Полукровка зло оскалился и пинком откинул тварь метров на двадцать.

— Тьфу, если б не магическая аномалия, этот монстр бы нас давно сожрал. И всех в этой деревне тоже. — прошипел Веце и кинул заклинание в тварь, добивая на расстоянии.

— Аномалия? — переспросил вампир. Полукровка уже упоминал о ней пару раз, но до этого попаданец словам тем значения не придал. Мало ли что из болтливого рта подростка вылетает.

— Ну, что-то тут с магическим фоном не то, он сильно искажен, поэтому монстры больше собаки не вырастают, а крупные особи не захаживают. — пояснил Веце так неохотно, словно это было на каждом заборе написано, а Степану просто лень прочитать.

— Хорошее место, — сделал вывод вампир, — странно только, что тут так мало деревень в округе, хотя местность спокойная.

— Это вам странно, а мне вот совсем нет. У вас магрезерв ого-го, поэтому вы и не чувствуете ничего, а для тех, у кого магии поменьше, все остро ощущается. Я тут больше половины резерва еще ни разу не заполнял, из-за аномалии с восполнением маны проблемы. У вас внутренний источник мощный, плюс вы не расходуете и десятой части маны, и еще вы вампир. У вампиров другой принцип восполнения маны в магрезерве. — пояснил Веце, толкая дверь плечом. — Я вам завтра расскажу, если хотите. Сегодня уже сил нет, а там долго рассказывать.

Степан после мини-лекции от полукровки вспомнил, что его подопечный далеко не дурак, хотя на первый, второй и даже третий взгляд так и не скажешь. Умный пацан, ужасно умный, только не знает, куда этот ум приткнуть, чтоб не мешался.

— Эй, Веце, — окликнул его попаданец у лестницы, — если утром разбудишь меня пораньше, то я выделю час, чтоб научить тебя русскому.

— За это спасибо, конечно, но давайте не будем вести перед сном разговоры об учебе и работе, а? Мне ж потом кошмары приняться. — посетовал полукровка, широко зевая.

И Степан, пожалуй, впервые со дня их знакомства, допустил мысль, что Веце показательно ленивый, не по-настоящему, а именно показательно. Как вспомнить, если никого нет рядом, полукровка с работой справляется всегда быстро и хорошо, без нытья и причитаний.

И выходило, что нытье и стенания Веце — лишь прикрытие, чтоб понизить планку ожиданий и не превратиться из почетной кормушки в раба. Данная теория, конечно, местами хромала, но Степан знал Веце как облупленного, так что сомневаться в правильности этой мысли не приходилось.

Утро началось не с кофе, о чем вампир очень горевал — крепкого кофейку хотелось сегодня жуть как сильно, только нет его в этом мире, хоть помирай, честное слово!

Вампир медленно хлебал ледяную воду из стакана, пока Веце переписывал алфавит и дифтонги, ну, сочетания звуков, к себе на листик. Мда, были б у Степана такие мощные мозги, как у мелкого, он бы уже, может, королем был.

Полукровка читал по слогам через полчаса занятия и отрицать несправедливую гениальность Веце стало просто невозможно. В то, что это просто он, Степан, замечательный педагог, вампиру верилось слабо. Он, как бы, учитель химии, а не русского, так что и похвалить себя за успехи на преподавательском поприще не за что.

Учить Веце пришлось только алфавит — автор книги по Психогогии не особо утруждался и просто записал слова общеконтинентального русскими буквами. Так что все было понятно.

— Господин, а вы не боитесь, что нас найдут? — спросил Веце, бросив тяжелый взгляд на окно.

— Артефакт я установил, так что не вижу повода для волнений. — протянул вампир, не отрываясь от своего опыта. — Принеси сегодня дров из амбара, а то дом остынет и околеем. — полена возле камина закончились, а прогревать потом дом заново слишком хлопотно.

— Тьфу, что вы опять все о работе, да о работе. Нет бы о чем-то приятном поговорить, о еде там, о лете. — проворчал Веце, — Так говорите, будто мы на севере живем, тут-то снег в лучшем случае раз в несколько лет выпадет. И то, только в високосный год. Даже трава зеленая почти всю зиму стоит, только ветер ледяной, да солнца меньше, а вы прям панику развели. Не замёрзнем же мы насмерть. — отмахнулся пацан.

— В этом году уже был снег. — подметил вампир, искоса глянув на полукровку. Веце осуждающе смотрел на господина в ответ, мол, вот зачем вы это сказали?

Словно молчание Степана смогло бы их от зимы избавить.

— Високосный год потому что. — пробурчал Веце сквозь зубы. Признавать свою неправоту он не очень любил.

И, так уж вышло, после обеда оба они пошли в амбар — Веце за дровами, а Степан за запасной метлой, прошлую испепелило каким-то безобидным с виду порошком.

Знаете, чем дольше вампир работал с алхимическими реагентами, тем больше понимал, почему и дома, и поместья, и замки у вампиров каменные. Попаданец уже начал серьезно опасаться за сохранность своего дома — вот так неосторожно разобьет колбу, и опять дыра в полу появится.

Веце просеменил в амбар вслед за господином и удивленно охнул — полукровка тут уже был пару раз, но мельком, когда уже смеркалось, и разглядеть особо ничего не выходило.

— Вам зачем столько дров? Вы их продавать собираетесь? Нет, идея сжечь лес в начале зимы, а потом продавать дрова деревенским, неплохая. Но тогда они сожгут нас, понимаете? — на одном дыхании выдал Веце, эмоционально жестикулируя.

— Это для себя. Зачем нам дрова продавать, год високосный, зима холодная, а я существо теплолюбивое. — зима, конечно, и в такое время особо холодной не была, но Веце об этом тактично умолчал, зачем хозяина расстраивать по такому мелкому поводу? Будет крупный, полукровка расстроит, а пока пусть себе живет-радуется вампир.

— Что-то я не заметил этого, когда вы в куче листьев и грязи жили. Чувствовали вы там себя прекрасно. — гаденько припомнил пацан, безобидно улыбаясь.

— Прекрати юродствовать и займись делом. — пристыдил его Степан. Веце обиженно фыркнул и отвернулся. Вот пусть теперь господин сам свою метлу по всему амбару ищет, а полукровка и не подумает помогать!

— У вас тут на целый взвод дров. Ну хорошо, мне хоть рубить не придется. — приговаривал Веце, закидывая дрова в пространственный карман. —