– Сань, что случилось? Ты что, обиделась?

Она собралась с духом и даже зажмурилась, чтобы легче было говорить.

– Лучше подари этот набор своим племянникам. Они точно оценят.

– Да в чём дело-то? Что не так? – его голос казался по-настоящему расстроенным.

– Моя дочь не читала сказку “Чиполлино”, – отчеканила Саня. – Она вообще не умеет читать в свои десять лет. И почти не говорит.

В трубке повисла тишина. Такая страшная, что Сане захотелось завизжать.

– Лялька – инвалид. Точнее, ребёнок с “особенностями развития”, как это принято сейчас называть, – усмешка вышла горькой даже на собственный слух. – А если обойтись без всех этих словесных реверансов, то моя дочь – умственно отсталая. Так что не обольщайся насчёт того, что найдёшь с ней общий язык… Просто хотела, чтобы ты знал, – закончила она совершенно упавшим тоном. – Меня не существует отдельно от моей дочери. Мы всегда будем идти, что называется, в комплекте.

Вик всё ещё потрясённо молчал.

– Я понимаю, что тебе трудно, – сжалившись, Саня пришла ему на выручку. – Поэтому давай договоримся так. Подумай до выходных, нужно ли тебе… всё это. Если ты мне до этого времени не позвонишь – я пойму. Честное слово, я всё пойму!

– Хорошо, – тихо и серьёзно откликнулся наконец он. – Спасибо тебе за откровенность.

– Пока, – отозвалась Саня и первая отключилась.

Её так трясло, что это заметил даже приехавший вскоре Чеба.

– Что-то вид у тебя совсем… нездоровый. Ты не простудилась, часом, в своём Питере? – спросил он бывшую жену, по-хозяйски приобняв её за плечи и целуя в щёку.

Саня была в такой прострации, что даже не протестовала.

– Не простудилась… – эхом откликнулась она и машинально покосилась на телефон – нет ли новых сообщений.

Это, конечно, было весьма глупо. Она дала Вику время на то, чтобы серьёзно всё взвесить и обдумать, едва ли он кинулся бы ей писать или звонить уже сейчас. Такую информацию требовалось… переварить.

И всё-таки Саня ничего не могла с собой поделать – она ждала его звонка. Ждала с отчаянной надеждой, ждала с той самой секунды, когда сказала ему “пока”.

– Как съездила? – полюбопытствовал Чеба. – У Майки была?

– Угу… – рассеянно откликнулась она.

– Ну и как она там? Нашла себе кого-нибудь или до сих пор по мне убивается? – усмехнулся он вроде бы в шутку, но Саню это неприятно царапнуло.

– А ты такое сокровище, которое невозможно забыть? – резковато спросила она.

– Уф, всё, всё, сдаюсь! – он покаянно поднял обе руки. – Вижу, что сегодня ты явно не в настроении…

Лялька выбежала в прихожую, заслышав звук голосов – и притормозила, увидев отца. Точнее, она едва ли понимала, что этот человек – её отец; она вообще не ассоциировала его с кем-то родным и близким. Однако Чеба вёл себя добродушно и приветливо: присел на корточки, широко улыбнулся и распахнул объятия:

– Ну, иди ко мне, что ли!

Лялька застеснялась и спряталась за мать, осторожно выглядывая из-под её руки.

– Я ведь предупреждала тебя, – устало вздохнула Саня, – она не особенно общительна с чужими людьми…

– Я не чужой, – обиделся Чеба.

– Что-то поздновато ты об этом вспомнил… – Саня погладила дочь по голове и перевела взгляд на бывшего мужа.

– Так чего хотел-то?

– Что, даже чаем не напоишь? – насупился тот. – А я, между прочим, пирожные и конфеты вам привёз. Вкусные!

Конфеты… Саня зажмурилась, на мгновение вновь оказавшись в купе один на один с Виком. “Я обожаю сладкое… за шоколад душу дьяволу продам”, – как наяву услышала она его голос. Господи, как же сильно он её зацепил, что теперь ей постоянно о нём что-то напоминает!

– Нет, ты и правда странная, – резюмировал Чеба, ещё раз окидывая подозрительным взглядом бывшую жену. – Сама на себя не похожа. Нервничаешь чего-то, суетишься, в облаках витаешь… Влюбилась, что ли?

Саня вздрогнула, точно ему удалось прочитать её мысли.

– Послушай-ка, – сказала она торопливо, лишь бы не развивать дальше эту тему, – а давай с тобой сейчас выпьем? Или ты за рулём?

– Нет, на такси приехал, – ответил он, не столько обрадованный, сколько удивлённый подобным предложением.

– Вот и отлично! – подхватила Саня. – У меня твоя бутылка шампанского до сих пор цела, с кем мне её пить?

– Сань, случилось что-нибудь? – спросил он внезапно серьёзным тоном. – Ну правда, ты меня пугаешь…

Саня рассердилась так, что на глазах выступили слёзы.

– Короче, ты пить будешь или нет?

Чеба пожал плечами.

– Ну, буду…

– Тогда пойдём, – она потащила его за собой на кухню.

Пока Лялька увлечённо лакомилась пирожным, Чеба откупорил бутылку и разлил шампанское.

– За что пьём? – поинтересовался он у Сани. – За любовь?

– Не чокаясь, – мрачно пошутила она и залпом осушила свой фужер.

Чеба понимающе присвистнул:

– Всё так плохо?

Саня лишь отмахнулась, не желая развивать эту тему.

Она так волновалась с самого утра, что совершенно забыла поесть, но вспомнила об этом только сейчас, когда шампанское моментально бахнуло в голову. От голода и нервов накрыло её капитально – за несколько секунд. В ушах зашумело, перед глазами всё слегка поплыло.

Стало вдруг до ужаса жаль себя и Ляльку. Она снова и снова прокручивала в голове разговор с Виком и… чувствовала, что обижена. Обижена вопреки здравому смыслу. Вик, конечно, не обязан был с ходу завопить: “Ну что ты, Санечка, твоя дочь – это и моя дочь тоже!” Но всё равно было неприятно от воспоминаний о том, как сразу изменился его голос, каким стал холодным и отстранённым, совсем чужим…

Саня отщипнула кусочек от пирожного и, закинув его в рот, икнула.

– Чеба, скажи честно, – произнесла она чуть заплетающимся языком. – Ты меня любил хоть немножко? Ну, когда мы поженились. Или просто согласился на этот брак из-за того, что я залетела?

– Дурында, – улыбнулся он. – Я тебя и сейчас люблю.

– Да ну тебя, идиот! – обиделась Саня. – Я серьёзно вообще-то спрашиваю.

– А я и говорю серьёзно.

– Нет, с тобой совершенно невозможно разгр… разгв… раз-говаривать, – старательно произнесла она и сама потянулась к бутылке, чтобы снова наполнить свой фужер.

Чеба перехватил её руку – да так и не отпустил, оставив в своей.

– Санчес… – негромко выговорил он. – Если бы ты только знала, как я по тебе скучаю.

Она замерла.

Чеба, не выпуская Саниной ладони, встал из-за стола и подошёл к ней вплотную. Рывком потянул её вверх – она поднялась. А через секунду его руки уже обхватили её талию, прижали к себе.