− Шанталь, прошу тебя, тише! Да, это покушение на наследника престола, но разве ты не хочешь стать свободной, разве такая жизнь тебя устраивает, − принялся меня уговаривать камаэль. Вот же зараза! Знает на, что надавить. И смотрит прямо пронзительно, только вот его чары на меня отныне не действуют.

− Представь на минутку, что ты убила принца, стала свободной. Совет Пяти назначит тебя председателем. Ты станешь нашей королевой и для этого не нужно выходить замуж. Народ возведет тебя на престол. Шанталь, милая моя, хорошая моя, − Лакруа самым подлым образом бухнулся на колени, уцепился за подол моего платья и чистым взором уставился мне в глаза. В этот момент во мне что-то хрустнуло, лопнуло, сломалось, по телу прокатилась волна, сердце екнуло, взор заволокло до боли знакомым кровавым туманом. Вот же, сволочь! Подлец! Мерзавец! Ненавижу! — Шанталь, умоляю. Только ты можешь нам помочь. Ты — Восходящая Звезда Анори. Шанталь, это ты должна править. Ты должна стать нашей королевой. Совет пойдет за тобой. Шанталь, прошу, − глаза его как два больших кристально чистых озера, в них запросто можно утонуть, что собственно я и сделала. Потому что иначе объяснить свой поступок я не могу.

− Хорошо. — Я сделаю все, что в моих силах, − я согласилась, тяжело вздохнув. Понятия не имею как ему удалось меня уговорить, но я старалась как могла. Чертов камаэль! — Это все!? Или ты попытаешь еще куда-нибудь меня втянуть? — спросила чисто из любопытства, смотря ему в глаза, чистые, синие, сводящие с ума. Чертов камаэль! Чтоб тебя демоны Бездны забрали!

− Нет, не все, − юноша сник, глаза утратили лихорадочный блеск. — Я не знаю, как тебя сказать. В общем, чтобы тебя не запугивали и не угрожали, Совет с решения и одобрения моего отца решил перестраховаться, − Лакруа встал с колен, отошел на расстояние так, что между нами оказалось шагов пять и уже отдута продолжил: − Шанталь, только прошу, спокойно.

− Говори уже, что может быть хуже моего нынешнего состояния. Тем более после твоего предложения поучаствовать в государственном перевороте, меня вряд ли что-то способно удивить, − мне было до головокружения интересно, что он еще задумал. Смотря на блеск, который снова появился в глаза, я поняла, что снова нечего хорошего ожидать не следует. Вот же несносный камаэль! Интриган несчастный! Я подошла поближе, а то как-то неудобно беседу вести, Лакруа занервничал, побледнел даже. Ух, что же он такого мне предложить хочет, что его так пробирает.

− Ну, не тяни, − поторопила я.

− Я же говорю, что не знаю, как тебя сказать…

− А ты попробуй… Вдруг я соглашусь, − и посмотрела на него так хитро.

− Выходи за меня замуж!

− ЧТО!!!

− Шанталь, спокойно, − я не знаю, как на моей руке возник огненный шар, но применила я его по назначению: запустила в Лакруа. Тот, к сожалению, успел подставить щит. Я сотворила еще один шар (спасибо Фанне объяснила, что да как, теперь проблем с силой не возникает), затем еще и еще. Бедный камаэль едва успевал уклонятся, временами подставляя щит. Я не знаю, как в моих руках оказался «Хлыст Огня, принцип создания которого мы еще не проходили, но он оказался как раз кстати. Я замахнулась, хлыст обвил Лакруа за ногу, юноша завалился на траву, и я изо всех сил дернула хлыст на себя. — Шанталь, Шанталь не надо! Послушай, я тебя не заставляю!

− Не заставляешь, − рыкнула я, поудобнее перехватывая рукоять меча (вот уж точно чудеса. Так я и меч умудрилась наколдовать). — Участвовать в интригах не заставляешь или может совершать покушение на принца, а может выходить за тебя замуж! — мой хлыст рассек воздух со звучным хлопком, а острие меча уперлось в грудь камаэля в районе сердца.

− Шанталь, прошу тебя, убери хлыст. Опусти меч. Давай поговорим, как разумные существа, − Лаэн не просто побледнел, он посерел, становясь похожим на свежего мертвяка.

− Кольцо давай, − хлыст я все-таки развеяла (а так не хотелось, больше такого уже не наколдую), меч в сторону отбросила, тот жалобно тренькнул и руку Лакруа протянула. Тот трясясь как побитая собака кольцо на палец одел. Красивое такое кольцо. С лигурийскими бриллиантами. После чего я развернулась и ушла.

***

Мой единственный выходной был испорчен самым кардинальным образом. Кольцо неприятно сдавливало палец и откровенно мешало. Я сняла его покрутила, любуясь игрой бликов бриллиантов, надела обратно. Раз ввязалась в дворцовые интриги, то уже возмущаться и кричать поздно. Я пришла на сове любимое место: скамейку под раскидистой яблоней в академическом саду. Присела на краешек и, прикрыв лицо руками, расплакалась от бессилия и отчаяния. Яблоня шелесте еще не опавшей листвой как бы поддерживая меня, утешая. В данный момент у меня совсем не осталась сил, чтобы сражаться. Я всех подвела….

− Шанталь!!! — раздался знакомый голос за спиной, не суливший мне нечего хорошего.

− Оставьте меня в покое! — я встала с лавки порывисто, ноги запутались в складках длинной юбки (отчего я никак многие студентки Академии в брюках ходить стесняюсь, а-то от этой юбки одни беды и неудобства) и, тихонечко вскрикнув, я полетела на встречу с мягкой осенней слегка пожухлой травой. Упала неудачно: прямо на притаившейся, а оттого не заметный, в траве камень, разбив себе нос, из которого тут же хлынула кровь. Лежала я так, разрывая землю руками, комкая траву, и раздирая пальцы в кровь, рыдая, ровно до того момента, пока ко мне не подошло коронованное чудо.

− Леди Шантарэль, ну что ж вы так неосторожно, − принц подошел ко мне тихо, я даже не услышала его шагов. Поднял меня (легко так поднял, будто я не весила ничего), усадил на скамейку, залечил пораненный нос, пальцы: сама доброта и забота. Только я его уже достаточно хорошо узнала, и если он способен проявлять подобные чувства, то точно не по отношению ко мне.

− Ваше величество, прошу вас, уйдите! Не нужно пустых разговоров. Я сегодня в дурном настроении, − пролепетала я, всхлипывая и давясь слезами, повернулась к нему спиной.

− Леди Шантарэль, кто вас обидел? — голос принц стал источать мед и от этого мне было только хуже. — Вы только скажите, и от мерзавца мокрого места не останется. Я за мою любимую, драгоценную невестушку любого в порошок сотру! — сказано это было таким холодным голосом и с такой интонацией, что я поняла, действительно сотрет.

− Ваше величество, меня никто не обижал. У меня просто плохое настроение и всего лишь. Если же вы пришли сюда с той целью, чтобы поиздеваться надо мной то сейчас не самое лучшей момент, − проговорила тихо, от нервов крутя кольцо на пальце.

В общем и в целом принцесса Николетта не нашла момента лучше, чтобы явить свой венценосный лик миру. Шла она, как и подобает принцессе, величественно и грациозно, в сопровождении своих хвостиков, которой стали озарять полянку ядовитыми улыбками при виде меня. Наличие некоего субъекта, прожигающего зеленоглазым взглядом мою спину, их нисколечко не затронуло, наоборот развеселило еще больше. Принцесса подошла к брату что-то прошептала ему на ухо, хитро улыбнулась, искоса глядя в мою сторону, и уже тогда обратила свое внимание на маленькую меня, прибывающею не в самом хорошем расположение духа.