– Так это всё же был приворот? – Тоном, заставляющим всё внутри дрожать, а саму меня замереть от страха без дыхания, тихо, убийственно-спокойно вопросил Айзек, не сводя с меня немигающего взгляда чёрных, но стремительно алеющих глаз.

Воздух нагрелся как-то слишком внезапно.

Нервно сглотнув, я невольно завела руку за спину и предприняла попытку дверь толкнуть. Она закономерно оказалась закрытой, а я едва не взвыла.

Остаться взаперти с перерождающимся демоном? Потрясающе, просто потрясающе. Ничего лучше и придумать нельзя.

– Айзек, – спокойный тон давался мне с большим трудом, в горле появился тугой дрожащий ком, – Айзек. Я тебе в последний раз говорю: никаких приворотов я на тебе не использовала и использовать не собираюсь.

Воздух как полыхнёт!

Я вздрогнула, в последний момент подавив рвущийся из горла вскрик, сам Айзек не сделал ни движения, у него ни единый мускул на лице не дрогнул, а в воздухе тут и там заискрилось пламя! Жаркое, выжигающее воздух, грозящее сжечь и меня саму пламя!

– Айзек, – в ужасе прошептала я.

– Сейчас, подожди, – очень хрипло, невероятно напряжённо отозвался маг.

И разорвал-таки наш зрительный контакт. Тут же сгорбился, зажмурился, опустил голову.

Не знаю, чего он пытался добиться и какими способами, но растущему в воздухе огню было откровенно наплевать на все попытки демона взять над собой контроль. Пламя всё росло, увеличивало площадь поражения, и вот уже покрытые аранитом стены затрещали, а серый камень начал попросту плавиться…

Ужас? Не то слово!

Я попыталась выставить щит. Первые две попытки провалились с треском, руки дрожали и не слушались, на третью я всё же смогла создать мерцающую магическую оболочку, растянула полукругом в полушаге перед собой.

С изумлением проследила за тем, как огонь играючи, словно издеваясь, выжигает в куполе тлеющие дыры, а после уничтожает мою попытку спастись к Тьме изначальной!

И тут Айзек резким движением вскинул голову.

В его глазах не осталось и намёка на тьму, сейчас там господствовало пламя! Жаркое, жадное, злое пламя!

– У меня кровь кипит, – с трудом прохрипел маг, задыхаясь от этой не подконтрольной ему силы, от этой мощи, от пробуждающейся сущности, к соседству с которой он оказался просто банально не готов.

Мне хотелось сбежать. Оказаться как можно дальше от этого существа, где-нибудь в глухом лесу, где буду только я и природа, и никаких Чернокнижников, никаких пробуждающихся демонов, никаких наглых магов.

И я бы совершенно, абсолютно точно никогда не сделала того, что произошло в следующее мгновение.

Это был порыв. Толчок откуда-то из груди. Неосознанный, невнятный, но я сделала крохотный шаг.

И мир замер! Смолк треск, замер огонь! Каменные стены прекратили плавиться!

И один только Айзек издал едва слышный, полный невыносимой боли стон.

Ведьма… я решительно не понимала, что происходит, и насколько правильно я себя веду, но факт оставался фактом: пламя замерло.

С дрожью в каждом участке тела, с помутнением в глазах, со срывающимся дыханием и напрочь отсутствующим пониманием ситуации я весьма осознанно сделала второй шажок.

Огонь, подчиняясь только ему одному известным законам, тут же значительно уменьшился в объёмах и тихо одобрительно загудел. Этот странный звук был очень похож на кошачье урчание.

– Как ты это делаешь? – Тихо прохрипел маг голосом Айзека, но…

Это были не его глаза. Не его взгляд. Там, за оболочкой, среди всё также бушующего пламени находился кто-то другой.

Жуткий. Опасный. Непредсказуемый.

Одно я понимала точно: если это существо примет какое-то решение, его не остановит ничто в этом мире.

Я так и стояла, замерев, широко распахнутыми глазами глядя на пробуждающееся существо и не находя в себе сил сделать хотя бы вдох.

Страшно. Просто очень-очень страшно даже моргнуть.

– Веля, – вдруг очень напряжённо позвал Айзек.

И я только сейчас поняла, что затихшее, словно бы присмиревшее пламя окружило меня со всех сторон, взяло в огненное кольцо, и теперь подбиралось всё ближе, ближе, ближе…

– Я не могу его контролир-р-ровать, – с ещё большим напряжением, но уже и с изрядной долей тревоги добавил маг.

Так и подмывало ответить что-нибудь ехидное, но я не была уверена, что парень не психанёт и не спалит меня вместе с городом.

– Ты уж постарайся, – проговорила ровно, спокойно, почти без дрожи.

Алые всполохи весело затрещали на уровне моих коленей. Ладони окутало на удивление приятным теплом. Огонь, словно почувствовав моё недоумение, радостно приподнялся выше и теперь танцевал на уровне поясе, окутывая всю меня и не причиняя никакого вреда.

Мы с Айзеком обменялись потрясёнными взглядами. Тут, без сомнений, был повод для потрясений!

– Это ты? – Прошептала я, отчётливо ощущая, как тёплое пламя поднимается всё выше, но по-прежнему не причиняет мне никакого вреда.

– Нет, – глухо ответил демон и медленно поднялся на ноги.

Отреагировала ли магия на него? И не подумала. Всполохи и на миг не замерли.

– Подожди, не шевелись, – можно подумать, я тут вальс кружила.

Маг сделал один маленький, очень осторожный шаг…

Зря!

Совершенно неожиданно раздался жуткий яростный рык! Я не успела понять, что было его источником, а в следующее мгновение пламя вскинулось до потолка! И заревело, загудело, затрещало!

Взвыла охранная система полицейского участка!

Крики, топот, вибрация магии – всё это было где-то там, за гранью моего осознания, здесь же была лишь я, демон и огонь!

Внезапно моё левое запястье обожгло болью! Сильно и безжалостно настолько, что из глаз брызнули слёзы и из горла вырвался крик!

А потом всё прекратилось. Резко, в одно мгновение, бесследно угасло пламя, повисла оглушительная тишина, нарушаемая лишь быстро приближающимися полицейскими, среагировавшими на вой охранных заклинаний.

А тут тишина… звенящая. И гарью пахнет, а у меня лицо в слезах, сорванное дыхание и боль в руке. Нужно отметить, что Айзек выглядел не лучшим образом – тоже отдышаться не мог, переводил потрясённый взгляд со стен на свои руки, затем посмотрел мне в глаза, опустил взгляд на мою руку…

Сомнительное удовольствие второй раз за день видеть, как у мага вытягивается лицо.

– Вот проклятая Тьма, – потрясённо пробормотал он.

Зная, что не увижу ничего хорошего, я подняла руку, рванула рукав платья…

Там, на светлой коже, прямо на глазах распускался чёрный чернильный рисунок. Завитки, странные, видимые мной впервые в жизни символы, линии… Всё это росло прямо на глазах, и вот уже рисунок был от локтя до кончиков пальцев, и в момент, когда с громким щелчком за моей спиной распахнулась дверь, всё исчезло.