Скелет зашатался, и его кости треснули от жара. Церия поднялась на ноги. Боль была непреодолимой, но если она хоть на секунду остановится и задумается о ней, то тут же умрёт.

Повелители Склепа преграждали путь, но между их раздутыми телами оставались щели. Достаточные, чтобы она могла пролезть. Она могла сбежать. Она могла использовать других авантюристов как щит, пока Шкуродёр её игнорировал. Если Церия пожертвует ими, она сможет…

Йивлон сражалась. Её светлые волосы были испачканы кровью, но она кружилась, разрубая гулей и зомби, пытаясь защитить своих друзей. Она пыталась расчистить путь, прежде чем Шкуродёр доберётся до них. Но Повелители Склепа были слишком сильны, а авантюристы – слишком неорганизованны.

Они все тут умрут. Церия посмотрела на Шкуродёра, и её рот открылся. Но даже так она не могла поднять свою палочку. Магия была слишком сильна. Она была слишком напугана. Она проклинала себя за это.

Но тут… перед Церией проплыло лицо Гериала. Она закрыла глаза.

— Смерть перед бесчестьем.

Церия сломала палочку. Ей пришлось переломить её через своё здоровое колено, но, когда она это сделала, магия вырвалась наружу. Холод, бесконечный поток холода мгновенно покрыл стены и пол вокруг неё инеем, а нежить, пытавшаяся напасть на неё, заледенела. Но Церия схватила магию и использовала её.

Заклинание.

Йивлон повернулась, она вскинула меч как раз вовремя, чтобы увидеть, как Церия указывает в её сторону. Полуэльфийка стояла в конце коридора, позади Шкуродёра,