сам». Штатный лекарь подразделения Министерства безопасности оказался лучше готов к фокусам Белого Волка, а две рыженькие девушки-близняшки с оторопью наблюдали за пациентом. Обработанные раны затягивались прямо у них на глазах... Третьим пленником оказался сорокалетний шатен, сидевший в стороне с отсутствующим взглядом.

Получасом позднее Князь Андрей дал указания своему отряду специального назначение, оставил на его попечение единственного уцелевшего вояку шестёрки боевиков и отправился в Дом старейшин с Ричардом и тройкой освобождённых пленников. На выходе из подземелья Белый Волк неожиданно столкнулся с испуганной, взволнованной Деборой. Он немедленно заключил её в свои объятья. Девушка успокоилась, мельком взглянула на рыженьких близняшек, улыбнулась, шепнула что-то Ричарду на ухо и, повинуясь его мысленному ответу, убежала прочь. Все остальные последовали в покои начальницы подземелья Дома старейшин, а ныне Коменданта монастырской территории.

Бросив взгляд на вошедшего в гостиную Белого Волка, Лара вздрогнула и всплеснула руками. Разодранный камзол с кровавыми разводами, засохшая кровь на дырявых штанах... Внешний вид Ричарда не мог не произвести впечатления на женщин. Первой высказалась Царица. «Какого лешего личный ординарец Императора прохлаждался и развлекал дам, в то время как Его Императорское Величество подвергал опасности свою жизнь? – громко, с явным неудовольствием в голосе заговорила она. – Почему Белый Волк ранен, а Чёрный Призрак невредим?! Что-то неладное твориться в нашей Империи!» Услышав громкие имена, близнецы округлили свои ясные голубые глаза, а третий освобождённый пленник стал белее мела.

- Царица Александра решила напугать своих подданных до полусмерти? Ничего страшного, к счастью, не случилось, – усмехнулся Ричард, располагаясь в кресле. – Давайте присядем, выпьем чаю и выслушаем наших гостей, насильно, насколько я понимаю, доставленных в стены монастыря людьми погибшего Фомора. Девушек зовут Лиля и Лёля, мужчину – Дональд.

- Дон сделал всё, чтобы спасти нас! – воскликнула бесстрашная и решительная сестра Лёля. – Эти бандиты, слуги… тёмного культа убили людей, дотла сожгли нашу маленькую деревушку. Дональд уговорил их отвести нас к Великому...

- Конечно, Дон многое сделал, но своим спасением мы обязаны Белому Волку и его отряду, – не согласилась с ней сестра Лиля. – Белый Волк закрыл нас от стрел своим телом... По гроб жизни мы обязаны Вам...

- Сейчас не об этом, девушки! – поморщился Ричард. – Давайте разберёмся в вашей истории. Я буду рассказывать, а вы поправьте меня, если ошибусь... Итак, в маленькой деревне на опушке леса, переходящего в непроходимые джунгли, на берегу полноводной реки проживали три большие семьи. В одной из них родились близнецы – две девочки, через полтора десятка лет прославившиеся своими уникальными способностями. Ныне девятнадцатилетние девушки лечат людей травами и настойками, заговорами и наложением рук. Охотник и рыбак Дональд им не родственник. Он предпочитал кочевой образ жизни, но около года тому назад пришёл в деревню, да там и остался. Даже жениться успел. Жил себе человек, не тужил. Уходил на промысел, возвращался с добычей. Порою пропадал на пару недель... Появлялся он и здесь, в монастыре, ставшем обителью Фомора и его прислужников.

- Ну, был... – буркнул Дон. – Законом это не возбраняется.

- Здесь Дональд познакомился со жрецами тёмного культа, – не обращая на него ни малейшего внимания, монарх продолжал свой рассказ: – Между делом он рассказал им о деревенских девочках-близнецах с удивительными способностями. Вскоре ему передали, что Великий заинтересовался девчонками, и пообещали вознаграждение за их доставку в логово Фомора.

- Никакого Фомора я в глаза не видел! – воскликнул Дон.

- Верно. Кто бы тебя к нему пустил? – ощерился Белый Волк и с неожиданной яростью зарычал на Дональда: – Упаси тебя Бог соврать мне! Я вижу тебя насквозь. Кроме того, арестованный вояка из сопровождавшей вас шестёрки даёт сейчас правдивые показания. Из-за тебя, сволочь, погибла целая деревня! «Серые» выродки ни одного человека не пощадили, уничтожая следы своих злодеяний! Твоя молодая жена погибла, а тебе всё по боку... Сколько тебе заплатили за девушек, мерзавец?

- Обещали два золотых… за каждую... – затрясся Дон. – Никто не должен был пострадать... Я не виноват! Не убивайте меня!

- Ты останешься жив, если мы услышим всю правду! – хрипло произнёс Ричард. – Ты не глуп и должен понимать, что я с лёгкостью читаю твои мысли. Не промахнись, охотник хренов!

- Для того, чтобы выманить девчонок из дома, бойцы Великого устроили пожар в соседнем строении... – заикаясь, заговорил Дональд. – Селяне выбежали тушить огонь... Кто-то увидел, как я увожу испуганных близняшек в лес... «Серым» пришлось устранять свидетелей и… пошло-поехало... Я охранял девушек и никого не убивал...

- Всё? – с вызовом произнёс Волк, сверкая глазами.

- Разве моего признания недостаточно? – взмолился вспотевший от страха Дон. – Я виноват! Виноват в том, что решил помочь Великому и привести к нему чародеек... «Стражи истинной веры» хотели… позабавиться с ними, но я предупредил, что пока Великий не отказался от девчонок, их трогать нельзя. Я спас их!

- Лёля, Лиля, скажите мне, где ваши родители? – неожиданно потеряв интерес к Дону, Ричард обратился к близнецам.

- Полтора года тому назад они ушли в город и… не вернулись, – тихо произнесла Лиля, в то время как её сестра исподлобья смотрела на Дональда. – Мама и папа хотели переехать в Александрию, чтобы мы могли учиться...

- Да, по пути в Александрию они заночевали в шалаше на берегу реки, где встретили общительного рыбака, – скрипнул зубами Волк. – Он поведал им о своих приключениях, они рассказали о деревне, семье, чудесных дочерях... Сколько денег они несли с собой, Дональд?

- Дон?! – голубые глаза Лёли позеленели и запылали гневом, а «охотник» почувствовал, как сиденье его стула превращается в раскалённую сковородку...

- Князь, будь добр, уведи задержанного от греха, – попросил Ричард Андрея. – Судьбу злодея будет решать суд. Сразу скажу, я – противник смертной казни. Смерть – недостаточное наказание за подобные поступки... Впрочем, случаи бывают разные, и окончательное решение за властями Урамбии. Кстати, девочки тоже имеют право голоса.

Вскоре чрезвычайно расстроенная происходящим Царица Алекс поцеловала Белого Волка в щёку и покинула гостиную. Хавьер последовал за ней. Антон и Лара переглянулись и решили оставить Ричарда с близнецами. Правда, Лариса прежде склонилась к нему и шепнула на ухо: «Посмотри, у девчонок гораздо больше веснушек, чем у меня. Они у них