ненароком, магвестник штука хрупкая.

Степан, еще плохо контролирующий силу магии, недовольно посмотрел на Веце. И как пацан себе это представляет?

То есть, одно неверное движение и они оба зря носились с этим вестником почти полдня. Что ж, ещё одна причина освоить этот тип заклинания или артефакта, к чему относится мотылек оставалось для вампира загадкой.

Еще полчаса они потратили, чтоб немного набить руку — Веце заставил господина тренироваться на ложках.

Вампир с горьким сожалением вновь и вновь осознавал, что магию знает отвратительно и следовало не за опыты браться, а за изучение заклинаний, но полукровка зловеще обещал, причитая за спиной, что выдрессирует еще вампира и будет у него нормальный хозяин, а не абы кто.

От тренировки они перешли к практике — Степан еще раз назвал голосовой код и осторожно направил к мотыльку тонкую нить магии. Маг вестник радостно закружился, затарабанил лапками по столу и взглянул на вампира горящими глазами. Веце, стоящему сбоку, стало не по себе.

— Я вспомнил, почему их перестали использовать… — промямлил он, — Слишком часто возникали пожары. — и словно в подтверждении его слов, магвестник начал выжигать послание на столешнице лазерами из глаз. Ну или магией, не суть.

Вампир в глубоком шоке смотрел, как безобидный с виду магвестник работает не хуже советского выжигателя, мотылек даже был мощнее — угольно черные буквы не просто дымились, а горели.

Веце нервно притоптывал — останавливать процесс нельзя, иначе магвестник просто самоуничтожится, так и не закончив послание. И полукровка очень хотел, чтоб сообщение оказалось максимально коротким и закончилось быстрее, чем сгорит стол или дом господина.

Через минуту мотылек выключил свой огненный взгляд, отошел на край и замер. Веце кинулся тушить стол, вампир накрыл магвестник стаканом — так, на всякий случай.

«В клане предатель» — гласила надпись. Полукровка хотел было что-то сказать, но выдавив непонятное «Ааа» замолчал.

— И что это значит? — нахмурился Степан, глядя на угольно черные буквы.

— То, что в клане предатель. — пробормотал Веце.

— Мм, теперь стало намного понятнее. — попаданец с осуждением взирал на стакан, под которым сидел мотылек.

Врагов у Вальдернеских, да и у вампиров в целом много, тут все ясно. Но вампиры же всегда держатся друг за друга, кто бы вообще решился предать свой клан ради кучки вампироненавистников?

Нет, если раскинуть мозгами… кто-то же когда-то заманил вампира в аферу или организацию, переступил через расовую неприязнь, промыл мозги и…

Так, ладно, кто вообще бы захотел связаться с вампирами? Кому они сдались — предавать их.

Сначала попаданцу казалось, что подозреваемых нет вообще. А потом он понял, что их слишком много.

Падение Вальдернеских, если они вообще способны пасть ниже, было выгодно и желанно слишком многим.

Даже Степан, вот, был б не против подбросить дров в этот разгорающийся пожар. Но поскольку испытывал благодарность к герцогу Касару и острое чувство вины перед Маниэр, решил держаться в стороне от внутриклановых междоусобиц.

Столько лет они как-то сами с этим справлялись, чего ему-то в чужой монастырь со своим уставом лезть?

— Так что, мы идем ловить предателя? — уточнил Веце, натягивая шапку. Степан, по горло сытый жизнью аристократа и плоскими закулисными играми, смотрел на полукровку как на безумного.

Помогать — это хорошо, а не мешать — еще лучше.

— Давай, заявись в клан и сообщи всем, что он существует, чтоб эта крыса зарылась еще глубже. — закатил глаза вампир, — Предатель на то и предатель, что не побрезгует и подозрения скинуть, и шею тебе между делом свернуть.

— И что мне сидеть дома весь день теперь? Мне все равно нечего делать. — ворчливо пробубнил Веце, но шапку снял.

— Для начала нужно затаиться. — дал наставление Степан. Полукровка хмуро взглянул на хозяина, мол, и все? Почему так нудно?

— Да куда уж таинственнее-то, и так в жопе мира живем, в зоне магической аномалии, на краю королевства, в самом дальнем уголке графства…- сетовал полукровка.

Степана смущало другое — раз Касар сообщил им о предателе, значит, не все так просто и отсидеться в темном углу у попаданца не выйдет. Или же, напротив, герцог хотел, чтоб Кифен затаился и не высовывался.

Теперь и в клан идти спросить как-то неловко будет, да и подслушать могут.

— Господин, я вот что думаю, а если это было предупреждением? Ну типа на вас могут начать охоту и все такое? — предположил Веце, и эта мысль ему нравилась явно больше, чем слова хозяина.

— Вот только этого мне не хватало. — ответил Степан раздраженно.

Складывалось впечатление, кстати совершенно верное, что Веце за любой кипиш, кроме голодовки. И если хозяина прикончат между делом — это так, мелочь, зато не скучно жить будут.

И пока вампир судорожно пытался прикинуть размах бедствия, которое им светило, пацан обшарил пустые кастрюли, прогремел чем-то в кладовой, и вернулся на кухню с кислой миной. Всё более-менее вкусное он уже съел.

И эта проблема казалась ему куда серьёзнее той, над которой ломал голову хозяин.

Степан чем дольше думал, тем более к печальным выводам приходил.

Тьфу, и отречение от клана не помогло! Везде эти Вальдернеские как проклятие достанут.

Что граф он, что нет — а спокойно жить не дают.

Меньше всего сейчас хотелось оказаться втянутым в вампирьи драки — неизвестно ещё, насколько благие цели предатель преследует. Да и что вообще как предательство нынче расценивается?

Попаданец вот Вальдернеских недолюбливал, и ему бы это знать не помешало, а то может из целей у этого предателя развалить клан и только. Степан бы с радостью помог — нет клана, значит нет угрозы возвращения титула, нет совета старейшин и бессмысленных ритуалов, и нет препятствий для их с Маниэр отношений.

Похоже надо было с самого начала просто развалить клан и не маяться…

В дверь постучали. Весьма настойчиво, стоит добавить.

Попаданец и полукровка переглянулись.

— Это за вами наверно. — промямлил Веце, — Я не специально накаркал. — но вряд ли это жалкое оправдание сейчас хоть как-то помогло.

— Но накаркал. — констатировал Степан.

Вампир нехотя встал и пошёл в коридор, по пути накидывая на себя защитный купол и иллюзию.

Веце осторожно мельтешил следом, прячась за углами и косяками, чтоб если что ему прилетело не сразу — умирать вместе с господином он не собирался.

Попаданец открыл дверь и растерялся, забыв всё слова, потому что на крыльце стояла