– Можете не беспокоиться, мы почти пришли, за кордоном им нас не достать. Кстати, вы не представились, мисс.

– Меня зовут Элен.

– Можете обращаться ко мне без уточнения звания, моё имя Алан.

Девушка снисходительно улыбнулась, и тем ни менее офицеру она понравилась.

Оказавшись возле пассажиров, медики приступили к внешнему осмотру, Элен принимала лишь пассивное участие, записывая в свой планшетный компьютер данные о пострадавших.

– Бедняги, только посмотрите на их изуродованные тела. Возможно, инфекция? – спрашивал Алан у Элен.

– Больше походит на лучевую болезнь, но что больше всего поражает, что их раны практически затянулись.

– Что это нам даёт?

– Пока ничего, но есть явные признаки регенерации после воздействия радиации. Со взрослыми, похоже, всё в порядке, о их состоянии здоровья не стоит беспокоиться. И всё же всех их необходимо доставить в больницу, только после результатов диагностики что-то можно будет сказать наверняка.

– Военный госпиталь уже готов принять пассажиров, – офицер дал команду, и солдаты тут же расчистили проход вдоль кордона. После того как медперсонал закончил обследование, военные приступили к эвакуации детей, чуть позже доставив на вертолёты остальных.

– Мы ещё увидимся, – Алан подмигнул Элен.

– Не думаю, Алан, моя командировка продлится совсем недолго – это первое, а второе – у меня уже есть молодой человек, – произнесла Элен, захлопнув за собой дверь вертолёта.

Попрощавшись с врачом, офицер направился к генералу армии.

– Докладывайте, что там у вас.

Отдав честь генералу, Алан приступил к докладу:

– Итак, вот что мы имеем на данный момент. Мы разделили людей по национальному признаку на несколько групп. Первую группу составляют русские, два пилота, стюард и охранник, представившийся Владимиром, все они являются пострадавшими частного рейса, летевшего из Нью-Йорка во Францию, самолёт пропал с радаров восемь часов назад. Так же известно, что самолёт принадлежал русскому олигарху Ивану Астафьеву, который бесследно исчез. На борту было ещё два человека, известные французские журналисты, обладатели Пулитцеровской премии Мари и Жан Клеберы, об их судьбе так же ничего не известно. Вторую группу составляют моряки пропавшего в японских водах судна «Арэта», все они здесь, кроме президента фирмы «Фиш компарейшен» Митсеру Такахаси, и собаки.

– Какой ещё такой собаки? – удивился генерал.

– Клякса, это пёс породы французский бульдог, моряки брали его с собой на случай внезапной смены погоды. Собака, предвидя шторм, начинала тявкать.

– Собаку можно было бы исключить из доклада, продолжайте, офицер, – сделав замечание Алану, генерал чуточку насупился.

– Следующую группу представляют учёные из Китая, работающие на частную американскую компанию. Они стараются отмалчиваться, но, думаю, в скором времени мы развяжем им языки. Последними в нашем списке идут «Дети хиппи». Все они говорят на одном, непонятном нам языке. Касательно подводной лодки. Её модификация нам не известна, так же как и её характеристики, проведённый внутренний осмотр показал, что рычагов управления судно не имеет, – закончил доклад Алан.

– Хорошо, офицер, лодка будет передана «Маджестик». Необходимо выяснить, откуда эти дети, что общего у французов и русских, каким образом здесь появились японские моряки, а также разузнать о китайско-американской миссии. Мы в свою очередь предоставим лучших специалистов своего дела, нам необходимо разгадать эту головоломку.

Глава XXIX

Он ждёт тебя под кроватью. Он следит за тобой из шкафа. Когда ты ложишься спать, он ждёт, когда ты заснешь, чтобы выскочить из-за штор и наброситься на тебя, кусая своими острыми, как бритва, зубами твою нежную плоть. Когда мы становимся взрослыми, сказки о чудовищах кажутся нам чем-то неправдивым, несуразным, искусственным, но в детстве мы живём в мире грёз, в мире вымышленных чудовищ, которые с возрастом превращаются в тени от вешалок.

– Ты опять плохо себя вела, моя маленькая девочка, разве ты не боишься его?

– Папа, прости меня, останься со мной в этот раз, я больше не буду.

– Ты же знаешь наш уговор.

– Не закрывай двери, не выключай свет, не показывай свой страх, – сквозь слёзы промолвила дочь.

Отец выключил в детской комнате свет и, закрыв за собой дверь, произнёс:

– Попробуй, по крайней мере, не показывать ему свой страх.

Комната ожила спустя мгновение, тени зашевелились и начали сползать со стен к кровати ребёнка. И тогда она начала читать придуманную молитву:

Блесни своим пером, мой ангел.

Прошу тебя разбавить светом мрак,

В твоих лучах сокрыта правда

И тени вашей лжи для ангела пустяк.

Она открыла глаза, когда машина уже покинула городские окрестности. Была ночь, на небе ярко светила луна, которая отражалась от мокрого асфальта дороги. С разбитого носа по её подбородку стекала красная кровь. Кровь испачкала белоснежное платье Виктории, купленное в одном из самых дорогих бутиков города. За рулём автомобиля в ковбойской шляпе сидел её бойфренд, который периодически смотрел в зеркало заднего вида. Девушка только сейчас осознала, что находится не в детской кроватке, а в автомобиле своего любовника, желающего расквитаться с ней за проваленный план. Её рот был завязан синей бархатной лентой, и кричать она не могла, так же как и сопротивляться, руки Виктории были связаны нейлоновой верёвкой и находились за спиной.

– Ничего личного, Виктория, мы были с тобой, и нам было хорошо, но бизнес есть бизнес, детка, – заворчал ковбой.

«Не важно, сколько тебе лет, если ты не умеешь разбираться в людях, значит, ты не сумеешь защитить собственную жизнь». Виктория помнила последние наставления своего отца. Отец ушёл из её жизни внезапно, он не успел увидеть её взлёта по карьерной лестнице, но он знал, что его девочка способна на многое. Да, раньше он пугал её призраками из шкафа, но вместе со страхом он закалял её характер, по крайней мере, он сам так считал. Виктория долго искала мужчину своей мечты, пока однажды не встретила, как казалось ей, того самого человека, который был способен свернуть горы, настоящего, цельного, особенного, не похожего на других. А потом ему внезапно потребовались деньги, он проиграл крупную сумму в казино, ставки были слишком велики, на кону стояла его собственная жизнь. Виктория не могла во второй раз потерять любимого человека, и она бросилась к нему на выручку.

Много раз наивный Гуй объяснялся в любви Виктории, которая не спешила говорить ему о своих личных отношениях, и каждый раз молодой учёный слышал лишь насмешки над собой. Гуй был её напарником до той поры, пока ему не позвонил его давний друг Чжан Бэй и не предложил высокооплачиваемую работу. Прошло довольно много времени, прежде чем Гуй