Шрифт:
Закладка:
Тэнгу лукаво улыбался, Надзукихико же выглядел озабоченным.
– Но ведь мы не знаем, что случится, если убить божество.
– Вот поэтому правильнее будет доверить это ему, а не тебе, который не знает, что случится.
Надзукихико поморгал:
– Ты кем его считаешь?
Тэнгу спокойно ответил:
– Я как раз собирался рассказать. Все истории о жертвоприношениях следуют одному образцу. В Японии чудовища, требующие подношений, – это чаще всего божества-змеи или божества-обезьяны. Почти всех их побеждает некий пришелец, которого просили о помощи: пришедший ниоткуда монах или охотник, герой с собакой! Я уверен, что на эту гору наконец поднимется тот, кто сможет остановить чудовище, пожирающее людей!
Ирония звучала в голосе тэнгу.
– Он и есть храбрец, который явился, чтобы победить Ямагами.
Надзукихико побледнел:
– Обычно такой герой, уничтожив чудовище, встает во главе спасенного народа и правит им, восстанавливая порядок. Что, если после смерти Ямагами он станет новым Ямагами?
– Ты ведь сам собирался избавиться от него, – ухмыльнулся Танимура. – Понял теперь? Нельзя, чтобы герой решил, будто мы поддерживаем чудовище. Лучше уже сейчас показать, что это не так. Поэтому решайся.
И он утешающе похлопал Надзукихико по спине.
* * *
– Сихо, сюда, – отрывисто позвали сзади. Девушка, которая в этот момент готовила ужин в своей самодельной пещерной кухне, обернулась.
– Масухо? Что случилось?
– Сюда!
После того как про́клятый ятагарасу был исцелен, Масухо – кузина Надзукихико – взяла на себя заботы о Сихо. Вот и сейчас по просьбе девушки пришла помочь ей на кухне, но что-то явно было не так. Девушка-ятагарасу несколько раз повторила свое «сюда», дергая Сихо за рукав.
– Чего тебе от нее нужно? – Как раз вернулся Цубаки, который принес овощи из кладовой.
Он посмотрел на Масухо с подозрением, и та на миг замерла и отвела глаза.
– Что, девичьи секреты? – При слове «девичьи» он ткнул пальцем сначала в Сихо, потом в девушку, и та, видимо поняв, что имеется в виду, торопливо закивала.
– Ясно. Цубаки, я выйду ненадолго, следи за рисом, пожалуйста.
– Я тоже пойду!
– Не капризничай! Мы скоро придем. Смотри, чтобы не выкипело. А мисо положишь после того, как снимешь с огня! – строго сказала девушка и сунула половник в ему руку.
Тот надулся, но половник взял.
Выйдя из пещеры, Масухо стала подталкивать Сихо к источнику.
– Что случилось?
Девушка как раз подумала, что редко ходит сюда. Масухо провела ее мимо воды к месту, где она не бывала очень давно.
– Масухо?
Этот тоннель вел к выходу из священных земель.
– Масухо, подожди! – Ей приходилось почти бежать, чтобы не отставать.
– Госпожа Сихо! – Из тоннеля кто-то выскочил им навстречу.
– Надзукихико?
В полумраке она не видела его лица, но в его голосе слышалось необычное напряжение.
– Что-то случилось?
– Охранников мы удержим ненадолго. Хотелось бы, конечно, выбрать другое место и время… – ответил он. В голосе его звучала боль. Он со вздохом продолжил: – Стоит сделать шаг от священной земли – и никакие отговорки не помогут. Пожалуйста, сегодня откажитесь от этой мысли.
– О чем ты говоришь?
– И берегитесь обезьян.
Надзукихико легонько хлопнул ее по плечу и убежал. Ничего не понимая, Сихо вслед за Масухо вышла из тоннеля, и перед ней вдруг открылась пустота. Наверное, она показалась ей огромной из-за того, что девушка долго прожила среди камней и скал.
Яркий закат. Облака, словно нарисованные бледной тушью, напитались золотом лучей заходящего солнца и сверкали на ультрамариновом небе. На этом фоне выделялся темный силуэт тории, а под ним – две человеческие тени. Когда Сихо осознала, кто там стоит, у нее перехватило дыхание.
– Бабушка?..
– Сихо! Ты цела, слава богам! Пойдем домой.
В ее голосе слышались слезы, она попыталась подбежать к внучке, но мужчина рядом удержал ее.
– Дальше нельзя! Если ступите на священную землю, Ямагами вас заметит.
– Какая мне разница! – Бабушка старалась отделаться от тэнгу.
Сихо ничего не понимала.
– Бабушка, откуда ты здесь? Зачем?
– Чтобы забрать тебя, неужели непонятно?
Осознав, что происходит, Сихо почувствовала, как кровь отливает от щек. Что стало с Хидэко и тем мужчиной, когда они рука об руку шагнули во внешний мир?
При виде бабушки она почувствовала не столько радость и спокойствие, сколько ужас и напряжение от ощущения дежавю.
– Уходи.
– Сихо?
– Бабушка, тебе сюда нельзя. Уходи скорее, пока Цубаки и обезьяны тебя не нашли.
– Ты что, не хочешь домой?
– Дело не в этом! Бабушка, прошу, послушай меня!
– Не желаю! Я приехала забрать тебя. С тобой такие ужасы произошли, ты просто не можешь думать хладнокровно, – пыталась она убедить внучку. – Ты ничего не понимаешь. Но бабушка защитит, можешь ничего больше не бояться.
– Это ты ничего не понимаешь!
Как обычно, бабушка начала с увещеваний, и Сихо почувствовала разочарование.
– Если Цубаки нас с тобой увидит, все, чего я добилась, пойдет прахом.
– Сихо! Ты слишком громко кричишь, – пробормотал тэнгу, но девушка не умолкала.
– Пожалуйста! Я обязательно поеду домой, только сейчас ты должна немного подождать.
– Ждать нельзя! Ну-ка быстро иди к бабушке!
– Я же не говорю, что не вернусь домой! Просто прошу тебя подождать, почему ты меня не слушаешь?
– Потому что если я тебя послушаю, то ты никогда не вернешься. Тебе, между прочим, еще учиться надо.
– Для меня сейчас есть вещи важнее школы.
– И какие же? Воспитывать чудовище?
– Не называй Цубаки чудовищем! Он мой любимый сын!
– Какой еще сын?! Ты не в своем уме! Марш домой!
Разговор не получался. Сихо лучше других знала, что если бабушка что-то решит, то ее и рычагом с места не сдвинешь. В обычное время девушка бы уступила, но сейчас это было невозможно. В ней поднялась вся досада на свою слабость, вся обида, что накопилась за то время, когда они жили вдвоем.
– Бабушка, ну почему ты никогда мне не веришь? Это ведь не только сейчас. Ты всегда, всегда, всегда такая. Я же тоже думаю и прихожу к каким-то выводам, почему ты не хочешь меня понять?
– Да потому, что с твоим ходом мыслей ты никогда не сможешь жить нормально, я это и говорю. Я должна воспитать тебя вместо родителей!
– А мама бы меня поняла!
– Юмико сердилась бы еще больше!
– Вот и нет!
– Бабушка о тебе волнуется, любит тебя, поэтому и говорит так!
– Если любишь меня, уходи! Беспокоиться не о чем. Если только ты сама ничего лишнего не сделаешь!
Лицо женщины вдруг исказилось.
– Ну почему ты выросла такая
