В возрасте 8 лет Всеволод вместе с матерью и старшими братьями Мстиславом и Васильком вынужден был бежать в Византию. При этом император Мануил I отдал во владение Васильку четыре города на Дунае, а Мстиславу «волость Отскалана», которая отождествляется с современным Ашкелоном в Палестине[215]. Предполагают, что Всеволод не получил ничего, поскольку был еще слишком юн.

Кем была вторая жена Юрия Долгорукого и мать Всеволода? Авторы энциклопедий странным образом молчат по этому поводу. В.А. Кучкин, автор соответствующей статьи в энциклопедии «Древняя Русь в средневековом мире», сообщает только о первом браке Юрия с дочерью половецкого хана Аепы[216]. А.П. Пятнов в Большой российской энциклопедии уточняет, что это было первое летописное упоминание Юрия (1108 г.)[217]. Немногословны и дореволюционные издания. А.В. Экземплярский в «Энциклопедическом словаре» Брокгауза и Ефрона фиксирует лишь, что от двух браков Юрий имел 11 сыновей и двух дочерей[218]. Только «Русский биографический словарь» сообщает, что вторым браком Юрий был женат, вероятно, на гречанке[219]. Подобное единодушие авторов словарей объясняется весьма просто: о матери Всеволода достоверно ничего не известно.

Тем не менее отъезд малолетнего княжича в столь отдаленные от русского северо-востока края можно объяснить только наличием каких-то весьма стойких родственных связей по материнской линии. На этом основании В.Н. Татищев признавал ее «греческой принцессой»[220]. Н.М. Карамзин допускал греческое происхождение, поскольку она уехала в Царьград. Правда, при этом он сомневался в достоверности получения Мстиславом «Аскалонской области, ибо она тогда принадлежала королям Иерусалимским»[221].

И хотя версия о греческом происхождении второй супруги Юрия Долгорукого и ее родстве с византийским императорским домом стала довольно популярной в историографии, ряд исследователей, соглашаясь с ней, выражал сожаление, что она почти не подкрепляется данными других источников[222].

В частности, В.П. Степаненко предположил, что Юрий Долгорукий женился не на дочери императора Мануила I Комнина, а на представительнице клана Комнинов – довольно обширного круга аристократических семей, связанных родственными узами с правящей династией. По его мнению, «большая часть наших представлений о византийских браках русских князей – лишь плод деятельности русских историков XIX в., не имеющих подтверждения в источниках». Вслед за Н.М. Карамзиным он назвал «совершенно фантастической теорией» то, что Мстислав получил от Мануила Комнина Аскалон в Палестине, входивший в домен короля Иерусалима[223].

Однако, вопреки столь категоричному мнению, свидетельство о втором браке Юрия Долгорукого содержится не в исторических сочинениях XIX в., а в летописном источнике, хотя и позднем – составленной в середине XVII в. Густынской летописи. Н.М. Карамзину она не была известна. Под 1162 г. в ней находится следующее известие: «В то же лето пойдоста Мстиславъ и Василко и Всеволодъ Юревичи со материю въ Цариград къ царю Мануилу, къ деду своему. И даде имъ царъ градовъ килка, да живут тамо»[224]. Таким образом, вторая жена Юрия Долгорукого действительно оказывается дочерью византийского императора Мануила Комнина.

Что касается получения Мстиславом Аскалона, то известие об этом содержит Ипатьевская летопись, источник, признаваемый безусловно достоверным всеми исследователями Древней Руси. Аскалон являлся одним из пяти самых крупных морских портов Палестины. Неудивительно, что в 1099 г. после взятия Иерусалима крестоносцы двинулись на юг именно для захвата Аскалона. Навстречу им выдвинулась египетская армия, но в битве под этим городом она потерпела поражение. Тем не менее из-за внутренних разногласий рыцарей Аскалон так и не был взят, что означало фактический конец Первого крестового похода. На протяжении полувека крестоносцы так и не могли приобрести эту важную пограничную крепость. Только в 1153 г. это удалось сделать иерусалимскому королю Балдуину III. При этом «тянувшие» к ней земли так и не были завоеваны.

В середине XII в. усиливается натиск мусульман на владения крестоносцев. В этих условиях последним не оставалось ничего иного, как искать союза с Византией. В духе той эпохи он был скреплен браками. В 1161 г. византийский император Мануил I вторым браком женился на Марии Антиохийской, кузине иерусалимского короля Амори I[225]. Позднее, в 1167 г., король Иерусалима женился на внучатой племяннице Мануила – Марии Комниной (дочери протосеваста Иоанна Комнина). В 1168 г. между Византией и Иерусалимским королевством был заключен союз для захвата Египта. Отправной базой экспедиции стал именно Аскалон, где императору удалось собрать флот из 20 военных кораблей, 150 галер и 60 транспортных судов. Сохранились воспоминания историка крестовых походов Вильгельма Тирского (ок. 1130–1186), близкого друга короля. Он был поражен большими транспортными судами, предназначенными для перевозки конницы. Видимо, сюда, вместе с византийскими войсками, попал и Мстислав.

Половина еще незавоеванной страны была заранее отдана византийцам: Мануил получал прибрежные земли, Амори – оставшиеся[226]. Очевидно, именно тогда Мстиславу и была «выделена» «волость Отскалана» близ пограничного Аскалона, которую еще только предстояло захватить.