— Не мой профиль. Я предпочитаю исключительно красивых девушек.

— Да, я что-то такое слышала, — улыбнулась Марина. — Ладно, езжай. А я пока разберусь с нашим списком.

— Если будут проблемы…

— То обязательно позвоню. Сам не забудь, что тебе ещё в архиве работать. Мне Игнатов уже прислал распоряжение, чтобы я тебя туда в пять часов отправила.

— Кто бы сомневался, что он забудет, — проворчал я, закинул сумку себе на плечо и вышел из отдела.

Быстро вызвав такси, я потратил примерно сорок минут, чтобы добраться до нужного места.

Пётр ждал меня около входа в здание своей редакции.

— Привет.

— Здарова. Пойдём, присядем где-нибудь.

— Заодно и поедим, — быстро добавил Лафин.

— Угощаешь?

— Э, вообще-то, я думал, что ты угощаешь, — смутился он. — Ты же о встрече попросил.

— То есть хороший материал тебе не нужен?

Услышав эти слова, репортёр тут же изменился в лице.

— Конечно, Александр, конечно, я угощаю, дорогой. Пойдём. Тут есть отличная забегаловка…

Десять минут спустя мы сидели в небольшом фастфуд-ресторане и ждали, пока нам принесут заказ. Решив не тратить время, я быстро перешёл к деловой части нашей с ним встречи.

— Скажи, как тебе перспектива стать свидетелем унижения известного прокурора прямо в зале суда?

— Звучит заманчиво, — тут же вскинулся Пётр. — В чём суть дела?

Я быстро пересказал ему историю о нашем с Мариной деле. Рассказал про Яну, про Стрельцова. Про то, как он зажимал других адвокатов и всё, что смог узнать на данный момент.

— Слушай, в целом материал, конечно хороший, — после недолгой паузы проговорил Пётр, — но…

— Но?

— В общем, без прямых доказательств я не уверен, что мой редактор пустит это в выпуск.

— Это с чего вдруг?

— Да ты сам на свой вопрос ответил. Про Стрельцова куча слухов ходит. Даже я их слышал.

— Ты о… — хотел было спросить, но даже не успел толком закончить, как Пётр кивнул.

— Да. Я слышал историю о его сыне. Мы тогда небольшую статью об этом выпустили. Если не ошибаюсь, парня на наркотики подсадила подружка, но с ней вроде ничего так и не сделали. Точнее не скажу, я тогда только пришёл в «Вестник».

— Видишь ли, дело в том, что я собираюсь вытащить всё это на свет. Всё его грязное бельё. Он сажает людей, Пётр. И ему вообще плевать, виновны они или нет. Большая это добыча или что-то мелкое, как в случае с Яной. Ему всё равно. Он отдаётся этому на все грёбаные сто десять процентов. И каждый раз добивается максимального срока для обвиняемого.

На самом деле, это была лишь вершина айсберга. Мы с Мариной узнали, что он даже несколько раз топил апелляции осужденных, фактически используя свои связи, чтобы заблокировать возбуждение нового процесса по пересмотру дела. И, наверное, я бы приплел и это сюда, но…

В общем, не смог. Да и не хотел, если уж честно. Какой бы скотиной он ни был, но делал свою работу просто великолепно. В семи случаях из одиннадцати за решёткой оказались по-настоящему мерзкие уроды, которых стоило запереть и выбросить ключ. Так что стоило признать: тут я с ним на одной стороне. Но вот другие четыре случая…

К нашему столику подошла девушка в форме ресторана и принесла пластиковый поднос с завернутыми в бумагу бургерами, картошкой фри и парой стаканов с лимонадами.

— Слушай, ты ведь не всегда так питаешься? — задал я вопрос, глядя, как бумага от жира на моём бургере стала уже практически прозрачной.

— А чё не так-то? — удивился он, освобождая свой от бумажного плена. — Вкусно же!

— Да я не спорю, что вкусно. Но если будешь и дальше так питаться, то сдохнешь лет этак в сорок от сердечного приступа. Если не раньше.

— Слушай, ты пришёл мне лекцию о пользе правильного питания читать? Или мы о работе поговорим?

— Ты давай не наглей. Я вообще-то о тебе забочусь.

— Ладно-ладно. Но я серьёзно. Что там с этим делом? Чего именно ты от меня хочешь?

— Слушание будет открытым. Послезавтра. Я хочу, чтобы ты присутствовал на нём с камерой и снял всё от начала и до конца.

— Ты ведь в курсе, что вы можете проиграть? — напомнил он мне.

— Я не собираюсь проигрывать, — ответил резче, чем хотелось бы. — И когда мы победим, я хочу, чтобы это дело освещалось в прессе. Хотя бы минимально.

— Скорее уж покрасоваться хочешь и имя своё засветить.

— А ты проницательнее, чем я думал, — не удержался от похвалы.

В целом он прав. Мне нужно нарабатывать репутацию. А для этого требовался шум. И чем больше, тем лучше. Только вот шум должен быть именно тем, который мне нужен.

— Хорошо, — после недолгих раздумий произнёс Пётр. — Думаю, это можно будет устроить. Запрет на ведение записи в суде есть?

— Нет. На этом слушании его нет. В целом им почти не интересуются. Все уже давно пришли к пониманию, что Стрельцов сажает людей. Сейчас, как бы смешно это ни звучало, вес Яны недостаточен, чтобы привлечь к этому делу хоть сколько-то большое внимание.

— Понял. Что ж, думаю, это будет интересно. Кстати!

— М-м-м? — промычал я с набитым ртом.

Он, к слову, прав оказался. Действительно вкусно. По крайней мере, мясо в этой булке оказалось отличное.

— Я хотел поблагодарить за ту инфу, что ты мне предоставил в прошлый раз, — признался Пётр. — Мы начали по ней расследование готовить, и редактор уже потирает руки.

— Ты ведь помнишь, что…

— Да-да-да. Не переживай. Оно выйдет только через несколько месяцев. И, естественно, никто кроме меня не знает, откуда взялась эта информация. Но уже сейчас я могу сказать, что статья будет отличная, думаю, мы неплохо поднимем на ней просмотры.

— Ну и славно.

Мы доели, ещё немного поговорили, после чего я со спокойной совестью вызвал себе такси и поехал назад на работу. Но до неё я не доехал. К моей радости, позвонил Громов и предложил встретиться. От такого, разумеется, отказываться я не стал и на ходу изменил маршрут для водителя.

* * *

— Ты опоздал. — Первое, что услышал я от ожидающего