– Алекс, перестань плакать, я живой и со мной всё в порядке. Это напрасная трата слёз, лучше побереги их для чего-нибудь радостного.

– Можешь считать, что это слёзы счастья. Ты ведь жив и почти здоров.

Роберт тяжело вздохнул, отстраняя Алекс от себя и приподнимая её лицо за подбородок.

– Я так рад, что ты приехала.

Её лицо просветлело. Изящные пальчики пробежали по глазам, стряхивая слёзы. Влажные ресницы слиплись, напоминая небольшие стрелочки.

– И я рада, что с тобой всё в порядке. Думала, ты мне лжёшь, чтобы успокоить.

– В таком случае, ты скорее бы нашла меня в больнице, чем дома.

Её лицо помрачнело.

– Твой друг. С ним всё плохо,– это не было вопросом.

Роберт мрачно посмотрел в никуда, вспоминая Диму на больничной койке, опутанного трубками и катетерами, аппарат для искусственного дыхания тихо шелестел, поддерживая жизнь в бессознательном теле.

– Да.

– Он… был пьян?– чуть помедлив, спросила Алекс.

– Нет-нет,– замотал головой Роберт.– И он выкарабкается. Я уверен.

– Лучше всегда сам садись за руль. В тебе я больше уверена,– прошептала он ему в рубашку.– Обещай мне это.

– Обещаю.

И он действительно сдержал обещание и с тех пор предпочитал сам вести машину, чем доверять это кому-либо.

Перехватив Алекс поудобнее, он опустился на кровать, устраивая её рядом. Радость от встречи, желание успокоить, долгая разлука – всё наслоилось одно на другое.

– Алекс?

Его рука потянулась к краю юбки и, скользнув под подол, легла на колено, затем двинулась выше. Бархатная кожа под его пальцами была горяча.

Они ещё не были близки, и он не был уверен, что сейчас подходящий момент для этого. Ему хотелось всё сделать идеально: ужин, шампанское, супер-люкс в дорогом отеле и всё-всё для того, чтобы она почувствовала себя самой желанной и необходимой ему. Когда несколько месяцев назад он сделал попытку перевести отношения на другой уровень, Алекс остановила его, смущённо добавив, что ещё ни с кем не была близка и пока не уверена, готова ли сделать это с ним.

Роберт поначалу опешил, но не от её отказа, а от того, что она оказалась девственницей. Он никогда не встречался с невинными девушками и не очень понимал, как ему реагировать на заявление Алекс. Но он совсем не обиделся, как она опасалась, просто сказал, что всё произойдёт лишь тогда, когда она сама решит.

Но сейчас Алекс спутала все его планы. Тихо застонав и выгнувшись в его объятьях, притянула Роберта к себе и провела языком по его сомкнутым губам. Он тут же перехватил инициативу на себя, целуя её жадно и настойчиво, в то время как его рука уже пробралась к её животу, пальцы двигались от одного бока к другому, поглаживая кожу.

Они позволяли себе немало вольностей, он прекрасно знал, какая она на вкус: сладкая, словно мёд, и сам не раз таял от ощущения её губ на своём теле. Но до конца они так ни разу и не дошли, хотя уже не первую неделю балансировали на краю.

Её пальчики принялись расстёгивать его рубашку, Алекс зашевелилась под ним, приподнимая бёдра и прижимаясь к нему плотнее. Его рука ухватила ткань её нижнего белья и, скрутив тонкий материал, потянула вниз. Роберт на секунду оторвался от неё, стряхивая рубашку, с наслаждением прикрывая веки, как только её горячие ладошки прижались к его обнажившейся груди.

Он не переставал целовать и трогать Алекс, а её ладони уже пробрались за пояс его джинсов. Ему так хотелось почувствовать её полностью обнажённое тело под ним, подобные мысли сводили с ума.

– Роберт, погоди,– её сбивчивый шёпот, прорвался сквозь туман удовольствия.

– Да, милая?– прошептал он, обхватывая и прикусывая мочку уха, посылая новую волну удовольствия по её телу.

– Я хочу пойти до конца. Я готова.

Он посмотрел на её смущённое лицо, светившееся уверенностью собственного решения, и склонился к её губам, чтобы поцеловать очередной раз, в то время как его руки начали освобождать их от лишней одежды…

–Интересно, сколько народу там будет?– задумчиво произнесла Алекс, вырывая его из сладостных воспоминаний.

Роберт не сразу понял, о чём она.

–А? Ну человек сто… может больше.

–Да, немало,– Алекс округлила глаза.– Как бы всем спален хватило.

Роберт усмехнулся и, переместив ладони сверху руля, вальяжно откинулся на спинку кресла.

–За нас можешь не волноваться.

–Что такое?– насторожилась она.

–Ничего,– уголок его рта пополз вверх, но тут же опустился, Роберт явно прятал улыбку.

–Что «ничего»? Я ненавижу, когда ты делаешь так.

–Делаю «как»?

–Вот как сейчас. Не договариваешь.

Несколько секунд они ехали молча. Музыка затихла, слышалось лишь ровное урчание двигателя, затем Роберт поднял брови и с весёлым видом покачал головой.

–Ну… думаю, кровать мы с тобой как-нибудь поделим.

–Что?!– она почти выкрикнула это.

–Думаю, кровать… – послушно начал повторять он.

–Это я поняла! Акимов, ты на полном серьёзе?

–Конечно,– ответил он и после небольшой паузы добавил:– жена.

Алекс с яростью уставилась на него.

–Ты это специально задумал.

–Специально? Бог мой, Алекс, у нас приглашение на две персоны под одной фамилией. Если мы супруги, чего ради нас селить в раздельные спальни?

Скрестив руки на груди, она вжалась в спинку кожаного сиденья.

–Как приедем, я попрошу себе отдельную спальню.

–Побеспокоишь обслугу, заставишь обратить на себя внимание. А внимание – это последнее, что нам нужно.

Недовольные нотки из её голоса полностью исчезли, сменившись интересом.

–Роберт, что ты задумал?

* * *

«Отношение викингов к серебру, золоту, драгоценным камням, чужеземным монетам и одежде, инструктированному оружию независимо от того, принесено ли оно в дар или досталось в битве, в качестве добычи, было особенным. Новые богатства и удача в воинских делах помимо увеличения благосостояния и могущества…»

– Эй…

Нежный поцелуй мягко коснулся её волос, и Роберт потянулся захлопнуть крышку лэптопа, на котором Саша печатала свою новую статью.

– Ой!

Алекс вздрогнула, понимая, что настолько увлеклась работой, не замечая ничего вокруг, что не обратила внимания на мужа, вошедшего в библиотеку, хотя сама сидела напротив двери.