Профессор Рамсин приостановился и прожевал последний кусочек листа. Проглотив его, он перевёл взгляд на меня. — А, кажется, я могу кое-что объяснить. Видишь ли, профессор Хек очень молод, и, хотя в основах магии он просто вундеркинд, есть некоторые области, в которых ему не хватает знаний — например, он никогда не был хорош в укрощении, а ты, мой мальчик, имеешь отношение к зверям.

— Что вы имеете ввиду? — спросил я в замешательстве.

— Драконы — величайшие из зверей, а ты родственник драконов, и это значит, что любой, кто будет тебя учить, должен учитывать различия в драконьей магии. У тебя есть врождённые способности к зельям, да? Твои навыки колдовства с силами энергии продолжают расти, верно? Драконы обладают превосходным пониманием физического мира и манипулируют им. Они способны усиливать свои тела с помощью собственной физической энергии: преобразуют чешую, крылья, и даже их дыхание превращает физическую ману в элементальное разрушение. Драконы не чувствуют сродства так, как большинство разумных существ, потому что драконы и есть сродство. Оно течёт по их венам и вырывается из пасти, когда они в гневе. Подумай об этом, когда в следующий раз будешь искать элементы, которые резонируют с тобой. Велика вероятность того, что эта сила уже течёт в твоей крови.

Ошарашенный таким открытием, я молча снял очки и принялся протирать их салфеткой, а затем спросил, стараясь сохранить непринуждённый тон: — Вы хотите сказать, что сила была во мне всё это время?

Я поперхнулся собственной слюной, чуть не рассмеявшись в лицо профессору. Ангелина сердито зашипела и шлёпнула меня по макушке.

— Нет, Ангелина, я не смеюсь над профессором Рамсиным. И нет, ты не можешь есть эти ягоды. Ты же слышала, как профессор говорил, что они оказывают странное влияние на живых существ.

Лина громко фыркнула и спрыгнула с моего плеча в ягодные кусты прежде, чем я успел что-либо предпринять. Профессор рассмеялся, глядя на мой растерянный вид.

— Очень сомневаюсь, что ягоды нанесут ей вред. Сильванские звери понимают на интуитивном уровне, что им можно есть без опаски. Это почти как шестое чувство. И одна из причин, по которой их так трудно поймать, если охотник использует яды, пытаясь их усыпить.

— Хм, ладно, — я пожал плечами и снова надел очки. Не стану спорить с гигантской улиткой на эту тему — если кто и знает про ягоды, так это он.

— Профессор, могу я задать вам ещё один вопрос?

— Я был бы плохим учителем, если бы не разрешил тебе задавать вопросы. Валяй.

Вот почему мне нравится этот парень!

— Скажите, почему же так сложно объединить нематериальную ману, на которую люди влияют своим разумом, и физическую ману, исходящую от их тел?

— А-а-а-а, — протянул профессор Рамсин. Он наклонился и сорвал листья с ветки, а затем принялся неторопливо жевать. А мне в очередной раз пришлось восхититься умению улитки одновременно есть и чётко произносить слова.

— Ты должен понять, что существуют различные виды маны, помимо интеллектуальной и физической. Как Повелитель Демонов, ты обладаешь эмоциональной маной, верно?

Я кивнул, не говоря ни слова и наблюдая, как профессор медленно пробирается вперёд, чтобы достать особо аппетитную ветку.

— Эмоциональная мана может быть получена несколькими путями, но лишь немногие обладают ею настолько, чтобы быть причисленными к Повелителям Демонов. Существует также духовная мана, и если человек имеет её в достаточном количестве, это даёт ему звание Героя. Некоторые говорят, что духовная мана исходит от богов, и это действительно так, но она может генерироваться и внутри человека. Большинство разумных существ очень плохо чувствуют ману, поэтому, пока они не натренируют эту способность, различать разные виды маны будет крайне сложно.

Профессор снова сделал паузу в своей речи, чтобы пожевать, что позабавило меня, так как это было сделано исключительно ради эффекта. Наверняка он так делает, чтобы дать мне время осмыслить его слова.

— Вы хотите сказать, что большинство людей не могут объединить свою ману, потому что не могут её почувствовать? — спросил я.

— Это так, но отчасти. Способность улавливать ману можно натренировать, вот почему мы учим заклинаниям, рунам и другим магическим вещам — все они служат тому, чтобы научить человека подсознательно тянуться к мане. Способность манипулировать маной достаточно тонко, чтобы определить, сколько её у тебя в каждой области — вот что требуется для сочетания разных видов маны. Например, считается, что духовная мана и эмоциональная мана полностью противоположны, но мы знаем, что это не так, поскольку боги часто являются эмоциональными существами. Я подозреваю, что дело скорее в том, что существам не хватает способности удерживать эти маны, а они стремятся их объединить. Любая мана стремится оставаться чистой, а это значит, что их соединение сопряжено с большим напряжением. Ты меня понимаешь?

— Погодите, значит, если маги не могут чувствовать ману, которой они манипулируют, то попытка подтолкнуть эту ману к смешиванию…

— Приводит к катастрофическому провалу, да, — согласился Рамсин. — У меня нет рук, но однажды я слышал, как один маг привел аналогию, сравнив это с попыткой вдеть невидимую нитку в иголку онемевшими пальцами. Думаю, это подходящее сравнение. Профессор прополз немного в сторону и сорвал ещё несколько сочных листьев.

— Да, определённо в этом есть смысл! — я почесал основание правого рога, размышляя над тем, что услышал. Мне потребовалась медитация с Хеком, чтобы почувствовать разницу между энергией Повелителя Демонов и той, которую я развил на занятиях — эмоциональной и ментальной маной, а физическую я вообще не ощущал, пока Маледикт не впихнула мне в глотку свою силу. И до сих пор продолжаю ощущать этот вкус маны.

— Хорошо, а что будет, если объединить эти источники энергии?

Профессор Рамсин некоторое время жевал, не двигаясь. Можно было подумать, что он полностью сосредоточен на еде и совсем забыл обо мне.

— Боюсь, Иван Стрельцов, что хотя вы и прекрасный ученик, я не считаю вас готовым к изучению этой тайны. Вместо этого давайте поговорим о временной привязке — в конце концов, я ваш инструктор по укрощению.

Я недоумевал, почему профессор вдруг так резко сменил тему, но не стал настаивать, потому что было интересно узнать о создании непостоянных связей. Оказалось, что временные узы часто используют на войне. Массовое управление зверями являлось одной из боевых тактик. Я достал свой блокнот и начал скрупулезно конспектировать, пока профессор