Тигр, котором управлял Джуко, начал резко менять траекторию, но цель была уж слишком большая, и несколько выстрелов почти сразу попали в покрытую толстой шерстью шкуру зверя. После чего раздался взвизг, и тигр завалился на бок. Вот только Джуко успел ловким движением соскочить с огромной кошки и рвануть в сторону группы тиронцев.

«Вших! Вших! Вших!» — три выстрела просвистели в сторону группы Тонгов, и трое тиронцев с криками боли рухнули на землю. Ан Тан метко отстрелил каждому по ноге, оставляя их извиваться в агонии. Оружия с такой убойной мощью у Ан Тана при себе не было, но видимо он прихватизировал тяжелую снайперскую винтовку у одного из наблюдателей на вышках.

Пока тиронцы из рода Тонг пытались понять, что происходит, Джуко проскочил сквозь толпу тиронцев и приблизился ко второму представителю дио, нацелившись копьем тому в грудь. Вот только этот дио оказался более расторопным и заблокировал удар лезвием какого-то, видимо местного, оружия, больше всего похожего на тесак, с обратной стороны которого выдавался плоский загнутый шип.

В тот же момент чудовище, напоминающее головастика, словно выстрелило своим языком в Джуко. Абориген попытался увернуться, но сделать это ему удалось лишь частично. Шершавый с виду язык лишь по касательной задел плечо Джуко. Но даже это легкое касание обошлось ему дорого: чешуйчатый язык твари словно терка вырвал кусок плоти дио.

Издав чудовищный крик боли, Джуко, словно подкошенный, начал валиться на землю, а его противник уже нацелил обратную сторону своего тесака, собираясь проделать дыру в вытянутой голове аборигена. Но в этот момент подоспел я. Не обращая внимания на оставшихся тиронцев, я, включив ускорение, как змея проскочил между ними. Выхватив из-за спины падающего Джуко один из шипов. Увернувшись от нескольких выстрелов благодаря предвидению, я вогнал шип прямо в грудь дио.

«Получено 1 очко навыка интуитивное предвидение»

«Получено 1 очко умения ускорение»

Неясно, то ли эта жаба на ножках по своей воле решила на меня кинуться, то ли это был последний приказ того дио, которого я прикончил. Но в меня со свистом устремился чешуйчатый язык, от которого я увернулся лишь благодаря предвидению и включённому ускорению. Глядя на безвольно лежащего на земле Джуко, я понял, что попасть под удар этого языка было бы не лучшей идеей.

«Вшух-вшух-вшух!» Еще три разряда плазмы пронзили воздух, со свистом пролетев со стороны вышки. Я обернулся, чтобы увидеть, куда они угодили, и с облегчением обнаружил, что Ан Тан целился в гигантскую змею, уже готовую к прыжку на меня. Один из зарядов из его тяжелой плазменной винтовки оторвал кусок головы этому змею-переростку.

А вот два других выстрела, угодившие в головастика, разбились о толстую, словно броня танка, шкуру монстра. Без следа эти попадания, конечно, не прошли: монстр отшатнулся и издал противный свистящий звук, но каких-то видимых повреждений я не заметил.

Всё произошло в мгновение ока. Тиронцы сначала замешкались, но быстро пришли в себя и вступили в бой. Мое предвидение сработало несколько раз подряд: я ловко уклонялся от выстрелов плазмы, делая лишь минимальные движения. Этому я научился еще, когда был пилотом перехватчика в войсках Союза. Я усвоил, что чем меньше лишних движений, тем проще уклоняться от серий атак. Это позволяло не бороться с инерцией корабля, а теперь — с инерцией собственного тела. За этот навык я благодарен герою Зуртину, который научил меня этому в нашем поединке.

Шип, который всё ещё был в моей руке, поразил одного из тиронцев. Я метил в плечо, не желая дать ему возможность уйти на перерождение. Но либо яд не сработал мгновенно, либо Джуко нас и здесь обманул: тиронец лишь отшатнулся, затем бросился на меня, отбросив стрелковое оружие и выхватив такой же мачете, какой так приглянулся Ан Тану. Остальные шестеро тиронцев тоже не стояли сложа руки, и пытались снять меня из плазменных винтовок.

Вшух-вшух-вшух! Еще три выстрела просвистели, и трое из группы свалились на землю. оставшиеся троица тиронцев даже не отвлеклись на смерти своих товарищей и синхронно атаковали. Два выстрела я ловко парировал, но третий, к сожалению, угодил мне в бок. Мощный разряд плазмы прожег часть моего нового скафандра средней брони, вырвав кусок плоти. Мир на мгновение померк, а я, споткнувшись, начал падать на землю, прямо под лезвие мачете ухмыляющегося тиронца.

Мачете уже было готово отсечь мне голову, но в этот момент что-то, точнее кто-то, упал прямо сверху — это был Кус, который прикрыл меня своим хитиновым телом. Тесак рассек панцирь моего друга, и в тот же миг подсказка над его головой исчезла — он отправился на перерождение. Тиронец из рода Тонг уже собирался нанести очередной удар, но в этот миг его взгляд потерял осознанность и потускнел, а ухмылка на синей роже сменилась гримасой боли. Он безвольно, словно мешок с картошкой, рухнул на землю, слегка подрагивая в судорогах.

Вспышка адреналина от осознания того, что моя жизнь висела на волоске, взбодрила меня. Забыв о боли, я ловко увернулся от очередных выстрелов тиронцев. Сократив расстояние между мной и двумя стрелками, я поразил каждого ядовитыми шипами, которые, хоть и с задержкой, всё же сработали. Затем я снова увеличил дистанцию, увертываясь от выстрелов с помощью предвидения, и дождался, пока эти двое рухнут на землю, следом за своим товарищем.

Оглядевшись, я понял, что из противников остался только тот здоровенный головастик, который уже нацелился на меня своим языком. Но в этот момент, видимо, тигр наконец-то пришёл в себя после ранений и набросился на это диковинное создание. Перевернув его брюхом вверх, хищник вцепился огромными клыками в податливое брюхо головастика. Судя по ловкости, с которой тигр расправился с добычей, можно было предположить, что этот монстр был постоянной частью его рациона.

«Черт, вот всегда так!» — выругался я, достав медпак и вколов его себе прямо в обугленную рану на боку брюшины. А после двинулся к все еще лежащему на земле аборигену и сделал с ним то же самое.

А потом я посмотрел на тело Куса. Первый флот, сила, — сказал я, поднимая кулак вверх, осознавая, насколько вовремя он