— Вот откуда я знаю, что она меня любит… Значит, мне несказанно повезло, — подумал я и снова проверил свой карман, обнаружив, что Ангелина всё ещё крепко спит. Она перестала пускать радужные пузыри, и я решил, что это хороший признак того, что белка скоро выйдет из пищевой комы.

— Я видел, как Антонина разговаривала с Хеком, Хопкинсом и каким-то большим синим парнем с рогом. Впервые вижу его здесь, и на нём был галстук цветов Дома Волка, — сказал Анне в надежде, что она знает синекожего, ведь она учится здесь уже довольно давно.

— Синий рог⁈ О! — Анна засияла и щёлкнула пальцами. — Это, должно быть, профессор Нобл, он преподает боевую магию. Бедняга нервничает с тех пор, как всё это началось. Эти условия идеально подходят для того, чтобы он мог использовать практические демонстрации для преподавания своих продвинутых курсов. Но ему запретили накладывать какие-либо заклинания, которые могут навредить флоту. Должно быть, это его сильно расстраивает.

— Да, это, наверное, довольно хреново, — я поправил очки, снова сползшие на кончик носа. — А какие заклинания используются во время войн? У нас были некоторые технологии, которые совершенно опустошали поля сражений на Земле, они были слишком смертоносны, чтобы использовать их в обычных боях…

— Но это никого не остановило, — добавил уже про себя. Мне не хотелось давать кому-то идеи по оружию массового поражения. Хорошо, если у них есть разумные правила по ведению войны.

Анна взяла ещё одно печенье и откусила его, размышляя. — Ну, есть всевозможные заклинания: массовые бафы для повышения боеспособности войск или проклятия против врагов. Есть артиллерийские заклинания, чтобы ломать укрепления, или заклинания изменения земли, чтобы изменять форму поля боя. Есть и просто заклинания чистого урона — многие из них могут быть очень неприятными. Большинство боевых заклинаний требуют совместного участия групп магов, поскольку затраты маны очень велики. Редко кто из магов достигает того уровня, когда может в одиночку опустошить поле боя. Одна из главных обязанностей боевого мага — следить за тем, что делает другая сторона. Большая часть их работы направлена на противодействие действиям противника, поэтому иногда кажется, что они вообще ничего не делают. Но когда кто-то облажается, об этом знают все.

Я кивнул — в этом был большой смысл.

— Могу я проводить вас с Фиби на следующее занятие?

Глава 15

Анна с радостью согласилась на сопровождение, а я обрёл солидный вес на своих плечах, когда Фиби трансформировалась в драконью форму, устроилась поудобнее и быстро уснула, обвившись вокруг моей шеи.

Мы вышли из столовой и двинулись по коридору. Я уменьшил свою трость, сунул её в петлю рядом с Пандемониумом и прижал к себе Анну, обняв за плечи. — Ты уже решила, как использовать свою руду?

Эльфийка огляделась и кивнула: — Я провела ритуал прошлой ночью под руководством моего учителя по защитной магии, добавив руду к своей броне и увеличив её толщину почти вдвое. А ещё мы произвели несколько модернизаций, основанных на твоих рассказах о Стальном человеке.

— Это не его имя, но достаточно близко, — усмехнувшись, ответил я. — И какие же изменения вы внесли?

— Тебе придётся немного подождать, а потом покажу. Я хочу немного попрактиковаться с ними, прежде чем пытаться использовать броню. Но это должно значительно расширить мои возможности.

— Хорошо, я подожду, но мне очень любопытно.

Анна прижалась к моим губам и притянула к себе. От мирного флирта нас оторвало очередное сотрясение Академии. С потолка посыпалась мелкая пыль. Кончики ушей Анны стали тёмно-красными, и я инстинктивно понял, о чём она думает.

— Знаю, мне тоже до чёртиков надоела эта долбаная осада, а постоянные обстрелы уже начинают доставать, — сказал я, проводя рукой по её предплечью, и эльфийка обхватила мой локоть, тяжело вздохнув.

— Надоело сидеть здесь и чувствовать себя бессильной что-либо изменить. Они нарушают законы, опустошая земли за пределами Академии. Пока они держатся на определенном расстоянии, это не считается настоящими военными действиями, но это явно нападение! Я не вижу причин, почему мы должны притворяться, что всё нормально. Ведь они пытались убить нас во время нашего испытательного полета…

Я открыл было рот, чтобы ответить Анне, но замер, когда другой голос прервал наш разговор.

— Неправда. Нападения на ваш корабль были совершены одной сумасшедшей студенткой из-за её религиозных убеждений, кстати, вполне объяснимых. Что касается дирижабля, с которым вы столкнулись, то перехваченные с него сообщения подтвердили, что это краденое судно, которым управляли пираты. Так что не нужно распространять глупые сплетни.

Повернувшись, мы увидели Элин Рейд, главу дома Сокола, которая с нескрываемой злобой смотрела на нас. Её волосы были гладко зачёсаны и собраны в тугой пучок. Молочно-голубая шёлковая блузка облегала загорелый торс, а военно-морская синяя юбка спадала до щиколоток. Наступило молчание, на лице Элин появилась снисходительная ухмылка, и мне стало интересно, хватит ли у меня силы воли, чтобы сдержаться.

— Профессор Рейд, я думал, что подслушивать чьи-то личные разговоры — плохая манера? — спросил её, выбрав путь сарказма вместо насилия.

Рейд, похоже, старалась не обращать внимания на мой тон, но ухмылка исчезла, а лицо побледнело от гнева. Она открыла рот, чтобы ответить, но Анна заговорила первой.

— Проблема в людях, Иван: многие из них ещё не так долго живут на свете, чтобы понять ценность хороших манер.

Мне никогда не доводилось слышать ранее в голосе Анны такого сладкого яда, и пришлось взглянуть на неё, чтобы убедиться, что эти слова произнесла именно она. Моя эльфийская возлюбленная гордо выпрямилась и, не отрываясь, наблюдала за профессором Рейд. Её пальцы впились в рукав моего кожаного плаща чуть выше браслета, закреплённого на предплечье. Лицо Элин Рейд из белого мгновенно стало красным. Женщина выглядела так, словно находилась в шаге от инсульта.

— Ну, Анна и даёт! Никогда бы не подумал, что в ней есть такое, — с восхищением подумал я.

— Анна, подобные высказывания совершенно… — ругань Элин прервала большая чёрная кошка, которая врезалась ей в спину, подпрыгнула над головой и опустилась на пол у моих ног. Пушистое животное с плоской мордой было размером примерно с хаски, а мотало хвостом из стороны в сторону так, что едва не сбило Элин с ног.

— Профессор Грин, чем я могу вам помочь?