Заканчивался сенокос к празднику Казанской иконы Божьей Матери (8/21 июля) или к Ильину дню (20 июля / 2 августа): «Илья Пророк – косьбе срок», – говорили крестьяне в старину.

Первую ягоду в рот клади, а вторую домой неси

В старые добрые времена была еще одна работа, исполнять которую очень любили молодые девицы, – сбор ягод и грибов. Издавна она считалась чисто девичьим занятием. У замужних женщин на подобные забавы попросту не было времени, а у мужиков и подавно.

Сезон сбора ягод начинался в конце июня – начале июля.

Ко дню Давида Земляничника (26 июня / 9 июля) поспевала земляника, в народе говорили: «Земляника девок в лес зовет»; к празднику Казанской иконы Божьей Матери (8/21 июля) созревала черника; со дня Петра и Павла Рябинников (10/23 сентября) можно было собирать рябину и калину; осенью ходили за клюквой.

Девушки-подружки собирались вместе и отправлялись в лес дремучий, по дороге пели песни и гадали, много ли ягод удастся собрать.

Для этого бросали перед собой пустую корзину со словами: «Ваюшка, половина или полная корзина?» Если корзинка встанет на дно – значит будет полна ягод, если упадет набок – заполнится только до середины, а если перевернется вверх дном – соберешь лишь четверть корзины, это так называемая ваюшка.

Знали девушки и разные приметы, связанные с дикими зверями, которых в те времена очень много водилось. Так, встреча с лисицей считалась дурной приметой – ягод не соберешь. Если зайца повстречаешь – надо трижды перекувырнуться, иначе жди неприятностей. Косолапого медведя в лесу вслух не упоминали, а то услышит и обязательно покажется в малиннике.

А если девушки слышали, как кукушка кукует, то кричали: «Кукушка, кукушка, через сколько лет я выйду замуж?» – сколько раз птица прокукует, столько лет и ждать до свадьбы.

Ягод требовалось набрать много, так как их заготавливали на зиму. Землянику, малину и чернику сушили, клюкву и бруснику заливали холодной водой и держали всю зиму в погребах.

Пучки рябины и калины вешали в сенях или на чердаке. И этот дивный аромат наполнял все вокруг.

Лен заботой силен

Русь любила льняную ткань! Испокон веков шили из нее рубахи и сарафаны. Одежду из льняного холста носили все – от мала до велика. Ткань эта прочная и к тому же полезная для тела. Современные исследователи полагают, что она обладает природными антисептическими свойствами. И все благодаря входящему в ее состав кремнезему, который сдерживает развитие бактерий. В былые времена этого, конечно, никто не знал, до всего додумывались чисто практическим путем.

Несмотря на то что в начале XIX века в России уже действовали ткацкие мануфактуры, прядение и ткачество оставались одними из самых распространенных ремесел вплоть до 1870-х гг. Крестьяне полагали, что промышленное сукно по своему качеству не может заменить домотканое. К тому же производство последнего было для них более выгодным. Вот только трудиться приходилось буквально от зари до зари. Недаром на этот счет в народе поговорка сложилась: «Лен заботой силен!»

В начале июня, на Олену-льняницу (21 мая / 3 июня), мужики сеяли лен. Именно мужчины, женщины выполняли всю остальную работу. Когда лен всходил и начинал цвести, казалось, будто небо спустилось на землю! Такое все голубое было вокруг! Вот только любоваться этой красотой было некогда. Ведь впереди ждал очень тяжелый и кропотливый труд.

Созревшее растение сначала «теребили» – руками захватывали стебельки у самой земли и вырывали с корнем. Непременно так, никаких серпов в тереблении не использовали. Потом вязались небольшие снопы и расставлялись для просушки. Затем нужно было вымолотить из растения все семена, из которых позже выжимали душистое льняное масло.

После обмолота лен шел на «расстил». Бабы и девицы аккуратно расстилали его по всему полю. Так лен «отдыхал» некоторое время. Передерживать было опасно – ткань могла получиться непрочной. Затем лен собирали и снова отправляли на сушку.

«Сушили лен в бане или в избе на широкой русской печи. Высушенный лен имеет неказистый вид: темный, сухой, ломкий, занозистый. И только сами мастерицы знают, как идет превращение невзрачного стебелька в белоснежную ткань» (из воспоминаний деревенской бабушки Н.А. Деревниной).

Затем высохшие стебли несли разминать в специальном деревянном приспособлении – мялке. Измятый лен необходимо было очистить от остатков шелухи (кострики). Для этого волокно держали левой рукой на весу, а правой били по нему тонким ребром деревянного инструмента, который называется «трепало». Эта вещь была незаменима в быту, крестьяне говорили, что трепало для женщины – как топор для мужчины. О важности инструмента в народе даже пословица сложилась: «Смотри молодца из бани, девицу – из трепальни».

Трепание льна – тяжелая и грязная работа, во время которой все вокруг покрывалось серой пылью, и бабам приходилось закрывать свои лица платками. Чтобы сделать работу более приятной и не такой скучной и монотонной, женщины деревни собирались вместе. Они пели песни и частушки, делились новостями.

Отрепанный лен держали в сухости, затем начинали его очесывать, для этого также были предусмотрены специальные инструменты – чесалки. Затем из полученного волокна скатывали так называемые кудели и принимались прясть.

За прядением девочки, женщины, бабушки проводили все свободное от других забот время, а по количеству и качеству пряжи судили о трудолюбии хозяйки и ее дочерей. Процесс этот монотонный и очень медленный, а чтобы нить получалась ровной и тонкой, нужно было приложить ловкость и терпение. Вот потянешь чуть сильнее – она оборвется, а чуть слабее – будет слишком толстой и неровной.

Расстил льна. 1949 г.

Крестьянки мнут лён. Конец XIX – начало XX в.

Крестьянка у ткацкого станка, Костромская губерния, Кинешемский уезд. 1900-е гг.

Заготовив нужное количество пряжи, женщины приступали к ткачеству. Наконец наступал момент, который завершал долгую цепочку превращения неказистого стебелька в льняное полотно.

Мастерицы ткали на ручных станках. Эту работу выполняли, как правило, зимой. Женщины должны были изготовить столько полотна, чтобы хватило на всю семью до следующей зимы. А перед тем, как приняться за ткачество, нить белили. Иначе холст получался неказистого серого цвета.

Готовое полотно отбеливали. Сначала его помещали в котел, заливали горячим щелоком (раствором древесной золы в воде) и оставляли в теплом месте на целую ночь. Затем еще влажный холст раскатывали на траве или снегу, обязательно на солнечном месте, чтобы он «выгорал».

После полотно в буквальном смысле били специальными деревянными