– А сейчас мы с тобой пойдём гулять. Кто пойдёт гулять? Лялька пойдёт гулять. На улице хорошо: тепло, солнышко светит, травка зеленеет, птички поют… Но всё равно на всякий случай мы возьмём зонтик. А вдруг начнётся дождь? Это такие капельки с неба, помнишь? Кап-кап-кап… Капельки падают, на земле появляются лужи, всё становится мокрым… Вода мокрая, ты ведь это тоже помнишь? Дождь – это и есть вода, вода с неба… – и так далее, и тому подобное.

В конце концов проговаривание вслух каждого своего шага стало навязчивой привычкой, от которой Саня не могла избавиться, даже если находилась в одиночестве. Не раз она ловила себя на том, что, отдав Ляльку маме на выходные, всё равно бездумно бормочет себе под нос:

– Так, а хлеб, кажется, закончился… Идти в магазин или сегодня перебьюсь? Надо заварить чай с ромашкой… Кажется, в ванной кран неплотно закручен. Ой, я ведь собиралась позвонить Майке…

Если бы кто-то увидел и услышал её со стороны – вероятно, принял бы за городскую сумасшедшую.

Вот и сегодня – занимаясь домашними делами, Саня то и дело поглядывала в сторону мобильника и негромко обещала себе:

– Позвоню, позвоню… вот сейчас машинку разгружу, бельё развешу – и сразу же позвоню. Чуть позже. Обязательно…

Саня так часто косилась на телефон, что, когда он наконец затрезвонил сам – она чуть не взвизгнула от неожиданности. Господи, неужели это Вик?!

Однако звонил Чеба.

– Привет, Санчес! – как обычно благодушно и жизнерадостно поздоровался он – у бывшего мужа вообще крайне редко бывало плохое настроение. – Извини, ты просила в понедельник звякнуть, но я вчера закрутился и не смог… Ты вернулась из Питера? Сегодня дома будешь?

– Да, а почему ты спрашиваешь? – растерянно отозвалась она, совершенно забыв о том, что, оказывается, просила его позвонить.

– Хотел заехать в гости. Поздравить тебя и Ляльку с наступающим.

– Ты же поздравлял нас на прошлой неделе, – удивилась она. – Вон, у меня твоя бутылка шампанского до сих пор не выпита. И Ляльке подарок ты уже вручил…

– Да мы с парнями планировали под Новый год укатить в тур по Сибири, а тут Ромыч заболел. Куда мы без басиста? Пришлось всё переносить на следующий месяц. В конце концов, почему я не могу ещё раз поздравить и порадовать своих девочек?

“Своих девочек”… это было что-то новенькое.

– Вань, чего ты добиваешься? – осторожно спросила Саня. – Честно, твои мотивы мне непонятны. То ты о нас месяцами не вспоминаешь, а то вдруг рвёшься “радовать”…

– Так я не въезжаю, ты против? – насупился Чеба. – Вообще-то сама постоянно бурчишь, что я дочерью почти не интересуюсь, а когда я начинаю проявлять инициативу – тоже недовольна. Может, мне действительно просто хочется вас повидать.

Саня подумала.

– Ну… я не то чтобы против. Просто не думай, что я сразу же растаю, да и Ляльке нужно больше времени, чтобы привыкнуть к тебе, ты пока для неё, уж извини, совершенно чужой человек, несмотря на подарки. Не рассчитывай на сентиментальную сцену из мелодрам, когда все кидаются друг другу в объятия и счастливо рыдают.

– Хорошо, я не стану обольщаться, – засмеялся довольный Чеба. – Значит, где-то после обеда подъеду, хорошо?

– Приезжай, – откликнулась Саня, всё ещё несколько озадаченная.

Пока она собиралась с духом для звонка Виктору, он взял и объявился первым. Просто написал в мессенджере:

“Привет! А как твоя дочь относится к ёлочным игрушкам?”

Саня на некоторое время зависла над этим, казалось бы, простым вопросом.

Как Лялька относилась к ёлочным игрушкам? Да в общем-то, как и большинство детей – с восторгом. Когда она видела сияющие разноцветными огнями гирлянды на новогодней ёлке, весёлые пузатые шарики, фигурки зверей и мультяшных героев – глаза её загорались неподдельным восхищением, и она тут же тянула руки ко всему этому праздничному великолепию, безостановочно повторяя: “Дай, дай, дай, дай, дай!” – это было одно из немногих слов, которые Лялька усвоила и произносила очень хорошо.

Да вот только игрушки, в силу своей хрупкости, в их доме не приживались. По-настоящему красивые и изящные вещицы можно было легко сломать или разбить – не говоря уж о том, чтобы пораниться осколками. Сколько раз Лялька роняла ёлку, не счесть! Поэтому Саня предпочитала что-то более безопасное в качестве новогодних украшений – пластик, дерево, пенопласт или резину. Но эти игрушки выглядели вовсе не так роскошно, как всамделишные!

Крепко задумавшись, что же ответить Вику на его безобидный вопрос, Саня в конце концов отправила нейтральное:

“Нормально”.

“Тебе удобно сейчас разговаривать? Я могу позвонить?” – тут же написал он.

“Только без видео, – испугалась Саня, устыдившись своих растянутых треников и старой футболки. – А так можно”.

Голос Вика буквально звенел от воодушевления.

– Ты не представляешь, какую прелесть я откопал! – сообщил он Сане. – Это новогодний комплект “Чиполлино” от ленинградской артели “Культигрушка” – в отличном состоянии и притом совершенно полный, четырнадцать игрушек! Коллекционеры этот набор за полмиллиона покупают… Фигурки в основном по отдельности продаются, и у всех разная цена, потому что какие-то довыпускались в больших количествах.

– “Чиполлино”? – оживилась Саня. – О, у меня в детстве, кажется, были принц Лимон и Вишенка!

– Ага, они самые ходовые, сейчас продаются по дешёвке, за пятьсот – тысячу рублей. А вот редкие экземпляры – к примеру, Лук Порей или собачка Держи-Хватай – по восемьдесят тысяч за штучку улетают!

– И где же тебе удалось раздобыть полный комплект? – невольно улыбаясь его энтузиазму, поинтересовалась Саня.

– Да пришёл заказ на реставрацию пары старинных новогодних игрушек – индуса с ананасом и Дюймовочки… Хозяйка – дама почтенного возраста, приезжать к нам в мастерскую категорически отказалась – не доверяет, зато оплатила вызов на дом. Я приехал, подправил ей там кое-что… Оказывается, она коллекционирует игрушки исключительно советской эпохи! И у неё этих наборов “Чиполлино” аж два оказалось. Оба практически в идеальном состоянии! Вот она один из наборов и всучила мне в качестве вознаграждения…

– Супер, – порадовалась за него Соня.

– Так вот, я чего звоню-то… игрушки, конечно, классные и ценные, но… я всё-таки взрослый мужик. И ладно бы коллекционером был, а так… в общем, вспомнил о твоей дочке. Ей же десять? Наверняка сказку про Чиполлино читала, ей это очень интересно будет.

Саня с шумом втянула носом воздух.

– Только не думай, что я пытаюсь к тебе подкатить через подкуп, – пошутил Вик. – Ну… считай это новогодним подарком.

– Дарёное не дарят, – суховато отозвалась она.

Он сразу почувствовал перемену в её настроении.