хотел поехать домой, лечь в постель и уснуть. Точнее, попытаться уснуть. Сном он забудется максимум на пару часов. А потом будет бродить по квартире, в стотысячный раз думая одни и те же мысли. Они уже не заставляют его глотать все содержимое флакона со снотворным, но в менее навязчивые не прекращаются.

И почему он такой дурак? Надо было выдумать более надежный способ свести счеты с жизнью. Врач, называется. К примеру, выстрелить себе в лоб пулей из храмового серебра. Или хотя бы додуматься запереть дверь. Тогда бы Вагнер, которого черти принесли домой к Рэю в половину первого после полуночи, не нашел бы своего коллегу в полумертвом состоянии. И еще в приемный покой потащил, хотя мог сжалиться и позволить пройти оставшуюся половину пути. Вот и сейчас. Пистолет лежит в бардачке, и освобождение близко как никогда. Но доктор Лок не думает о смерти, которая решила бы все его проблемы. Он думает о вампирше-наркоманке. Большая часть этих мыслей связана с желанием найти ответ на вопрос «кто убил Алисию», но есть и еще кое-что. Совершенно неправильное и неуместное, от чего Рэй успел отвыкнуть. И лучше бы запихать эти мысли куда подальше, да побыстрее.

- Лок, ты еще с нами? Земля вызывает. Надеюсь, ты не пил?

Рэй тряхнул головой и взъерошил волосы.

- Только кофе. Извини, что ты спросил? Что-то по поводу соображений, да?

Кит отодвинул клавиатуру и, скрестив руки на груди, посмотрел на собеседника.

- Ты отправился ее искать? Говори правду, первые боги тебя подери. Ты отправился искать вампиршу, верно? Несмотря на то, что я тебе это запретил?

- А что если так? Ты превратился в моего папочку? Мне приглянулась женщина, и я решил за ней приударить. Это кажется тебе странным?

- Надеюсь, она такая же психопатка, как ты. Вы будете выгодно дополнять друг друга. А теперь серьезно, Лок. Не лезь в это дело. Не хватало нам только гражданских, которые путаются под ногами у следствия.

Рэй вновь открыл коробку, обнаружил, что конфет больше не осталось, и со злостью захлопнул крышку.

- Вот как мы заговорили. Теперь я гражданский.

- Полицейский в отставке. Что, в принципе, одно и то же. И хватит уже нести напыщенную чушь про то, что Орден не в состоянии контролировать траффик эльфийской крови. Если ты чего-то и добьешься, то этим чем-то будет твоя голова в мусорном ящике у черного входа «Королевы ночи». А, может, цель у тебя именно такая? Особо изощренный способ самоубийства? Жертвоприношение во искупление?

- Она принимала эльфийскую кровь.

Кит, успевший потянуться за чистыми бланками для отчетов - какой смысл дублировать их, если все уже набрано на компьютере? Рэй в свое время ответа на этот вопрос так и не получил - замер и уставился на собеседника.

- Что?

- Что слышал. Она принимала эльфийскую кровь. И делала это регулярно. На глазах у кучи свидетелей.

- Да нет, Лок, ерунда какая-то. Я знаю, как выглядят вампиры, которые сидят на эльфийской крови. С Алисией мы фактически работали бок о бок, и…

- Какого хрена ты меня не слушаешь?! - рявкнул Рэй. - Я сказал, что она принимала эльфийскую кровь, а, значит, так оно и было! Линда Конли видела это собственными глазами! И не только она! Ее гребаные подружки, которые тоже ее принимали! И барменша, которая приводит туда свою жену, такую же потаскуху, как она! Они все видели!

- Ты про Терезу Бельтран? - удивился Кит. - Какая же она потаскуха. Она просто суккуб. Это вампирша тебе рассказала? Ну разумеется. Ты ее уже нашел. Надо сказать Тони, чтобы запер тебя где-нибудь до конца следствия. Иначе ты не успокоишься.

Рэй благоразумно промолчал, и детектив Вагнер поинтересовался:

- Надеюсь, все остались целы?

- Помимо красивой обращенной женщины, сердце которой я похитил. Ты удивлен? Думал, что я не способен производить впечатление на дам? Социопаты в этом профессионалы.

- Иногда мне кажется, что в тебе больше от вампира, чем было в Алисии. Так что за история с эльфийской кровью?

Доктор Лок отвел глаза и сделал вид, что его очень интересует семейное фото в позолоченной рамке, стоявшее возле монитора.

- Если верить Линде - а у нее нет ни одной причины меня обманывать - то Алисия принимала эльфийскую кровь не один год. А я ничего об этом не знал. Я имею в виду… ее кровь тоже должна была стать другой на вкус. Но не стала.

- Ты дегустировал кровь у сотни вампиров? Откуда тебе знать, какова она на вкус, и как он, этот вкус, меняется? Ты необращенный. Ты вообще не умеешь различать подобное. Кроме того, она могла начать принимать кровь еще до вашего знакомства. В таком случае сравнивать было не с чем.

- Оставь проклятую кровь. Я не мог понять одного: как ей удавалось обманывать меня пять лет?.. Теория, предложенная Линдой, звучит как бред сумасшедшего, но…

- … но ты хватаешься за воздух, Рэй, - закончил Кит. - Тебя и раньше нельзя было назвать самым вменяемым существом в двух мирах, а теперь я начал всерьез опасаться за твой рассудок. Умоляю: оставь все полиции. Слетай на тропический остров, погрейся на солнце, поплавай в лазурной водичке.

- … но, - продолжил доктор Лок, жалея, что под рукой нет тяжелого предмета, которым можно было бы запустить в собеседника, - она сказала мне следующее. Возможно, Алисия нашла препарат, способный нейтрализовать действие эльфийской крови. Лекарство, исцеляющее от зависимости. Ты принимаешь кровь, а потом - сам препарат. Ловишь кайф, но последствий никаких. Успеваешь следить за мыслью?

Детектив Вагнер взял стопку чистых бланков и принялся разравнивать ее края. Вид у него был недоверчивый, и Рэй не мог сказать с полной уверенностью, что на месте бывшего коллеги принял бы такую историю за чистую монету.

- Предположим, ты прав. И твоя вампирша тоже права. И такой препарат существует. Но что мы сделаем с этой информацией дальше? Отправимся в «Королеву ночи» ловить неизвестно кого?

- Моя вампирша? - вскипел Рэй. - Может, тебе сходить и проветриться, а, Вагнер?

- Не твоя вампирша, сердце которой ты, по твоим собственным словам, украл…

- Это была метафора!

- … украл в метафорическом смысле, права. Ты будешь играть в Терминатора и явишься в клуб, вооруженный до зубов?

- Для начала узнаю, в чем секрет принцессы на «ламборгини».

Кит положил стопку бланков в ящик