и на секунду закрыла глаза.

Артемий ей не поверил. Только не знал, как убедить ее сказать правду.

– А этот парень, которого приводила Лада… – Рина открыла глаза. Слез в них больше не было. – Егор Синицын, если не ошибаюсь… Был у Стаса такой знакомый. Я нашла его телефон в контактах брата. Едва ли за него выдает себя кто-то другой.

Артемий наклонился, поцеловал глаз.

– Знаешь, я передумала, – улыбнулась Рина. – Пойдем в ресторан!

Она больше не плакала. Она была, как обычно, выдержанной, спокойной. Разве что немного грустной, но она всегда была такой.

* * *

– Что ты там нашел? – Лада мелкими шажками подошла к Егору. – Ты что-то нашел, да?

Егор бросил книгу на диван.

– Пойдем пить чай!

– Егор! Егор, что ты нашел?

– Пойдем. – Он тронул Ладу за плечо.

– Егор! – Лада не сдвинулась с места.

– Я понял, зачем Стас меня разыскивал.

– Говори!

– Сейчас расскажу, – вздохнул Егор и потянул ее за руку на кухню.

На этот раз она не стала сопротивляться. Егор сел за кухонный стол, отпил чай.

– Ты прочитала эту книгу?

Он изменился, это был другой Егор. Исчезла насмешливость из глаз.

– Просмотрела, – вздохнула Лада.

– Там упомянут мужчина, Владимир Борисович Козинцев. Родственник этой авторши, насколько я понял.

– Да, двоюродный брат, – кивнула Лада. – Он был какой-то большой ученый. У него трагически погибла дочь.

В книге об ученом было написано много. О всех его степенях и заслугах, о том, какой он был замечательный человек и как его любили ученики.

– Там не написано, где и как умер Владимир Борисович. – Егор снова отпил чай. – И не написано, как погибла его дочь.

– Написано, – возразила Лада. – В ДТП.

– Вот именно. – Егор покивал головой. – В ДТП в Новинске. Ее сбил сын одного не последнего человека в нашем городе. Сынок гонял по городу и днем и ночью, это у него забава была такая. Я родом из Новинска и тогда там работал. У папаши водителя денег было много, и он их не непосильным трудом заработал. Народная молва утверждала, что когда-то уважаемый бизнесмен был связан с криминальными группировками. В городе происшествие вызвало много шума, особенно когда выяснилось, что папа сыночка отмазал. Но карма и папу, и сына настигла. Какой-то злоумышленник взорвал их машину, и оба погибли. А еще через пару дней нашли тело Владимира Борисовича Козинцева, умершего от отравления той же дрянью, что и Стас. После смерти дочери он продал московскую квартиру, а сам переселился в старый домик матери. Козинцев оставил записку, взял взрыв на себя.

– Отомстил за дочь?

– Очень похоже. Но сомнения у следствия были. Не исключено, что кто-то Козинцеву помогал. Я этим делом тогда сильно интересовался. И девчонку было жалко, приехала к бабке погостить, а отправилась на погост. Город радовался, когда справедливость наступила.

Егор встал, долил в чайник воды, включил, огляделся.

– Где у тебя чай?

– На полке, – кивнула Лада.

Он бросил в свою чашку свежий пакетик.

– Я все гадал, зачем Стас со мной связался… Теперь понимаю. По тем событиям лучше меня консультанта не найти.

– Но… – не поняла Лада. – Ведь тот человек, Владимир Борисович, умер.

Чайник щелкнул, Егор залил пакетик кипятком.

– Следствие установило, что деньги от продажи квартиры Владимир Борисович перевел куда-то за границу. В кипрский банк. Мать его внучку ненадолго пережила, но он мог другим родственникам оставить, однако не сделал этого.

– Заплатил киллеру?

– Думаю, что да.

– И Стас вычислил киллера?!

– Не исключено.

Это был новый Егор, строгий и очень умный. Новый Егор Ладе ужасно нравился.

– Книгу написала родственница его бывшей девушки, Вики. Мы о ней вспоминали, когда разговаривали с Риной. Нужно связаться с Викой.

– Свяжемся.

– Телефон можно узнать у Рины, – размышляла Лада. – Или у Златы. Она тоже с Викой дружит, много раз мне о ней рассказывала. Хочешь, я сейчас позвоню?

– Сейчас не надо, – решил Егор. – Сейчас мы пойдем обедать. А потом я хочу немного подумать.

Он допил чай, сполоснул под краном чашку, поставил в сушилку и повернулся к Ладе.

– Я запрещаю тебе хоть слово с кем-то произносить о том, что ты сейчас услышала! Поняла?

– Нет, – засмеялась Лада. – Не поняла! Ты имеешь право что-то мне запрещать?

– Имею! – вздохнул он. – Одевайся, пойдем обедать!

Лада не стала выяснять, кто дал ему такое право. Наверное, он считает необходимым заботиться обо всех слабых и несчастных. Сейчас полагает, что Ладе может угрожать опасность, и заботится о ней.

Дождь прекратился, но на улице было по-прежнему холодно. Наверное, пора зацвести черемухе. Они все-таки немного погуляли, выйдя из ресторана. Потом Егор проводил ее домой.

Когда он появится или позвонит снова, не сказал.

27 апреля, воскресенье

Все говорило о том, что мамина коллега Гала и ее муж к убийству отношения иметь не могли, не было у них доступа к квартире Стаса, чтобы отравить коллекционное вино, приобретенное для семейного торжества. Но какая-то неясность оставалась, а их Артемий не любил.

Понимал, что занимается ерундой, но позвонил матери, спросил:

– Мам, выставка сегодня работает?

– Через пару часов закрываемся. Если бездельничаешь, приезжай, помоги, здесь мужской работы много.

– Помогу, – засмеялся Артемий.

Мужской работы оказалось не так уж много. Артемий относил в классы картины, а в опустевшие помещения – мольберты и стулья.

Работы было немного, больше бестолковщины. Преподавательницы суетились, мешали друг другу. Артемий выполнял указания и боялся упустить Галу.

Ее он увидел, еще подъезжая к школе. Сегодня она была без мужа, понуро шла со стороны метро, глядя себе под ноги.

– Доброе утро, – догнал ее Артемий.

– Доброе. – Она ему не обрадовалась.

Сегодня дождя не было, но ветер дул такой же холодный и резкий, как вчера. На Гале был легкий плащик, она сжимала его ворот рукой.

Нормально поговорить с ней не было никакой возможности. Одновременно с ними к дверям подошел немолодой мужчина, поздоровался с Галой. Внутри ее окликнули две женщины, остановили.

Нормально поговорить невозможно было даже с мамой. Ее дергали со всех сторон.

Ему повезло, он заметил, когда Гала направилась в гардероб.

Ему гардероб был не нужен, свою ветровку он бросил на подоконник, когда начал перетаскивать картины.

Артемий догнал женщину у выхода.

– Мне нужно с вами поговорить. – Он вместе с ней вышел из школы.

– О чем? – с тоской спросила она.

– Стас Борецкий мой друг.

– О Господи! Как много у него друзей! – Она нервно хихикнула и остановилась. – Оставьте меня в покое!

Она зло шипела и боялась.

– Пойдемте в машину, – потянул ее за рукав Артемий. – Холодно.

Как ни странно, она