Тем временем многоножки не стремились нападать.

Казалось, форт им совсем не интересен. Они охотно пожирали кусты и траву, но ещё с большим рвением гонялись за любой живностью.

Наблюдать за ними было легко. Даже в густом кустарнике после прохода многоножки образовывалась отчётливо заметная тропа.

— Похоже, они жрут всё, что попадается у них на пути! — заметил лэр Мердок через несколько минут наблюдения, — Как там Федр?

— Приходит в себя, — ответил Трикси, оглядываясь.

Над Федром склонилась Эмгана, и чем-то его поила, так как нынешний командир отряда уже пришёл в себя.

— Похоже, они не собираются на нас нападать, по крайней мере до тех пор, пока мы не покинем форт, — поделился лэр Мердок выводами из своего наблюдения, — Они несколько раз подходили к нам, шагов на сто, но потом быстро убегали за какой-то другой добычей.

— Может, они нас не чувствуют? — с надеждой поинтересовался лэр Трикси.

— Судя по их усикам, которых у них на теле я насчитал не меньше двенадцати, чувствуют, и очень даже хорошо, но пока предпочитают более лёгкую добычу.

— А что с усиками не так?

— Они их иногда забавно вытягивают, словно оценивая цель, и лишь потом бросаются нападать.

— Может они нажрутся вдосталь, и мы им станем не интересны?

— Посмотрим. Торопиться я бы точно не стал, — пожал плечами Мердок, — Провизии и воды у нас достаточно. Можем и неделю здесь прожить без особых хлопот и лишений, но начинать стоит с тех продуктов, которые мы собирались менять на свежие.

* * *

Обещания нужно выполнять. Иначе цена твоим словам станет ничтожна.

Это я к тому, что у меня десять ныряльщиц всё ещё не оприходованы. В хорошем смысле этого слова.

Хотя, я ни за что не ручаюсь. Молодой растущий организм может и весьма неоднозначно отреагировать на девичье тело во время процесса инициации. Так-то во время этого процесса мы находимся в воде с почти что голенькой девушкой.

Из плюсов, мне ещё ни разу не отказывали. Даже по морде лица ни от кого из майри не получал.

Из минусов — попробуй угадай, можно ли обойтись без некоторой прелюдии, на которые я раньше не скупился, а сейчас на них просто нет времени.

Десять инициаций за день. Да я просто стахановец!

Что немного напрягает, так это возраст претенденток. Может, мне кажется, но они выглядят чуть моложе тех, которых мы обычно вместе с Федром инициировали.

Что могу сказать… Своё обещание я выполнил.

Ещё не стемнело, как пять девушек и пять женщин стали магами Воздуха.

Если Великая рассчитывала, что ими станут десять девушек, то я не виноват. Инициируемые сами проявляли избыточную активность, а кто я такой, чтобы отказывать девушкам в такой мелочи. Короче, каждая вторая стала в тот день не только магом Воздуха, но и женщиной. А ибо нефиг было так ко мне так прижиматься, словно я бревно бесчувственное.

Опять же, почти неделя воздержания. Понимать надо…

* * *

Разговор Юби и Руди по коммуникатору.

— Ты следишь за отрядом Ларри? — как обычно на затруднил себя Олли Родан хоть каким-то приветствием.

— Конечно, босс, и скажу честно, я озадачен, не меньше, чем те, кто сейчас осаждён в том форте, — с заметным интересом и недоумением отозвался Руди.

— Новый эксперимент «Феррамаунта». Они решили запустить программу Разломов. Так они называют телепорты, в которые планируют отправлять новые виды всякой разной живности, если её можно так называть. На первом этапе у них особи из кремнийорганической расы, что-то похожее на арахнидов с системы Теллариум.

— Не совсем понял, для чего им это понадобилось.

— Эта раса входит во всеобщую школьную программу. «Феррамаунт» надеется, что некоторые из снятых нами, и не только нами, роликов, вполне могут попасть в учебные материалы, что автоматически добавит им десятки, а то и сотни миллионов обязательных просмотров, которые войдут в общеобразовательные школьные программы.

— Вы полагаете, что у нас есть шанс отъесть какой-то кусок этого торта?

— Я не полагаю, а предлагаю тебе бросить все усилия на то, чтобы хотя один из наших роликов попал в общегалактический список программы обучения. Программа утверждается раз в пять лет. Просто представь себе — мы можем получить долгоиграющий бестселлер, который постоянно начнёт приносить денег не меньше, чем все наши трансляции. Представляешь себе масштаб?

— Как всегда гениально, шеф, — почти без привычного подобострастия оценил Руди открывающиеся перспективы, — Задачу принял, понял. Масштабы и важность задания оценил и осознал, — на полном серьёзе доложил Руди.

Чисто для себя он посомневался, что именно их материалы попадут в число учебных фильмов, но тут вроде, всё решать будут ИСКИНы. Пока ещё ни разу не было прецендентов, чтобы их можно было чем-то подкупить.

Юби отключился, как всегда. Резко. Даже не соизволив попрощаться.

* * *

Наверное, не стоит говорить, что со своими артефактами для флота я весьма неожиданно для себя оказался в довольно тесном кругу тех бенефициаров, которые десятилетиями, а то и целыми поколениями привыкли делить государственный бюджет.

И пусть мои цены на артефакты оказались довольно скромными, но тем не менее, кое-кому пришлось подвинуться, уступая мне значительную часть пирога. Всё дело было в их количестве.

Двенадцать тысяч золотых за штуку — это мелочь, но когда их только в этом году флоту требуется целая сотня…

Флотские резко изменили свои планы после испытаний и перераспределили перечень закупок, поставив артефакты в список приоритетных приобретений.

Не сложно догадаться, что кое-кто, поставляющий Имперскому флоту вполне себе привычные товары, почувствовал себя обделённым.

Как-никак, а миллион двести тысяч золотых из бюджета флота ушло на сторону. Грубо говоря — в мой карман. Хотя это не так. В моём кармане останется лишь тысяч триста, может, чуть больше. В самом сладком варианте — тысяч четыреста с хвостиком.

И нет, не стоит спешить меня обвинять, в том, что я наживаюсь за счёт государства. В стоимость артефактов у меня заложена обычная норма прибыли — двадцать процентов. Надеюсь, никто же не подумал, что я от такой малости откажусь? Всё остальное я получу за счёт льготных жемчужин и вовремя купленной платины, которая уже выросла в цене в два с половиной раза. Так что, если появятся желающие перехватить у меня этот бизнес — то только вперёд! Ничего