Из материалов «Этнографического бюро» князя В.Н. Тенишева, Казанская губерния: «Свободное время крестьяне проводят у пожарного сарая, в кабаке, возле молочной лавки, сидя у своей избы на лавочке, на бревнах где-либо, возле сруба, молодежь – возле амбаров, плетней, около огородов. Собираются крестьяне в этих местах по несколько человек вместе, мужчины и женщины, иногда одни мужчины, где никогда не бывает женщин – возле пожарного сарая, в кабаке. Женщины больше собираются к чьему-нибудь дому и сидят здесь с детьми на устроенных для того лавочках или прямо на земле.

Мужчины курят табак или нюхают его, разговаривают про текущую полевую или другую работу, о жнитве, сенокосе, о пашне, лошадях, лесе, о базаре или ярмарке, про то или иное событие. Женщины разговаривают о домашнем хозяйстве, о коровах, льне, пряжах, холстах, одежде, о детях, о родах; пересуживают друг друга: свекрови о снохах, а снохи о свекровях, разбирая подробно жизнь, уменье и характеристику каждой. Увеселения практикуются такие: поют песни, рассказывают друг другу что-либо юмористичное, нелепости, анекдоты; шутят друг над другом, некоторые из мужчин борются, играют на гармонике – молодежь. Взрослые играют в деньги, в карты, в шар или чкалы. Жалуются местному начальству на азартных игроков или сами отнимают карты и жгут их.

Более в ходу музыка: гармоника, под игру которой поют песни…»

Конечно, свободного от работы времени у крестьян было немного. Но и радостные моменты, наполненные смехом, весельем и развлечениями, в их жизни тоже были. Это праздники – дни, которые для простого народа были очень важны: «Мы целый год трудимся для праздника», «Жизнь без праздника – что еда без хлеба».

Праздничная жизнь деревни проходила по особым правилам, отличным от будничных дней. Праздник – это прежде всего свобода от работы. В это время занимались только самыми необходимыми бытовыми делами, а также делами, которые считались забавой: сбором ягод и грибов, рыбной ловлей и охотой. Все остальные работы были запрещены. И нарушать запрет не полагалось – по народным поверьям, это грозило семье неприятностями: неурожаем, падежом скота, болезнями, пожаром.

Группа крестьян в поле. Черниговская губерния. Начало XX в.

Во время больших праздников дома и улицы преображались, везде наводили порядок. Заметно менялось и поведение людей: они надевали праздничные одежды, устраивали застолья с вкусной едой и хмельными напитками, ходили друг к другу в гости, пели песни, плясали, веселились, устраивали совместные гулянья на деревенской улице.

Праздники сближали людей, укрепляли коллективные и родственные связи, предоставляли деревенской молодежи возможность выбора брачной пары. На праздники приезжали близкие и дальние родственники, ярмарочные торговцы, нищие и странники – люди обменивались новостями, узнавали о происходящих в стране событиях.

И все же – как ни хороши и веселы были деревенские праздники, основное время русские люди посвящали работе: в поле, в доме, на скотном дворе, в ремесленных мастерских… «Работа не волк, в лес не убежит, потому ее, окаянную, делать и надо!» – гласит народная пословица.

Плохо пахать не годится: вместо хлеба трава уродится

Русские крестьяне были очень привязаны к своей земле, недаром они называли ее кормилицей, матушкой. Труд в поле занимал много времени и сил, он поглощал человека целиком. Но работа эта была любима, ибо связь человека с землей была кровной, нерасторжимой.

Вот как вспоминал крестьянин северной деревни К.А. Рублев (1918 г.р.) о труде в поле: «Заботливо ухаживать надо за матерью-землей, за растениями, а ведь природа – что ты ей, то и она тебе! Теперь не все это понимают. Все общее, а хозяина-то нет. Вот и не растет ничего, злится на человека земля, не дает урожая.

А ведь раньше как? Крестьянин каждую кроху земли потрогает, передаст ей тепло – вот она и родит хороший урожай». [2]

Русский крестьянин прошлого не только любил и уважал природу, но и понимал ее. Более того, он обладал определенными знаниями, которые передавались из поколения в поколение.

Вопреки распространенному мнению о глубоком невежестве русских крестьян, хочется заметить: это далеко не так! Да. люди прошлого не были развиты так, как мы сегодня, бытовые условия их жизни тоже были далеки от современных. Но знания сельского хозяйства и связанные с ним умения были весьма обширны.

Множество разных культур требовалось посадить и взрастить, при этом каждая со своими особенностями, множество разных «оттенков» погоды, почвы, ландшафта, сам годовой цикл земледельческих работ был многообразен и сложен, да и природа периодически вносила свои коррективы в виде засухи, холода и обильных дождей. И все это русские крестьяне-землепашцы знали и учитывали, чтобы обеспечить себя и всю свою семью хорошим урожаем, чтобы никто не голодал.

При возделывании и обработке почвы, выращивании культур и сборе урожая каждый крестьянин опирался на знания, полученные от отца и деда, а также на длительный коллективный опыт, который постоянно совершенствовался.

Интересно, что многие помещики в инструкциях для своих управляющих указывали: «Поступать во всем так, как крестьяне обычаи имеют свой хлеб возделывать». Конечно, такое было возможно лишь на основе обширных знаний. Например, по характеру деревьев, трав и кустарников земледельцы XVIII–XIX веков умели определять качество почв.

Очень внимательно они относились к срокам начала весенней пахоты. Считалось, что земля должна как следует просохнуть и не резаться под сохою пластами, а рассыпаться. Если земледелец поторопится и начнет пахать очень сырую землю, он получит плохой урожай. А все потому, что от сырой обработки зарождается в почве большое количество травы, которую крестьяне называли метлинником. В напоминание об этом народ даже пословицу сложил: «Посеяли хлеб, а жнем метлу да костру». Пословица эта, однако, имеет не только прямой смысл.

Слишком твердой земля тоже не должна быть – пахать такую крайне тяжело. Крестьяне старались подгадать нужный момент, когда земля, как раньше говорили, «спелая». Момент этот определяли так: брали горсть земли, крепко сжимали ее в кулаке и затем бросали. Если земля рассыпалась при падении, значит, уже готова для пахоты, если падала комком – еще не поспела!

Крестьяне выходили в поле весной, перед посевом яровых, а также в конце лета, перед посевом озимых культур. Пахота считалась преимущественно мужским занятием. Прежде чем приступить к работе, крестьяне молились, обращались к Богу с молитвой об урожае, здоровье и благосостоянии семьи. Вот как вспоминает крестьянин Филипп Зобнин начало полевых работ: «Рано утром, после завтрака или чаю стали собираться на пашню. Всякое дело надо начинать с молитвы. С этого же начинается