— Кофе. Ты ненавидишь кофе.

— Знаю. Но дурацкий бариста дал мне по ошибке не ту чашку, но я заметила это только, когда уже уехала оттуда.

Она ставит чашку на место и выгибает бровь.

— Она полупустая.

— Я разлила. Да, разлила в машине, — заикаюсь я. Боже, я худший врун на земле.

И тут в дверь звонят. Слава Богу!

— Эйв, это, наверное, служба доставки. Можешь увести отсюда Сворли на задний двор?

— Конечно. Я в любом случае хотела посмотреть на бассейн. Пойдём, Сворли, — зовет она его и открывает дверь во двор.

Я вытаскиваю футболку из ящика и бегу к двери, подбирая на ходу обувь Лотнера прежде, чем открыть дверь.

— Привет! — вскликиваю я, как будто даже не знаю, кто стоит за дверью.

Выйдя на крыльцо, я отдаю ему его вещи и закрываю дверь у себя за спиной.

— Привет, — отвечает он, немного кивнув, тыча языком во внутреннюю сторону щеки. — Ты не собираешься познакомить меня со своей сестрой?

Он обувается и надевает футболку.

— В конце концов, мы должны с ней познакомиться прежде, чем мы… — и он с намёком шевелит бровями.

И прежде, чем я успеваю ответить, у меня за спиной распахивается дверь.

— Так, так, так… кто это у нас здесь? — пронзительно верещит Эйвери голосом ветреной блондинки.

Но она вообще не ветреная. Эйвери довольно умная, но она как-то выяснила, что глупая девица в беде может получить больше всего внимания от противоположного пола.

Я разворачиваюсь с фальшивой натянутой улыбкой на лице.

— Эйвери, это Лотнер. Лотнер, это моя сестра…

— Эйвери, и мне ОЧЕНЬ приятно с тобой познакомиться, — она отталкивает меня в сторону и протягивает ему руку.

— Мне тоже приятно с тобой познакомиться. Сидни говорила мне, что ты красивая, но это было преуменьшением. Ты просто… вау!

Она хихикает.

— Ой, перестань.

Какого хрена?

— Сэм, давай не будем невоспитанными девушками. Мы должны пригласить Лотнера выпить чего-нибудь, ну или искупаться в бассейне.

Она разворачивается, всё ещё держа его за руку, и тащит в дом. Он посылает мне усмешку «это будет весело» и пожимает плечами. Я хмурюсь.

— Сэм, ты должна сделать «Маргариту». Сэм готовит шикарные «Маргариты», — тараторит она, быстро пододвигая свой стул поближе к Лотнеру. — Сэм работала барменом последние два курса обучения в колледже.

— Эйвери, — рычу я, сцепив зубы.

— Остынь, Сэм. Я же не сказала, что раньше ты напивалась и танцевала на столах… ой, теперь сказала.

Она поворачивается к Лотнеру, положив руку ему на ногу.

— После того как возлюбленный Сэм украл её девственность в старшей школе и едва появлялся во время её первой недели обучения в колледже, Сэм решила попробовать на себе роль дочери проповедника, ну, знаешь, дикой и сумасшедшей? Но она провалилась, потому что это моя роль.

Я вываливаю лёд в блендер, захлопываю крышку и включаю его. Я бы сделала всё что угодно, лишь бы заткнуть свою раздражающую сестру. Меня так и манит идея вылить ещё один шот текилы в свой стакан, чтобы умерить свой пыл, но я всё-таки решаю сохранить способность рационально мыслить, пока моя сестра пытается соблазнить Лотнера прямо у меня на глазах.

— Спасибо, сестрёнка, — Эйвери делает глоток, а затем облизывает губы так, будто проходит прослушивание на секс втроём в фильме для взрослых. — Ммм, нам нужно захватить их с собой к бассейну. Пойду переоденусь в бикини.

— Эйвери, у Лотнера нет одежды, в которой он мог бы купаться, — замечаю я.

— А кому она нужна? — подает голос Лотнер, глядя на меня с глупой усмешкой на лице. Его гипнотизирующие голубые ирисы горят от азарта. Кажется, доклад Эйвери, как из Википедии, понравился ему.

Мрачный взгляд, который появляется на моём лице с тех пор, как Лотнер пришёл, всё ещё остается там. И думаю, что здесь он и поселится на ближайшие мучительные несколько дней.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — заявляет Эйвери с лестницы.

Прислонившись к стойке, я делаю глоток «Маргариты» и метаю молнии в сторону Лотнера.

— Развлекаешься? — ворчу я.

Он встает и медленно подходит ко мне. Забрав у меня бокал, он отставляет его в сторону. Кладет руки по обе стороны от меня, проходится кончиком носа вдоль моей шеи и вдыхает.

— Ммм… ты пахнешь горячим потным сексом и… мной.

— Что ты делаешь? — шепчу я, когда мой пульс начинает ускоряться.

— Просто убиваю время, пока твоя сестра не спустится сюда в своём бикини, — шепчет он.

— Не будь придурком. Подыграй ей сейчас, а потом просто игнорируй.

— Сэм, у тебя есть резинка для волос? Можно я возьму? — кричит Эйвери со второго этажа.

Лотнер делает шаг назад.

— А кто сказал, что я её проигнорирую потом?

Я кошусь на него и шагаю прочь.

— Ох, да без разницы!

Эйвери единственный человек, носивший вместе с бикини туфли на шпильке.

— Господи, Эйв, думаю, ты забыла надеть ленту и тиару, — закатываю я глаза, когда она выходит из дома.

— Нравятся туфли? Они новые, — она поворачивает ногу, чтобы продемонстрировать свои туфли, абсолютно игнорируя мой умышленный укол.

Футболка Лотнера снова снята, и, слава Богу, что только она, он сам валяется на шезлонге задницей к верху. А я всё ещё в грязных помятых шортах и в футболке, и, скорее всего, от меня пахнет сексом. Я сижу на краю бассейна, болтая ногами в воде. Мы демонстративно игнорируем друг друга, и я не уверена, чем это всё закончится.

Мы с Лотнером не разговариваем с тех пор, как подходим к бассейну несколько минут назад.

Думаю, я зла на него, но не уверена почему, так как я, по существу, подарила его своей сестре ещё до того, как она даже приехала сюда. И возможно, что он тоже злится на меня и играет в эту игру, чтобы дать мне понять… Но понять что?

— Намазать тебе спину кремом для загара? — предлагает Эйвери Лотнеру.

Он поднимает голову и улыбается.

— Конечно.

Она выдавливает крем на руки и массажирует его спину.

— Тебе Сэм не рассказывала, что я работаю массажистом?

— Нет, но я и так это вижу. Мне так хорошо, — стонет он.

— Пойду надену купальник, — заявляю я. — Как будто кому-то до этого есть дело, — бормочу я себе под нос.

Одеяло всё ещё валяется на полу, поэтому я расправляю простынь и заправляю постель. Я беру упаковку с презервативами и верчусь, пытаясь понять, куда же мне их деть.

— Куда же спрятать эти тупые презервативы?

Я начала разговаривать сама с собой год назад, когда занялась хаусситтингом. Должно