Мальчишки четвёртого класса также были готовы к отражению нападения. Крепость в диаметре составляла метров двадцать. И нужно было не только определить, куда соперник нанесёт удар, но и приготовить в этом месте достойный отпор. Этим как раз и занимались Антон с Борькой, именно они возглавляли оборону крепости. Ребята приготовились, ожидание было недолгим.

Орущая во всё горло орава пятиклассников устремилась на штурм. Они быстро достигли стены крепости и стали карабкаться. Делали это и с помощью лестниц, где стена была ниже, залазили друг на друга и пытались проникнуть на стены. Конечно, они определили наиболее слабые места в обороне, и теперь именно на этих участках разыгрывалось основное сражение.

Антон с друзьями с завидным упорством и отчаянием защищались обледенелыми снежками, заготовленными заранее, сбивали соперников со стен, тут уж не до любезностей.

Зрители разделились на две части, и каждая дружно поддерживала своих, большинство болело за младших, что ещё больше злило Женьку и компанию. Нападение на крепость шло в двух местах, с северной стороны его лишь имитировали, несколько мальчишек палками пытались пробить стену, в то время как в южной шло настоящее сражение. Несколько учеников пятого класса стояли в стороне и как будто чего-то ждали, участия в сражении не принимали.

— Борька! А почему Стас с пацанами не нападает? — Антон, швыряя снежки, спросил у друга.

— А когда мы устанем, они и начнут нападение! — Борька хоть и был весь в бою, но тоже заметил это.

Логика в этом была. Постепенно на южную сторону обороны стянулись все силы. Незаметно стена с обратной стороны крепости стала осаживаться, но соперник не проявлял там особой настойчивости, упорно продолжая нападать именно на направлении главного удара. Там шла отчаянная борьба, где-то даже в ход пускались и кулаки.

Неожиданно группа во главе со Стасом устремилась к северной стороне крепости, там снежная стена почти рухнула, и Стас беспрепятственно прорвался внутрь. В пылу схватки Антон и Борька не обращали внимания на грозившую им с тыла опасность, и теперь поплатились за это.

Группа противника была уже у них за спиной, Женька перебросил туда ещё нескольких бойцов и разорвал оборону крепости. Уже через несколько минут сражение шло в самой крепости, а учитывая, что ребят из пятого класса больше, вопрос о победителе был решён.

Поражение четвёртого класса было признанно всеми. Антон с Борькой были ужасно огорчены таким исходом и тяжело переживали поражение, мало, что проиграли, так ещё и пострадали: у Антона светился под глазом синяк, а у его друга разбита губа.

Женя Попитич не скрывал злорадства, он подошёл к ним и с издёвкой спросил.

— Ну, что, Харитон, наелся? Слабаки, малявки!

Такое оскорбление Антон выдержать был не в силах и рванул к обидчику, но старшеклассники тут же растянули их в разные стороны.

— Ты у меня ещё посмеёшься! — пообещал Антон, драться с Женей он не боялся, а злость только подстёгивала.

Крепость была разрушена почти полностью. Удручённый поражением четвёртый класс в унынии покидал поле боя, вслед им неслись насмешливые выкрики победителей.

А крепость пятиклассников в гордом одиночестве так и осталась стоять. Но на её счет в голове Антона уже рождались планы, нехорошие планы!

Эти планы Антон надолго не откладывал, нетронутая крепость противника стала жестоким напоминанием о воскресном поражении. Уже в понедельник было решено возместить хотя бы моральный ущерб. Для этого надо уклониться от уроков, потому что в иное время крепость находилась под охраной. А на уроках присутствуют все!

Уже на первом уроке в классе у группы ребят разболелся живот, учительница встревожилась, ладно бы у одного, а то пятеро стонут и за животы держаться, не иначе, отравились в столовой. Когда ей надоело слушать причитания, Зоя Дмитриевна отправила всю группу в медчасть на осмотр. Выходила компания из класса, издавая стоны и гримасничая от боли, но если б она могла видеть, как преобразились дети за дверью — моментально выздоровели. Не теряя ни минуты, Антон, Борис, Олег, Андрей и Казик бросились по коридору спального корпуса на улицу, и уже через несколько минут были возле крепости.

По команде Борьки все ринулись на штурм. Крепость молчала и не сопротивлялась, позволяя себя разрушить, через полчаса она имела жалкий вид, зато маленькие варвары ликовали! Они отомстили, пусть поступили не совсем благородно, но в их войне никто и не проявлял благородства, важен был результат! Крепости больше нет!

Приведя себя в порядок, к концу урока постучали в дверь, Зоя Дмитриевна, обеспокоенная долгим отсутствием, приняла их с участием.

— Дети, вам лучше? — она внимательно осматривала каждого. Если бы знала, как им сейчас было хорошо!

— Да, Зоя Дмитриевна, уже лучше, нам Светлана Сергеевна дала таблетки, и всё прошло! — Антон врал, не стесняясь, остальные дружно поддакивали.

— А что это вы такие красные, все в снегу, на улицу выбегали? — забеспокоилась учительница.

— А нам врач сказала больше быть на свежем воздухе! — у Олега на лице ни один мускул не дрогнул от такого вранья.

Не успели «больные» усесться за парты, как прозвенел звонок, извещающий об окончании урока…

Потом было много разговоров и выяснений отношений. Немалых трудов стоило классным руководителям обоих классов погасить вспышки эмоций у своих подопечных. Снежную крепость общими усилиями восстановили. Команда мстителей пообещала больше не чинить беспредела, и крепость благополучно дождалась весенних дней. Под палящими лучами солнца она медленно осела, превратилась в бесформенную массу снега, а позже и вовсе исчезла.

Визит из небытия

Снова лето, каникулы. Но оставаться в стенах школы на всё лето Антону очень не хотелось. Он уже продумывал возможность самостоятельно покинуть интернат, вот только ещё не знал, куда поедет. Надо придумать какого-нибудь родственника! С этой мыслью он и жил последние дни, неужели у него не может быть дяди в городе, не важно, что до этого города пятьдесят километров, другие же ребята не бояться уезжать одни. «Скажу директору, что дядя письмо прислал, приглашает на каникулы! А письмо где? Потерял!»

Школьные дни закончились, многие одноклассники уже разъехались по домам, кто-то ещё только собирался и ожидал приезда родителей. Уроков нет, свобода!

Антон сидел на краю поля и смотрел, как друзья гоняют в футбол, конечно, было грустно, что завтра многие из них разъедутся по домам. А он опять останется в этой ненавистной школе и их, никому не нужных детей, опять будут заставлять полоть грядки или красить стены.

— Ан-тон! Антошка, к тебе батя приехал! — к нему