– Ох, Василек, не расстраивайся ты так, – по-своему расценила мою реакцию Ивушка, – на отборе всякое бывает.

И это наивное дитя даже не объединило случившееся со мной, зная о том, что я куда-то ходила. Чувствую себя последней сволочью.

– Да все в порядке! – солгала я. – Мы, феи, просто очень эмоциональны порою. Мне нужен свежий воздух, и все пройдет. Правда.

Подопечная тут же поспешила к балкону, впуская в покои этот самый свежий воздух, но я лишь покачала головой.

– Я лучше в сад выйду, хорошо? – мягко улыбнулась Ивушке. – Ненадолго. Мне это нужно.

И вот тут я говорила чистую правду. Феям действительно необходима была природа. Она не только давала нам сил, но и успокаивала.

– А с тобой можно? – не поняла намека Ива. – Так хочется на воздух.

И вот что ответить на этот просящий взгляд? Оставалось только кивнуть, коль подопечная столь настырная.

* * *

Сад у королевской семьи был великолепен. Много экзотических и декоративных деревьев, кустарников, среди которых я заметила цитрусовые и фиговые. Кедры и множество цветов. Сорта роз, тюльпанов, фиалок. Некоторые и вовсе могли посоревноваться в красоте с флористикой нашей главной феи! Конечно, до Сказочного леса недотягивало, но тоже радовало глаз своим разнообразием. А какие тут витали сладкие запахи! Я даже не удержалась и у одной из цветочных клумб остановилась. Склонилась. Стряхнула на ладонь пыльцу герберы и вдохнула.

– Ты шо делаешь? – изумилась Ивушка, но ответа от меня так и не получила.

Я закашлялась, а из глаз брызнули слезы.

– Кошмар, я сейчас задохнусь!

– Немудрено! – продолжила изумляться подопечная.

– Раньше работало… – вытерев испачканный нос, грустно выдала я. – Последнего счастья лишили!

Наверное, это из-за того, что я сейчас человек.

– А ты превратись в фею, – решила окончательно добить меня Ивушка, напоминая заодно, что пора и правду рассказать. – Люди обычно не едят пыльцу цветов.

– Я и не ела, а вдыхала! – снова захотелось плакать.

Моя жизнь катилась по наклонной.

– Это что ты там вдыхала? – выглянул из-за спины откуда ни возьмись Ренар, невольно наводя на мысль – таки следит!

Святой Нектарин, он хоть про фею не слышал?!

– Пыльцу! – выдала меня Ивушка, не считая необходимым молчать. – Мы в деревне из нее варенье вкусное делаем.

– Как интересно! – вполне искренне ответил сажотрус с озорными огоньками в зеленых глазах. – Кстати, поздравляю вас с маленькой, но первой победой! Ваш торт хорошо оценили. – Здесь он подозрительно скосил взгляд в мою сторону. – Не то что у вашей непорядочной сестры.

– Ой, все! – начала закипать я, беря подопечную под локоток и желая увести подальше от этого говоруна. – Идем, Ивушка, нечего со всякими трубочистами якшаться! Помни: мы – леди!

Не хватало еще, чтобы он рассказал подопечной о моей подставе с зельем!

– Да? – наигранно удивился Ренар. – То есть моя помощь больше не нужна?

Ррр!

– Помощь? – удивилась Ива, не спеша уходить. – Зачем моей крес… – показалось, сердце остановилось, когда подопечная сама быстро исправилась, – сестре чья-то помощь?

– Не слушай его! – потянула я на себя Ивушку, но та ни в какую не хотела уходить. – Он всего лишь прислуга! Вот увидит сейчас нас принц и что подумает?

Не подействовало.

– В прямом! – нехорошо так заулыбался этот зараза. – Выдать вас за принца.

Да что же он творит?!

– Сами справимся! – ляпнула я и все-таки потянула подопечную подальше от сажотруса. – Забудь!

– Да я не это имел в виду… – растерялся вдруг Ренар, но мне было неинтересно, что он имел в виду, ведь из-за него теперь предстоял неприятный разговор с Ивой.

Так и случилось. Стоило нам отойти на безопасное расстояние, как она спросила то, чего я так сильно боялась.

– Так для чего все-таки могущественной фее, которая все может, чья-то помощь?

Я могла бы вновь соврать, только…

– Кое-что случилось, – медленно начала я, беря подопечную под руку и сворачивая в глубь сада. – Кое-что такое, отчего меня лишили палочки и крыльев.

И я должна была сразу об этом сказать.

– А?! – удивленно замерла Ивушка. – Когда? За что?

– Недавно совсем, – грустно призналась. – На самом деле нам нельзя принимать человеческий облик, чтобы влиять на события.

А я так сильно хотела перегнать Фиалку, что нарушила это правило. Только вот Ивушке не стоило знать об этом.

– И шо теперь? – ахнула она. – Ты совсем-совсем не можешь колдовать?

Кивок.

– То есть я не выйду за принца?

– Да что же сразу не выйдешь? – не могла согласиться я с такими выводами. – Я все еще твоя крестная фея! И обязательно выполню желание! Даже уже книжку одну приобрела, а крылья мне рано или поздно вернут.

– Хорошо бы… – задумчиво протянула Ива. – Только почему тогда трубочист ихний назвал тебя непорядочной?

Вот же… память!

– Кто знает этих слуг? – пожала плечами. – Они обычно не жалуют господ.

– Может, – приняла такой вариант девушка, – но не сдается мне, что он плохой парень. Привел тебя пьяной в покои, а мог и опозорить.

– А нечего было свою крестную домашней наливкой угощать! Нам вообще пить нельзя!

– Так подбодрить хотела, – развела руками подопечная, – да и откуда мне было знать-то?

– Теперь знаешь… Кстати, – решила я сменить тему, вспоминая, что хотела сделать. – У тебя есть с собой портрет какого-нибудь парня? Может, друга? Брата?

– Тебе почто? – удивилась Ивушка.

– Да так… на стену повесить.

* * *

Темноволосый симпатичный рыцарь в латах смотрелся превосходно. Я аж залюбовалась портретом. Даже рамочку красивую подобрала. Пусть теперь Ренар скажет, что у меня никого нет! Хотя что-то подсказывало, что не скажет. Он вообще, по-моему, стал меня избегать. То ли на «прислугу» обиделся, то ли решил не иметь ничего общего с «непорядочной».

И вообще, это я обижаться должна!

Впрочем, дел у феи-крестной хватало и без всяких самодуров! То бишь сажотрусов. Мы с Ивушкой изучали драгоценный талмуд, а именно как моей подопечной превратиться из простушки в королеву. Тем более что леди Сапфина сегодня утром объявила новое задание! Не скажу, что оно блистало оригинальностью, но, по крайней мере, ничего печь больше не нужно было. В этот раз должен был состояться наш выход в свет в качестве невест его высочества.

«Приглашены все жители королевства! – гордо заявила за завтраком куратор. – Более того, голосуют на этом этапе гости – ваши будущие подданные. Помните, вы должны понравиться не только его высочеству, но и народу!»