— Спасибо, — тихо проговорила я.

— Что? — переспросил он, наклоняясь ко мне ухом, — я не расслышал.

Я подняла голову и поцеловала его, легонько коснувшись губами губ.

— Эй, девушка полегче, — протестующе замычал он. — Я серьёзный ответственный молодой человек, к тому же безработный теперь. Мне думать о будущем надо, а не развлекаться с прекрасными барышнями.

— Титов, — усмехнулась я. — Заткнись.

— Моя стервочка, — мурлыкнул он и наконец-то поцеловал меня.

Глава 18. Новогодняя сказка

Игорь.

Следующие несколько дней прошли для меня, как в тумане. Я практически ничего вокруг себя не замечал, полностью погруженный в работу и отчет, который я готовил для Виолетты. Благодаря моему скромному шантажу Баринов все же попытался вернуть Альбину в компанию, но она отказалась. И я ее понимал, узнав за эти несколько дней то, чего не мог разглядеть за два года.

Эля говорила, что у подруги все хорошо, Оля загадочно отмалчивалась. Зато Полина всеми силами пыталась вернуть мое расположение. Начиная с корпоратива она и так и этак преследовала меня, все время стремясь остаться наедине, но во мне что-то сломалась. Ни сказать, чтобы я вдруг резко заделался в монахи, просто поддерживать эту связь я больше не видел смысла. После того, как Одинцова застала нас в той знаменитой каморке в конце вечера, и той сумбурно речи, что она прочитала мне у своего подъезда, каждый раз, когда я оставался с Полиной наедине мне казалось, что я предаю Альбину.

Тридцатого утром со мной связалось Виолетта. Разговор вышел странным.

— Да, Гоша, я внимательно изучила все предоставленные тобой материалы и надо признаться была поражена. Сколько всего оказывается происходило за моей спиной, в то время как ты убеждал меня что все отлично.

— Да, Виолетта я полностью признаю свою вину. Я был недальновиден и доверчив, но сейчас все по-другому я собрал весь нужный материал и прошу уже вас принять решение.

— Какое?

— Как и всегда взвешенное и обдуманное, — неловко польстил я.

— Серьёзные, взвешенные решения, Игорь, не принимаются с бухты-барахты. Именно потому, что все нужно как следует взвесить и обдумать. К тому же оставить в период новогодних праздников компанию без руководителя.

— Без какого руководителя, Виолетта? Вы не внимательно читали отчеты? В новогодний треш оставить компанию без такого специалиста, как Альбина — вот истинная глупость.

— Интересно, как быстро изменилось твоё мнение на противоположное. Раньше ты считал, что Одинцова только место в компании занимает, а спустя три дня слышу от тебя совершенно иную позицию.

— Виолетта, я многое осознал за поседение дни и увольнение такого талантливого сотрудника — это просто начало конца для нашей компании.

— Я бы не стала так драматизировать, — успокаивающе произнесла она. — К тому же первое, что мешает бизнесу — это чувства, мальчик. И трудно принять взвешенное и обдуманное решение, когда в дело вмешиваются они.

— Какие чувства, Виолетта? Я говорю вам о толковом сотруднике. Причем тут чувства?

— И что, действительно, нет никаких посторонних причин? — поинтересовалась она.

Я не знал, что ответить.

— Вот пока ты не разберёшься в своих чувствах и не отделишь логику от эмоций, я никаких решении принимать не стану. Сегодня у тебя Полина, завтра Альбина, послезавтра еще какая-нибудь сердечная привязанность. Гош, это несерьезно. В бизнесе в первую очередь холодный расчет, а потом уже страсти.

Честно говоря, что-то подобное я и ожидал услышать. Это Альбина — идеалистка, а магазин был в моей карьере пятым или шесты местом работы, и я привык, что за громкими фразами начальства, как правило ничего нет.

Я попробовал было вновь надавить через Баринова, пригрозив, что расскажу о всех его махинациях Виолетте, если он не вернет Одинцову, но Валек только усмехнулся.

— Я разговаривал утром с Виолеттой и объяснил, ей все. И, судя по ее вопросам, она давно в курсе происходящего, так что нечего брать меня на понт, мальчик. Если бы я не прикрывал твою наглую задницу, ты бы давно вылетел отсюда и не помогли титулованные родственники. Так что идти работать.

Всю ночь я думал, как помочь Альбине, а утром 31 понял. Виолетта хочет, чтобы я наконец-то повзрослел, чтобы принял взвешенное решение, что бы подумал, как следует, чтобы отделил логику от чувств и я отделил. Взял и написал заявление на увольнение. Ведь если податься логике, а не эмоциям, я два года в компании просиживал штаны.

— Ты поступаешь как истеричная баба, — прокомментировал мой жест Баринов. — Что ты будешь делать без покровительства твоих влиятельных теток?

— А вот это уже мои проблемы, — патетично воскликнул я и покинул кабинет шефа.

Как ни странно, но его слова натолкнули меня на еще одну идею по возвращению Альбины. Виолетта считает, что я не в состоянии отделить логику от чувств? Отлично. Пускай сама попробует. Обе мои тетки были хваткими деловыми особами. Таким непременно приписывают яйца. И их процветающие бизнес-империи говорили сами за себя. Вот только Евангелина и Виолетта не ладили друг с другом. И в детстве я этим пользовался, надеялся, что сработает и теперь.

— То есть погоди, — резюмировала тетя мой словесный сумбур. — Есть одна девушка, специалист в своей области, хороший руководитель и ты просишь дать ей работу?

Я кивнул.

— Кем она тебе приходится? — с подозрением поинтересовалась тетка. — Ты меня пойми правильно. Бизнес и родственные связи понятия не сочетаемые. Я ценю хороших специалистов, но в квалификации таковых должны убедиться лично, а не доверять безусловно чьим-то рекомендациям.

— Возьмите ее с испытательным сроком, она себя проявит. Обещаю, вы не пожалеете.

— Так кем она тебе приходится?

— Бывшая коллега.

— И все?

— Я бы хотел, — промямлил я, — но она едва ли меня захочет ви…

Но тетка перебила.

— Погоди кто? Бывшая коллега? Ты хочешь сказать, что девушка работала под началом Виолетты?

Я кивнул.

— И что же пошло не так?

— Баринов, он довел ее, и она решила уволится. А так она превосходный специалист, все что организовано в магазине, работало и развивалось под ее руководством.

— Баринов, а я давно говорила Ветте гнать этого прохвоста поганой метлой. Ладно, племяш, только возьму с испытательным сроком полгода и, если меня что-то не устроит, без обид.

Уверенный в Альбине на все сто, я согласно кивнул.

Неторопливо собрав вещи, я простился с сотрудниками. Шурочка и Полина меня обняли на прощание, Диана с тех пор, как ситуация с костюмами стала мне известна, старалась держаться подальше.

— Гош, ну как же так, — сокрушалась Эля. — Сначала Аля, потом и ты. И это