Степан вздохнул — а если то, что за окном, будет стеречь их до самого утра? Или еще хуже — сразу вломиться в дом, стоит им уснуть?

На дверь-то попаданец защитные заклинания установил, а вот про окна как-то не подумал. Завтра необходимо будет это исправить.

Усталость медленно брала свое, жутко хотелось спать, но ни у кого не мелькнуло даже мысли пойти спать — заснешь тут, когда за окном всякое шастает.

Тук-тук.

Легко, словно случайно задели стекло. А потом скрежет стекла и деревянной рамы, такой, что у Веце волосы дыбом встали.

Была б тут Маниэр, то, разумеется, Степан бы храбро прошёл к окну и глянул, что происходит.

Но Маниэр не было, и какой-либо смысл в пустом бахвальстве отпадал.

Сыкотно, а сдохнуть храбрецом вампир сегодня не планировал.

— Была б тут Маниэр, — вздохнул Веце, — Она б уже окно настежь открыла и надавала там всем. Или просто надавала, не открывая окно.

— Я думаю, ты сильно преувеличиваешь. — шепотом ответил ему Степан.

— Вы просто ее плохо знаете. Она ж вас не била. — проронил Веце жалостливо, мол, вот какая она злая и жестокая, не женщина, а вампирша настоящая! Монстр в девичьем обличье!

— Ты заслужил. — попаданец, признаться, и сам не раз хотел всыпать мелкому. Веце, если ему границы не выставлять, дел может наворотить таких, что потом и всем кланом не исправишь.

Полукровка на слова хозяина обиделся и сидел, думал, как отомстить. Степан сожалел, что в этом мире нет зеркальных окон — это бы значительно упростило жизнь. Хотя бы сегодня.

Прошло еще десять минут, вампир безразлично вслушивался в звуки за окном, полукровка постоянно вздрагивал, тихо причитал и вспоминал молитвы. Один раз Веце чуть не разбил лампу и теперь боялся еще сильнее, чуть ли не подпрыгивая от каждого стука и шороха.

Степан понял, что еще немного и его вырубит. Нет, это не то, о чем вы сейчас подумали. Еще немного и вампир заснет. А спать и рисковать, что сон окажется вечным, попаданец не хотел.

Тут выходило, что придется либо дождаться утра, что сделать вампир физически не мог, либо сломить сопротивление Веце и выключить свет.

Попаданец выбрал меньшее из двух зол и магией вырубил свет в лампе, игнорируя возмущенный полувизг-полукрик от Веце.

И пока слуга пытался воскресить погасший светильник, прошел к окну и приподнял занавеску.

— Веце, подойди-ка сюда. — подозвал вампир, но пацан лишь отвернулся.

— Да щас прям! — огрызнулся злой полукровка, до глубины души обиженный подлым поступком хозяина.

Вампир пожал плечами, мол, ну как хочешь, и распахнул занавески полностью. Веце сначала испуганно сжался, ожидая, что на него прыгнет монстр, но через несколько секунд, когда понял, что еще жив, открыл один глаз, а потом второй, и посмотрел на окно.

— У вас тут и монстрообразные бабочки бывают, да? — на всякий случай уточнил вампир, — На земле просто есть те, что пьют кровь или там, переносят паразитов и смертельную заразу. — поэтому Степан не брался даже представить, насколько могут быть суровы местные насекомые.

— Нормальные у нас бабочки. — огрызнулся Веце, храбро подойдя к окну, — И вообще, это не бабочка. — полукровка распахнул одну из ставен, впуская насекомое внутрь, — Это магический вестник, такой использовали пару тысяч лет назад, сейчас их уже никто не делает, посылают сообщение сразу письмом.

Мотылек впорхнул в кухню, описал круг под потолком, и опустился на стол, устало взмахнув крыльями.

— И что теперь? — спросил вампир, — Оно заговорит? Или есть какой-то другой способ получить сообщение? — полукровка почесал лоб, покрутился вокруг магвестника, осмотрел его со всех сторон и понял, что вряд ли где-то в этом маленьком жуке есть место для хранения посланий.

— Я не знаю. — честно признался Веце.

Глава 9

Для тех, кто слишком мирно жил

Степан не стал особо мудрить и, поломав голову несколько минут, ушел спать. Полукровка, помявшись и побродив по дому еще полчаса, тоже отправился на боковую.

Наутро вампир застал Веце в окружении книг у камина — пацан закопался в справочниках, исторических книгах и томов с переписками великих людей прошлого. Увы, трехчасовые поиски были безрезультатны и пока полукровка пытался найти ответ в книгах, Степан пытал несчастного мотылька на авось.

«Сезам откройся»

«Код красный»

«0000»

«1234»

Мотылек оказался крепким орешком и все никак не реагировал на волшебные слова, вампир вычеркивал известные варианты паролей, Веце тихо угорал у камина.

Универсальный пароль от 1 до 9 тоже не помог, и попаданец расширил диапазон вероятных кодовых слов. Полукровка ворчал, мол, будь все так просто, этот вид почты не изжил бы себя, но вампир на это бросил, что потому и изжил, что сообщение никто получить не мог.

«Степану Васильевичу» — попробовал попаданец, но мотылек по-прежнему равнодушно взирал на него пустыми глазками-бусинками. Вампир даже опыт ради такого дела отложил — вдруг в послании что-то важное.

Но спустя еще один час пришел к выводу, что если они смогут разгадать, как работает этот магвестник, то в случае чего общаться Степан будет только при помощи таких бабочек — чтоб лишний раз поистязать герцога Ибенира и совет старейшин.

— «Кифену Вальдернескому» пробовали? — спросил Веце, на минуту оторвавшись от книг. Вампир попробовал и ничего не произошло.

Ясно как божий день, что эту маленькую машину для пыток прислал к ним герцог Касар, никто больше в клане не был настолько древним, чтоб использовать подобный способ. И Степана запоздало осенило, что если разблокировка мотылька голосовая, то представиться нужно так, как назвал бы его сам Касар.

— Веце, как у вас тут попаданцев называют? — уточнил он. Веце со взглядом, полным сомнений, оторвал глаза от справочника по растениеводству, тихо посетовал, что и там ничего нет, и нехотя ответил.

— Переселенцы.

Вампир тут же вернул все внимание мотыльку, тот безразлично переминался на крохотных красных ножках.

— «Переселенцу Кифену» — проговорил вампир и мотылек мгновенно оживился, начал мельтешить, нарезая круги по столу, и часто-часто раскрывать крылья. — Эй, Веце, глянь сюда, кажется, получилось. — полукровка подорвался с места и вмиг оказался рядом.

— Наверно надо как-то подтвердить вашу личность. — задумчиво пробормотал полукровка, — Попробуйте влить в него свою магию, только не убейте