Глава 12

Я замер, прижавшись к холодной ржавой лестнице. Цокающий звук повторился. Внизу явно кто-то был. Но кто именно? И способен ли этот кто-то поднять тревогу? Я не вижу в темноте, как менты, посему даже не понимаю — разумное ли скрывается во мраке существо. Как же быть?

Подумав немного, решил рискнуть. Сунул руку в поясную сумку и вытащил мощный фонарик. Щёлкнул переключателем и торопливо направил вниз струю жёлтого света. А та разорвала тьму, обнажив лестницу, касающуюся потрескавшихся плит церкви.

В нишах стояли статуи людей с металлическими имплантами, колонны поддерживали потолок с пробившимися сквозь него корнями растений, а у дальней стены возвышалась трёхметровая статуя Маммоны. Она в одной руке держала человеческую голову с оскаленным в немом крике ртом, а в другой — полный рыцарский доспех с выглядывающим из него стальным штифтом.

Между тяжелыми каменными скамьями мелькнуло существо, похожее на бледнокожего лысого человека, в тонких латах. Они отразили свет моего фонаря. А я тут же телепортировался к существу и взмахнул саблей. Рассчитывал перерубить шею, но тварь оказалась очень быстрой. Она чуть сдвинулась в сторону, из-за чего клинок угодил по плечу.

Тишину разорвало болезненное шипение, а из страшной раны нехотя плеснула густая чёрная кровь, похожая на нефть. А что самое интересное… Прямо под латами сразу пряталась серая плоть с костями. Никакой кожи не было. Её функцию исполнял металл лат. Причём он оказался крепче обычной стали. Сабля дядюшки хоть и прорубила его, но не глубоко. Пришлось ещё раз махнуть клинком, отсекая башку твари. Она упала мне под ноги, а тело завалилось вперёд. Я поймал его и без лишнего шума уложил на пол, а потом быстро несколько раз телепортировался, проверяя все углы чёрной церкви Маммоны. Обнаружил только закрытую металлическую дверь, ведущую куда-то вниз, больше никого и ничего. Видимо, тут оставили караулить лишь одного урода.

Я вернулся к нему и тщательно осмотрел. Интересное создание. Плоть серая, как у мертвеца, а запавшие глаза хоть и оказались затянутыми голубой плёнкой, однако существо было живым. Ну, до того момента, как я ему башку снёс. Эдакий гибрид из металлических лат и мужчины, похожего на мертвеца.

Отворив дверь и спустившись ещё ниже, я в небольшом узком коридоре обнаружил ещё парочку таких же монстров. Их головы тоже слетели с плеч, но прежде один успел глянуть на меня отчасти разумным взглядом. Думаю, его интеллект был не мощнее, чем у ребёнка нескольких лет от роду.

Видимо, высшая жрица в качестве помощников наклепала себе таких созданий.

Да, Хаос многолик, как и его прислужники. Драхниды, змеи и сотни других тварей. Одни устраивают капища, другие — храмы, а третьи — церкви вроде этой.

Церковь оказалась соединена с другими зданиями прорытыми в земле ходами, сочащимися влагой и стылым холодом, предательски пробирающимся под футболку.

Мне удалось миновать несколько жилых домов с превратившейся в труху мебелью, а потом я очутился в старинной аптеке, где под кроссовками захрустели многоножки, ползающие под ногами.

Свет фонаря казался тут чужеродным. Возможно, десятки лет эти стены не освещало ничего, кроме гнилушек, испускающих слабое, болезненное зелёное сияние.

Ведь полуживые прислужники высшей жрицы прекрасно обходились без света. Повезло, что хоть они не имели связи друг с другом, а то бы меня ждали засады. А так я всё дальше и дальше продвигался во тьму, оставляя за спиной трупы в доспехах. А высвобожденная в результате их смерти энергия исправно поступала в ловушки.

Постепенно на моём пути встречалось всё больше тварей в доспехах. Их предплечья порой заменяло какое-то оружие, крепящееся к рукам в районе локтя. Топоры, мечи, стальные шипы… Я без особых проблем убивал «рядовых» тварей, но мне попадались и, скажем так, «офицеры». Их доспехи и оружие были усилены камнями-артефактами.

Апогеем всего этого стал трёхметровый гигант, похожий на металлическую башню с выступающими из локтей шипастыми булавами, окутанными ядовитой жёлтой дымкой, похожей на светящийся газ.

Я столкнулся с ним в лобби ратуши. Окна там были замурованы кирпичами, а на полу в грязи блестело разбитое стекло. Воздух же тут полностью пропитался миазмами Хаоса. Сразу стало сложнее использовать атрибуты. Их сила упала в десять раз, а расход маны увеличился втрое.

— Кто… ты… такой? — едва разборчиво прогудел гигант, чей голос напоминал клокотание пара, вырывающегося из шлема, похожего на ведро с узкой полоской для глаз.

— Ого, ты умеешь разговаривать? Приятная неожиданность, — обрадовался я, светя фонарём прямо на урода с булавами.

Он уверенно стоял возле трухлявой лестницы, ведущей на второй этаж. Его шлем почти касался многоярусной ржавой люстры, свисающей с потолка, украшенного трещинами и пятнами плесени.

— Кто… ты… такой? — угрожающе повторил гигант и шагнул ко мне.

Полы под его бронированной ногой жалобно затрещали, а с потолка посыпались комочки земли.

— Да я только посмотреть зашёл, что здесь у вас и как. У меня гостевой визит. Где тут вы держите пленников и новоиспечённых красавчиков вроде тебя?

— Кто… ты… такой?

— М-да, собеседник ты слабый, — кисло скривился я. — Заладил одно и то же.

— Р-р-р! — зарычал гигант и поднял над головой светящуюся булаву.

То ли он обиделся на мои слова, то ли решил, что трёх неотвеченных вопросов достаточно, чтобы такого грубияна вбить по ноздри в землю. В любом случае он с невероятной для такой массы ловкостью метнулся ко мне и опустил булаву. Благо я вовремя телепортировался ему за спину, откуда увидел, как булава с треском разметала доски пола и наполовину вошла в землю. Почва сразу же посерела и высохла, а древесные щепки превратились в невесомую пыль.

«Гниение»! Именно такой магией оказались заряжены обе булавы!

— Херак! — выдохнул я, опустив саблю на сочленение между рукой и кирасой в районе подмышки.

Щель в этом месте была совсем тонкой, но мне всё же удалось угодить в неё кончиком сабли. Здоровяк даже не вздрогнул, но из раны выступило несколько капель крови.

Эдак я его долго буду колупать. Надо подключить магию. Пока же я присел, пропуская над головой булаву. Она лихо просвистела, как ядро, выпущенное из пушки. А я принялся скакать вокруг гиганта, где саблей, а где и магией атакуя его. К сожалению, в этом пропитанном Хаосом месте его доспехи с камнями-артефактами превосходно отражали магию.

Однако к третьей минуте боя мне удалось довольно сильно потрепать гиганта. Из сочленений доспехов уже вытекали настоящие струйки крови, а