уже в сборе. Они о чем-то шепчутся и тихонько выходят из избы. Через некоторое время они возвращаются и впереди себя каждая из них вталкивает в избу овцу с какой-нибудь лентой, шарфом или кушаком на шее. По этим украшениям гадальщицы распознавали, какую овцу они поймали в полной темноте в хлеву. По внешнему виду, по возрасту, по характеру пойманной овцы каждая судила о своем суженом. Определив все качества овцы, они уводили их обратно в хлев и возвращались со двора в избу с курами. Для кур-прорицательниц на полу рассыпали заранее зерна овса, ржи или проса порознь, не смешивая их. Ставили также на пол миску с водой и зеркало. Куры были разного оперенья: хохлушки, пеструшки, рыжие, желтые принесены из курятника с мороза. И опять по внешнему виду и по их поведению девки старались определить характер своих будущих мужей. Я уже знал, кто из парней нравится больше каждой из них, кто за кого мечтает выйти замуж. И я стараюсь определить, есть ли сходство между пойманной курицей и желаемым парнем.

Самым интересным гаданием было гадание с колосьями. Для этого надо было пойти на гумно, которое стояло довольно далеко от нашей избы. Только самые храбрые девки решались пойти туда. Нужно было идти одной, и можно было наткнуться на неприятную встречу, например с домовым. Чтобы избежать этой встречи, девка должна была идти на гумно задом и не оглядываться. Дойдя до гумна, девка должна повернуться к нему лицом и выдернуть зубами стебель колоса, повернуться и возвратиться обратно в избу без оглядки, неся выдернутый стебель в зубах. Только вернувшись в избу, она узнавала, что она принесла.

Стебли могли быть разные: стебель совсем без колоса; стебель с колосом маленьким или большим; колос полный зерен или пустой; зерна тяжелые или щуплые. По этому судили: выйдет ли девка замуж в этом году, женится ли ее муж первым браком или вторым, какой у него будет характер, выйдет ли она замуж за богатого или за бедного, будет ли брак удачным?

Был еще один способ узнать свою судьбу. Девки плавили воск и бросали его в миску с водой. Получившиеся в воде восковые фигурки вызывали у них то смех, то растерянность. Но я не мог видеть, чему они смеялись и что их приводило в смятение. К тому же сон вновь одолевал меня, и я вновь засыпал, не дождавшись конца их попыток угадать будущее…» [25]

Во время Святок было принято колядовать. Во время этого обряда группы молодых парней и девушек совершали обход крестьянских домов. Обычно группу возглавлял парень с большим мешком. Он призывал хозяина дома радушно встретить честную компанию и разрешить под окном «покликать Коляду», то есть спеть особые песни – колядки.

После исполнения песен ребята просили у хозяина вознаграждение. Обычно к приходу колядовщиков относились с почетом и уважением, щедро одаривали их гостинцами. Дары складывались в большой мешок, и молодежь отправлялась к следующему дому. Порой к каждому деревенскому дому приходило по пять-десять групп колядовщиков. Обряд этот древний и известен не только у русских, но и у других славянских народов. Еще в начале XX века колядование было одним из важных святочных обрядов.

Вечером на Святки устраивали шумные и веселые игры ряженых, которые являлись на молодежные посиделки или ходили по домам с пением и плясками, получая от хозяев угощение. Порой они вбегали в дома, нарушая покой, вели себя очень шумно.

К слову сказать, рядились крестьяне не только на Святки, а еще на Масленицу, некоторые весенне-летние праздники и на свадьбы. В разных губерниях нашей страны назывались они по-разному: ряженые, окрутники, хухольники, нарядчики.

Выглядели ряженые интересно и оригинально, образы их были довольно разнообразны. Здесь были и животные: козы, медведи, лоси; были и образы человеческие: барыни, цыгане, нищие, калеки, бродяги, разбойники, присутствовала и разная нечисть: кикиморы, черти, бесы, ведьмы и русалки.

Парни переодевались солдатами, купцами, горбатыми стариками, бабами, а настоящие бабы и девицы – птицами, цыганками с детьми, барынями. В общем, рядились кто во что горазд!

Группы ряженых разыгрывали разные сценки.

Например, «Лошадь с седоком» – ее изображали два молодых парня и мальчик. Один из парней держал на вилах голову, сделанную из соломы. «Лошадь» обтягивалась попоной, так что зрители видели только ноги парней. На плечи первого взбирался мальчик, и «лошадь» с седоком отправлялась бродить по деревне с прыжками и гарцеванием.

«Медведь на цепи» забавно переваливался под звуки гармошки! На самом деле это парень в вывороченном тулупе. Рядом с ним шел вожатый и сыпал частушками и прибаутками!

Непременным атрибутом ряжения были маски, которые еще называли личинами, харями, рожами. Изготавливали их из разнообразных природных материалов. Такие маски старались не хранить после праздников, их выбрасывали.

Вообще, ряжение в русской деревне считалось делом греховным, переодетые персонажи считались символами потустороннего, иного мира, а маски – погаными и вредоносными. Особенно страшно, по представлениям крестьян, было переодеваться в покойников. Как правило, эту роль исполняли только мужчины. А после праздников им непременно следовало искупаться в иордани – проруби, освященной в Крещение.

Крещение Господне

Крещение Господне – великий праздник, приходящийся на 19 января по новому стилю или на 6 января по старому стилю. В этот день православная церковь вспоминает Крещение Иисуса Христа в Иордане. Второе название праздника – Богоявление, и связано оно с чудом, по преданию, произошедшим при крещении Спасителя, когда отверзлись небеса и Отец голосом свидетельствовал о крещении сына, а Святой Дух в обличии голубя спустился на землю: «и увидел Иоанн Духа Божия, Который сходил как голубь, и ниспускался на Него. И се, глас с небес глаголющий: Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение».

Есть у этого праздника и народное название – Водокрещи, и связано оно с обрядом водосвятия.

В жизни русского народа этот день был очень значимым, на мифологическом уровне он осмыслялся как некий рубеж, конец Святок. В народном сознании этот день предназначен для изгнания разной нечистой силы, которая разгуливала по русской земле долгие две недели. Людям следовало очиститься и прекратить контакт с потусторонним, иным миром, вернуться к своему привычному образу жизни.

К празднику готовились заранее: хозяйки тщательно мыли полы в избах и наводили порядок. Накануне до первой звезды держали строгий пост, а вечером все по возможности отправлялись в церковь. По окончании службы наступал важный и торжественный момент – великое водосвятие. В Крещенский сочельник вода освящалась в купели, которую устанавливали в храме. Крестьяне наливали эту воду в сосуды и несли домой, где воду пили, ею окропляли дом,