–Диксон и… Питчер.

Питчер был совсем зеленый, онработал вполиции всего девять месяцев. Более чем вероятно, чтоименно Питчер забыл пакет всвоей служебной машине.

Шеф позвонил ему ина заднем плане услышал громкую музыку исмех; подчиненный, кажется, предавался увеселениям. Онбыл очень молод; шеф вспомнил, чтоподозрительно часто видел Питчера устойки Алексис Лопрести; видимо, тотпытался уговорить ее насвидание.

Питчер сказал, чтоодежду забирал неон.

–Ябы точно запомнил. Одежда икроссовки,да?

–Да,– ответил шеф.– Тоесть ты все-таки видел пакет?

–Нет,– возразил Питчер.– Ноя знаю, чтоее сбили, когда она бегала, такчто должны быть кроссовки. Просто хочу сказать, чтокроссовкибы запомнил.

Совсем отчаявшись, шефпозвонил Лайзе Хитт внадежде, чтоБожьей милостью вещи окажутся унее.

–Нет,– сказалаона.– Ачто, онипропали?

Шеф неможет отдать Крузу машину, пока они ненайдут одежду, изнает, чтоэто нужно объяснить Джо ДеСантису, причем сделать это лично.

Он подъезжает к«Никелю» вполовине третьего, когда рассеивается толпа обедающих. Шефчувствует облегчение, увидев, чтовкафе нет никого, кроме Джо– оннарезает стейк вслужебном помещении.

Когда Джо замечает начальника полиции, поего лицу пробегает встревоженное выражение, ноон тутже расплывается вулыбке.

–Багет стунцом «Нисуаз» распродан, Эд, извини. Тыже знаешь, чтозаним нужно приходить пораньше.

Ушефа урчит вживоте. Оннеотказалсябы отстейка сошвейцарским сыром, аругулой ичертовски острым соусом Джо изхрена натеплой булочке– ноне затем сюда пришел.

Бывают дни, когда Эд ненавидит свою работу, ион только что пережил несколько таких дней подряд.

–Есть минутка,Джо?

Тот идет квходной двери, вешает табличку «Закрыто» идостает изхолодильника две колы. Сесть негде, поэтому они опираются настойку.

–Если ты непообедать пришел, тодело серьезное.

Шеф вздыхает.

–Круз вообще говорил стобой отом, чтопроизошло, когда он обнаружил ВивианХоу?

Джо качает головой иоткрывает свою банку сколой.

–Нислова, толькото, чтовсе тебе рассказал.– Онделает глоток.– Янепонимаю, почему вы досих пор неотдали ему машину.

–Кое-что получается неважно,– признается шеф.– Одинизофицеров видел, какКруз проехал накрасный наперекрестке Хупер-Фарм сСерфсайд ипогнал навсех парах поСерфсайд, всеэто занесколько минут дотого, какпозвонил «девять-один-один».

Джо молчит.

–Когда я спросил Круза, откуда он ехал, тотсказал, чтоиздома, иэто несходится срассказом офицера.

–Твой офицер уверен, чтоэто был Круз? Наэтом острове полно белых джипов,Эд.

–Офицер сказал, этобыл он, номог иошибиться.– Шефоткрывает свою банку ипытается получить удовольствие отпервого глотка, терпкого ихолодного.– Отпечатки шин ничего недали. Люминол показал следы крови миссис Хоу наручке двери, ноне нарадиаторе илибампере– асудя поране наноге миссис Хоу, набампере должна была остаться кровь.

–ЭтонеКруз ее сбил,– говорит Джо.– Этотмальчик…– Онкрутит банку вруках.– Мойсын никогда нелжет, Эд. Еслибы он сбил Виви, самбы нам сказал.

–Зачем он так рано ехал кХоу всубботу?– спрашивает шеф.– Семьпятнадцать утра. Яспрашивал его, ноон неотвечает.

–Ятак понял, онисЛео поссорились,– говорит Джо.– Что-то, видимо, произошло накануне вечером– ввыпускной год такое случается, эмоции зашкаливают, люди говорят то, очем потом жалеют. Крузневидел Лео стех пор, какони встретились вбольнице. Яеле уговорил его пойти наотпевание.

–Круз очень нервничал вуправлении, ия решил, чтоздесь кроется что-тоеще.

–Вививан Хоу, посути, стала Крузу матерью. Онлюбил ее.– Джооткашливается.– Вививсегда удавалось сделать так, чтобы Круз чувствовал себя частью их семьи, оназаботилась онем, какзаботятся только матери. Смерть Вивиан– этобольшая потеря длямоего парня идля меня тоже. Но, Эд, этонеон ее сбил.

–Какскажешь.

–Тысомневаешься?– Джовыпрямляется вполный рост, икомната внезапно какбудто становится меньше.– Думаешь, ончто-то скрывает? Думаешь, онтебе лжет?

–Емуесть что терять.

–Конечно, емуесть что терять,– говорит Джо.– Этотпарень достиг того, очем большинство может только мечтать. Янепонимаю, почему кКрузу относятся какк подозреваемому, ане какк убитому горем ребенку, который первым оказался наместе инашел тело. Илион подозреваемый, потому что черный, акак только черный оказывается рядом сместом преступления, егоавтоматически начинают обвинять?

Шеф стушевывается.

–Дело нев расе,– говоритон.

Эд чувствует смущение ипытается проверить самого себя. Фалько иправда видел именно Круза? Илипросто какого-то черного парня зарулем белого джипа?Может, офицер решил, чтоэто Круз, именно потому, чторазглядел черного? Может, из-за того, чтоКруз черный, всем наНантакете проще говорить, будто он сделал что-то плохое? Шефненамерен возглавлять управление, вкотором кчерным гражданам относятся нетак, какк белым. Ноуже знает, чторасизм– этосистемная проблема. Обычно она так глубоко скрывается, чтоее невидно, нопредрассудки по-прежнему никуда неделись.

–Тымне нравишься, Эд. Ясчитаю тебя своим другом. Ябы никогда нестал злоупотреблять твоей дружбой. Ноэто немой сын сбил Виви. Этотмальчик сразубы признался ипротянул руки, чтобы нанего надели наручники. Онтак сильно любил Виви Хоу, чтоникогдабы себе этого непростил. Я, конечно, знаю, чтоуних сЛео Куинсборо что-то произошло. Поего лицу это вижу, мнененужно спрашивать. Новот чувства вины зато, чтосбил женщину, яневижу. Онпроявляет большое терпение, пока вы проверяете его машину. Нежалуясь, ездит наработу настаром велосипеде– потому что доверяет системе. Ноя небуду стоять исмотреть, каквы делаете изнего козла отпущения, потому что вам нужно кого-то арестовать. ЭтонеКруз ее сбил,Эд.

Втуже секунду, какпрозвучали эти слова, шефпонимает, чтосам неверит вто, будто Круз ДеСантис сбил Хоу. Кто-то другой это сделал исбежал, видимо, занесколько минут дотого, какКруз ее нашел.

–Яверну ему машину сегодня вечером,– обещаетшеф.

–Спасибо, Эд,– говорит Джо, иони обмениваются рукопожатием.