Чья-то смерть сократила время моего ожидания с двух с лишним месяцев до трёх дней. Замечательно! От финала мальчишку отделяет всего три победы. С моей помощью он должен их одержать. Слава звёздам, что мы вчера в том числе успели обсудить и способы нашего взаимодействия.

— Так я на арену?

— Выбор пал на тебя. Из продувших вчера ты больше всех понравился совету распорядителей.

Или же мальчишку вернула на арену злая воля того знатного педофила, про которого носитель рассказывал. Впрочем, разницы нет. Встреча с Хо закроет и эту проблему. Даже имея в своём арсенале всего две конструкции выражения мыслей, я на одних «да» и «нет» смогу пообщаться с наставником через Китара.

— Не рад? — по-своему понял заминку замолчавшего мальчишки охранник. — Небось, не успел по арене соскучиться.

— Почему же, — загадочно улыбнулся носитель. — Завтра тоже схожу с удовольствием.

* * *

Нам попался хитрец. Перед боем объявлялась общая сумма долей без разбивки по ветвям. То, что противник Китара серьёзно уступает в троеросте мальчишке было ясно и так. В руках сухопарого невысокого бойца блестели клинками на солнце две шпаги. Как выяснилось, оружие потянуло на разницу в пару с хвостиком сотен. Я сразу же понял, что у архейца большой дисбаланс по долям, а первые же мгновения боя тотчас же расставили всё по местам.

Уверен, его семьсот двадцать долей почти поровну поделены между силой и ловкостью. Человек — не охотник. Всё куплено. И куплено с умыслом, специально для участия в турнире. Расчёт сделан на ту самую разницу в троеросте, которая позволяет ему выходить против более возвышенных бойцов — а большинство из пришедших в этом раунде вольных, наверняка, близки к местному потолку по триаде — с любимым оружием в руках.

Мы сломали ему эти самые руки. Китар — очень необычный мальчишка. В одном может запросто выкинуть невозможную глупость, в другом проявить настоящие чудеса смекалки. Зная, что уколы в жизненно важные органы ему не грозят, носитель сходу бросился на противника и пронзённый насквозь в двух местах, даже без помощи моих узлов, в две секунды изувечил в партере разительно уступающего ему в крепи архейца.

Увы, наша главная проблема не упирается в глухое место. Или невозможность отдать мне управление с этим не связана, или всё дело в отсутствии дара, почему-то влияющее на наше взаимодействие таким образом именно здесь, на Земле. У лекарей, устранивших последствия наглой атаки, Китар тоже не смог меня вызвать. Эту мысль вычёркиваем.

* * *

Второй поединок раунда тоже не походил на проигранный бой с Молчуном. Сразу трое противников — безымянные с небольшим троеростом, но забравшиеся так высоко за счёт слаженности. Разница в долях позволяла им выйти против Китара с серьёзным оружием. Выбор каждого пал на копьё, или скорее короткую пику. Причём, судя по действиям троицы, выбранную тактику боя с превосходящим их по всем показателям одиночным противником они уже успели опробовать и, возможно, не раз.

Никаких окружений. Осторожно наступали стеной, выставив вперёд пики. При попытках мальчишки обойти их сбоку, тут же отскакивали, поворачивая к нему свою линию. Подобраться и вырвать копьё очень сложно. Китар дважды пробовал и оба раза безрезультатно. Вернее, результатом атак стали лёгкие колотые раны.

Увы, я не способен так стремительно перебрасывать силовые поля с места на место, если нуждающиеся в защите участки не находятся рядом. Да и реагировать на стремительные выпады не всегда есть возможность. В ближнем бою с применением холодного оружия мои элементы силового каркаса — не панацея. К тому же остановить наконечник копья выставленной голой рукой — это вызвать недоумение судей и распорядителей.

При обсуждении наших возможностей я уже ранее отмёл идею Китара — в бою с вооружённым противником сгонять силовые поля на определённый участок предплечья, чтобы появлялась возможность отбивать удары того же меча подставленной нужным местом рукой. Нам нельзя себя выдать. Чревато последствиями, среди которых дисквалификация — самое меньшее из зол.

В итоге носитель и здесь нашёл выход из положения. Почему нападать на троих вооружённых мужчин должен безоружный мальчишка? Китар перестал лезть в атаку и занялся исключительно отступлением. Рискованная тактика. Через пару минут арена наполнилась свистом и гневными выкриками. В случае поражения ждать от зрителей снисхождения не приходится. Пришлось побеждать.

Понимающие, что свистят и им тоже копейщики вскоре начали нервничать. Постепенно осторожность в их действиях начала вытеснять спешка. Чтобы прижать Китара к стене, безымянным пришлось растянуть свою плотную ранее линию. Впрочем, они провели свой манёвр достаточно грамотно, разойдясь ровно настолько, насколько то требовалось. Однозначно, архейцам уже доводилось применять данный приём при загоне противников. И применять успешно.

Вот только среди поверженных ими бойцов не было никого с элементами активной защиты силового каркаса. В самый важный момент я удачно принял разящий удар на поля, убрав их, лишь когда наконечник копья, потеряв силу, скользнул в сторону по затвердевшему в нужном месте бедру. Кровавая, длинная, страшная с виду, но совершенно не опасная, особенно на данной стадии подходящего к концу поединка, рана.

Две других, полученных при той же контратаке, не так сильно, как то бы хотелось архейцам, понизили подвижность Китара, так что ловкий мальчишка в финальном рывке успел уложить всех противников отобранным копьём, прежде чем у него закончились силы от кровопотери.

Всего один бой — и мы встретимся с Хо. Уже послезавтра я, наконец-то, выясню, что сделалось с моим другом. Лишь бы только Китару в противники снова бы не достался Молчун. Загадочного предземца мальчишке не победить даже с моей помощью. Уже проверяли. Успокаивает лишь то, что турнирная сетка здесь не фиксированная, и никому неизвестно заранее, кого из победителей в поединках текущего тура распорядители турнира сведут в пары завтра. Повторный бой двух уже выходивших на арену друг против друга бойцов, как матч-реванш интересен лишь в рамках следующего состязания, а никак не идущего.

* * *

И моя логика меня снова не подвела. Ещё один вольный археец. В тореросте превосходит носителя, но не настолько, чтобы разница позволила получить даже простое оружие. Кулаки на кулаки. Очень жаль, что, принимая в расчёт доли соперников, распорядители турнира совершенно не обращают внимание на такие важнейшие показатели, как возраст и вес бойцов. Противник минимум вдвое тяжелее Китара, на две головы выше и на неизвестно сколько лет старше.

Такого Китару не одолеть в честном кулачном бою даже с нашими фокусами. И потому в ход пойдут заготовленные грязные