Болезнь была страшной. Во время третьей пандемии холеры в России в 1848 году, по официальной статистике, отмечено 1772439 случаев, из которых 690150 смертельных. Вспыхивали холерные бунты, когда испуганные люди сжигали больницы, считая врачей отравителями.

Достаточно вспомнить о вспышке холеры в 1892–1893 годов, охватившей обширные территории России. Очевидные недостатки российской государственной противоэпидемической системы требовали ее реорганизации и поддержки.

Владимир Аронович Хавкин (1860–1930 годы) был учеником трёх великих учёных — Пастера, Мечникова и Коха. Опубликовано множество статей, опровергающих или подтверждающих приоритет Хавкина в создании вакцин против чумы и холеры.

После учёбы в Новороссийском университете Хавкин переехал во Францию, где стал сотрудником парижского института Пастера. Основным направлением своей работы он выбрал создание вакцин и сывороток.

Революционную вакцину от холеры Владимир Хавкин создал в 1892 году. Он провёл первый тест на людях: никому не сказав о своём решении, Хавкин ввёл себе в кровь дозу холерного яда, во много раз превышающую ту, что вводил кроликам. Только после этого он осуществил аналогичный эксперимент на троих добровольцах из России и пришёл к выводу, что человек приобретает невосприимчивость к холерной заразе через шесть дней после второй прививки.

Теперь эпидемиолог мог спасать людей от опасного заболевания при помощи своей вакцины.

Несмотря на то, что в это время и в Париже, и в Гамбурге, и в других городах Европы усилилась эпидемия холеры, власти, которым Хавкин предложил начать вакцинацию населения своим противохолерным препаратом, побоялись применить его вакцину.

Площадкой для работы с препаратом стала Индия, где в то время от холеры погибали сотни тысяч людей в год. Хавкин прибыл в Калькутту в марте 1893 года, когда холера ещё не была здесь острой проблемой, и встретил открытое недоверие и сопротивление своим планам как со стороны медицинского сообщества, так и местных жителей. Но вскоре учёный сумел переломить ситуацию, завоевать авторитет и наладить в Индии производство вакцины. Хавкин на глазах у всех сделал укол себе, жители деревни согласились на вакцинацию, и впоследствии ни один из них не пострадал от холеры.

Случаи заражения холерой в стране снизились в разы. Вакцину, наконец, признали эффективной, прививки от холеры получили массовое распространение. Позже их доработали и применяют по сей день.

С апреля 1893 года по конец июля 1895 года при содействии военного медицинского персонала Хавкин и его команда привили более 42 000 человек, в том числе более 37 000 человек местного населения.

Достижения Хавкина, к счастью, были оценены и оценены высоко. Учёный продолжал сотрудничать с Британской империей, а во время Первой мировой войны руководил центром вакцинации военных, которые отправлялись на фронт.

В. А. Хавкин скончался 26 октября 1930 года в Лозанне, в Швейцарии. Возрождение интереса к научному наследию Владимира Ароновича Хавкина и его незаурядной личности произошло после Второй мировой войны и Холокоста, когда многие поняли, что только совместные усилия всех наций, элит и отдельных людей могут спасти человечество от истребления фанатиками и диктаторами. Изменившийся мир потребовал новых героев: честных интеллектуалов, которые были бы такими же независимыми и влиятельными профессионалами, как Хавкин, который всегда следовал своим собственным убеждениям и верил, что человек может изменить мир.

Исследованием холеры занималась выдающийся учёный Зинаида Виссарионовна Ермольева. В 1922 году Ермольева выпила раствор холерного вибриона, чтобы заразить себя и выздоровела после болезни. Результаты этого исследования она опубликовала в 1943 году, после того как героически поборола холеру в воюющем Сталинграде. В 1942 году Сталинград стал прифронтовым пунктом для эвакуированных. Фашистские оккупанты предприняли попытку заразить водоснабжение Сталинграда холерным вибрионом. Фашисты рассчитывали при помощи заражения жителей Сталинграда холерой наименьшими усилиями расправиться с мирным населением и распространить инфекцию по путям эвакуации дальше. Туда в срочном порядке направили десант, состоящий из эпидемиологов и микробиологов во главе с 3. В. Ермольевой. В склянках с собой они везли бактериофаги — вирусы, поражающие клетки возбудителя холеры. Эшелон Ермольевой попал под бомбёжку. Множество медикаментов было уничтожено.

Шесть месяцев Ермольева находилась в прифронтовой полосе. Несмотря на то что привезённой с собой противохолерной сыворотки было явно недостаточно, ей удалось организовать сложнейшее микробиологическое производство в подвале одного из зданий осаждённого немцами города. Бактериофаг ежедневно получали 50 000 человек. В городе провели хлорирование всех колодцев, организовали массовые прививки, и эпидемия была остановлена.

Сегодня ежегодно регистрируется несколько сотен тысяч случаев холеры в эндемических очагах. Больше всего заболевших в Африке и на Гаити. Смертность — 1,2 %. Это значительно ниже, чем век назад, и это заслуга антибиотиков. В настоящее время имеются пероральные холерные вакцины.

Полиомиелит

Заражаются полиомиелитом в основном в детстве. Вирус проникает в организм через рот, затем попадает в кровь и поражает нервную систему, часто вызывая неизлечимый паралич. По большей части он поражает ноги, но каждый десятый пациент умирает от удушья в результате паралича лёгочных мышц.

Единственной надеждой таких больных оставалась искусственная вентиляция лёгких внутри специальных камер, созданных в 1920-х годах.

Поскольку полиомиелит не имеет внешних признаков, его инфекционная природа была установлена лишь в 1905 году шведским врачом Иваром Викманом. К тому времени улучшение качества питьевой воды в больших городах уменьшило как общее количество случаев полиомиелита, так и процент людей, имевших иммунитет к нему. Вспышки болезни сделались более заметными.

На рубеже XIX и XX веков пришла очередная напасть: в Старом и Новом Свете начала набирать силу будущая эпидемия полиомиелита — опасного и весьма заразного заболевания.

В 1950-е годы мир охватила паника огромных масштабов. На высокоразвитые страны наступала опаснейшая болезнь — полиомиелит, смертность от которой составляла от 10 до 20 %. Примерно у половины переболевших — паралич.

Планета с последней надеждой смотрела на врачей и учёных — в ожидании вакцины. Группе американских учёных под руководством Джона Эндерса в том числе и Джонасу Салку выделили средства и предоставили все необходимые ресурсы на фоне растущего страха перед полиомиелитом.

В 1952 году Салк создал вакцину от полиомиелита. Общая смертельная угроза заставила забыть о политических распрях. В 1955 году создали в Академии медицинских наук Институт полиомиелита, директором которого назначили полуопального Михаила Петровича Чумакова. В 1956 году трое советских исследователей — лауреат Сталинской премии, членкор Академии наук Михаил Чумаков, его жена и соратница, вирусолог Марина Ворошилова и ленинградский академик Анатолий Смородинцев были командированы в США, чтобы вместе с американскими коллегами решить проблему.

Совместная работа позволила взять за основу штаммы «живой вакцины» Сэбина. Их привезли в СССР, как