— Раэны, я вас оставлю ненадолго. Зайду, поздороваюсь с остальными.

И был таков.

Бонифацио печально посмотрел в окно.

Гад ты, Тео. Нет бы и друга с собой забрать. А то ведь слушать твоего знакомого придется, потом гнать его отсюда… да не палкой, а вежливо… а день так хорошо начинался!

— Раэн Лутаро, я…

Лутаро поднял руку.

— Раэн Бонифацио, даю слово. Если вы не увидите перспективы в этой вещи, я уйду отсюда. Ровно через десять минут.

День стал намного приятнее. Ладно, десять минут он потерпит.

— Показывайте, раэн. Что там? Вечный двигатель? Алмазная сталь? Табурет с шестью ножками?

— Нет, раэн. Всего лишь сумка. Но — не обычная. Она сделана из двух частей. Вот это — сумка. Тут я прошу вас обратить внимание на застежку.

— Хм?

— Я не могу изготовить действующую модель, но полагаю, ваши мастера смогут. Вряд ли это сложнее замка.

Раэн смотрел с интересом.

А ведь… ну что там такого?

Два шнура, отверстие, пружина… ребенок сделает. Ладно-ладно, ребенок не сможет. Но кузнецы?

Сотнями выделывать можно.

— Интересная штука.

— Позволяет затянуть горловину. Сумка — обычный мешок, хотя его можно шить из ткани, кожи, играть с карманами и прочим… это уже детали. Интересна рама для сумки.

— Рама?

— Да. Всего несколько металлических полос, хоть из отходов, хоть каких, два колесика… видно?

— Хмммм…

В детстве раэн Бонифацио любил ходить с матерью на рынок. А вот таскать тяжелые корзины — нет. И потому оценил.

Задумался.

— Раэн Мора, вы собираетесь в это вкладываться?

А что?

Сумка легкая, удобная, пойдет и на рынок, и для багажа, да и рама… их тоже можно делать разные… хммммм…

— Да.

Бонифацио задумался — и кивнул.

— Пожалуй, гильдия поддержит изобретателя. На кого будем оформлять документы?

— На меня. С правом передачи третьему лицу.

— Раэн?

— Изобретатель пока не достиг совершеннолетия. Но обладает родней, которая медяки с глаз покойника стащит.

Бонифацио кивнул. О, да! Такое бывает.

— Это раэн?

— Это благородный человек.

— Понятно. Тогда его имя в документы пока не вносим, отдадите ему бланки Гильдии и документы — вторую часть. Предъявит, когда решит объявить о себе.

— Да, раэн Бонифацио.

— Застежка, рама… с кожевниками я поговорю. Начнем в столице, потом перейдем в провинцию… вы не против, раэн?

— Что вы, раэн!

— Бонифацио, раэн Лутаро. Полагаю, мы будем с вами много общаться?

— Тогда просто Лутаро, раэн Бонифацио. Я тоже надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество.

И мужчины обменялись понимающими улыбками.

Недоволен остался только раэн Теодоро. Но ему с двух сторон пообещали по услуге, а это тоже неплохо. И на будущее задел есть. Так что…

Поживем, подождем.

Глава 3

Книги, книги…

Неиссякаемый источник информации. Из всего можно извлечь ценные крупинки, из любого хлама. Просто в какой-то книге этого хлама слишком много, а в какой-то мало. Но проанализировать и понять их — можно.

Я упорно читала третий день подряд.

И начала со сборника законов.

Выходило, что дело мое плохо. Очень даже плохо…

Феминизм? Не, не слышали. Просто живем без него, и неплохо живем, знаете ли. Который век, который год…

У мужчин в этом мире были все права. Владеть, наследовать, передавать титул и землю, распоряжаться…

У женщины были ровно те права, которые ей готов предоставить ее мужчина. Отец, муж, сын.

В каком-то смысле, это издевательство. Оцените сами. Владеть имуществом женщины могут. А распоряжаться — нет. То есть мне может принадлежать доходный дом. Но распоряжаться им может только мой родственник мужского пола. И распределять доходы. И платить налоги.

Допустим, в роду не осталось мужчин.

Тогда в моей судьбе волны местные власти. То есть осталась я одна. Я могу обратиться к его величеству… я — эсса. В деревне, крестьянка может обратиться к старосте. И тот либо замуж ее выдаст, либо еще что-то… ладно! В деревне это имеет смысл! На земле без мужчины не прокормишься, тем более, на местной. Сомневающимся рекомендую пойти и поправить забор, наколоть дров, принести воды, вскопать огород… заранее собрать себе букетик на могилку. Ибо — надорвешься.

Я, как эсса, получу то же самое. Либо меня выдадут замуж, либо назначат мне управляющего, либо найдут какого-то родственника мужского пола — есть варианты.

Я, как женщина, не могу открыть свое дело.

Не могу заключать сделки. Не могу даже самостоятельно выбрать себе супруга. Потому как в храме надо предоставить согласие отца, или свидетельство о смерти отца и согласие ближайшего родственника, а без него сочетать браком никто и никого не будет.

Тихий шок.

Собственно, потому торговец так легко и согласился на мои условия. Наша бумага стоит весьма и весьма мало… хотя все же стоит. Если мой отец с него деньги сдерет — может и вместе со шкурой содрать. Запросто.

Сила женщины определяется силой ее рода. Ее супруга. Ее статуса в роду.

Согласно этому мое место сейчас даже не в районе плинтуса. Где-то на уровне пола подпола. И даже туда я еще не доползла.

Этим и обусловлены все крысиные бега в Академии. Кому ж хочется замуж за идиота? За недоумка, который и сам из нищеты не выберется, и тебя туда загонит… так-то все обустроено адекватно. За эти три года девушки могут присмотреться к парням, прикинуть, кто чего стОит, отсеять «отстой». Они это делают.

А попутно рвут друг другу глотки, чтобы никто не перехватил выгодную партию.

Каэтане доставалось так, между делом. И сейчас у