На каждой Станции было по одной карете. Выезжали на них врач, фельдшер и санитар. Каждая карета была оснащена укладкой с медикаментами, инструментарием и перевязочным материалом. Дежурили как штатные врачи полиции, так и сверхштатные. Радиус обслуживания ограничивался пределами своей полицейской части. Начиналось дежурство в 3 часа дня, заканчивалось в это же время на следующий день. Медицинскому персоналу была выделена комната. Каждый вызов фиксировался в специальном журнале. Указывались паспортные данные обслуживаемого больного, какой вид помощи ему оказывался, куда и в какое время он был доставлен. Вызовы принимались только на улицы. На квартиры выезды были запрещены. Вызывалась карета только через посланного им же по телефону.

13 июня 1898 года в истории Москвы была первая катастрофа, обслуженная Скорой помощью. На Иерусалимском проезде упала строящаяся каменная стена. Было девять пострадавших. Выезжали обе кареты. Всем пострадавшим была оказана первая помощь, пять из них были госпитализированы.

В Петербурге первая станция Скорой помощи была открыта 19 марта 1899 года, её основал хирург Николай Вельяминов с коллегами Карлом Рейером, Генрихом Турнером и Иваном Грековым. В 1899 году там появилось ещё пять станций первой помощи.

Каждая из 5 станций Скорой помощи была снабжена двумя пароконными экипажами, 4 парами ручных носилок и всем необходимым для подачи первой помощи. При каждой станции дежурило 2 санитара (дежурных врачей не было), задачей которых была транспортировка пострадавших на улицах и площадях города в ближайшую больницу или квартиру. Первым заведующим всеми станциями первой помощи и руководителем всего дела подачи первой помощи в С.-Петербурге был Г. И. Турнер.

Через год после открытия станций (в 1900 году) возникла Центральная станция, а в 1905 году была открыта 6-я станция первой помощи. К 1909 году организация первой (Скорой) помощи в Санкт-Петербурге представлялась в следующем виде: Центральная станция, направлявшая и регулировавшая работу всех районных станций, она же принимала все вызовы на оказание скорой помощи.

В 1912 году группа врачей из 50 человек изъявила согласие безвозмездно выезжать по вызову Станции для оказания первой помощи.

В Ленинграде врачи скорой помощи передвигались на мотоциклах до 1934 года.

Первая специализированная больница скорой помощи начала принимать пациентов в 1903 году в Одессе, благодаря пожертвованиям и активному участию графа М. М. Толстого, дальнего родственника знаменитого писателя. Личный врач графа Яков Бардах стал первым руководителем станции.

Карета Скорой помощи в Москве. 1904 год

Два пароконных экипажа ездили по вызовам, в каждой карете находились врач и два санитара. За месяц станция обслуживала около 300 вызовов. Устав одесской службы был простым и строгим.

«Станция подаёт первоначальную медицинскую помощь днём и ночью в несчастных случаях или при внезапных заболеваниях, происшедших на улицах, площадях, фабриках и заводах, театрах, цирках, ресторанах, гостиницах, училищах, казённых и частных конторах, на вокзалах железных дорог, пароходных пристанях, ночлежных приютах, магазинах, местах общественных гуляний и проч., а равно в случаях, происшедших в амбарах, на лестницах и чердаках домов и в случаях, когда пострадавший вне дома был временно перенесён в частную (чужую) квартиру.

Врачи Скорой помощи выезжают на частные квартиры в случаях, угрожающих жизни, требующих немедленного пособия и случаях, грозящих серьёзным расстройством здоровья. Если на месте окажется, что заболевание не носит характер внезапности или обострения, то врач не оказывает помощи.

За оказанную помощь станция никакой платы не взимает, невзирая на степень состоятельности пострадавшего. Станция Скорой помощи просит не утруждать врачей напрасным предложением гонорара, которого они ни в коем случае принять не могут. Санитары и кучера за принятие подачек увольняются немедленно со службы».

В 1903 году при родильном приюте братьев Бахрушиных в Москве появилась первая карета для транспортировки рожениц. Тогда же открылась седьмая подстанция Скорой помощи, город был поделён на участки, к каждому прикрепили врачей и транспорт.

В 1908 году на вооружение Добровольного общества скорой помощи в Москве поступил первый автомобиль. В 1912 году штатный врач Поморцов создал конструкцию кареты скорой помощи, на основе которой впоследствии был разработан санитарный автомобиль. Техническое оснащение и медикаменты оплачивались благотворителями, медики выезжали на экстренные вызовы бесплатно.

К сожалению, в 1914 году в связи с Первой мировой войной едва наладившаяся система Скорой помощи понесла существенный урон — автомобили реквизировали для перевозки раненых, многих врачей призвали на фронт. Прекратили также свою работу станции Петрограда и многих других крупных городов России.

С 1917 до 1919 года столица (как и вся Россия) продолжала существовать без скорой помощи. Медицинская помощь пострадавшим и внезапно заболевшим оказывалась больницами, существовавшими ещё до революции, но, как и в древние времена, «больного доставляли к врачу», а не «врача к больному». Сама жизнь диктовала необходимости существования службы Скорой помощи как службы города, способной оказывать экстренную медицинскую помощь в любом месте и своевременно.

В 1919 году под давлением многочисленных запросов, Коллегия врачебно-санитарного отдела Совета рабочих депутатов Москвы приняла декрет о возобновлении службы Скорой помощи. Московская станция скорой медицинской помощи начала работать 15 октября 1919 года. Возглавил ее доктор Владимир Поморцов — ему досталось помещение из трёх комнат, два телефона и один неисправный автомобиль.

В невыносимых условиях, в голод, холод, при недостатке медикаментов врачи исполняли свой долг. Через год заболевшего Поморцова сменил Герштейн, а за ним Пучков. Этот героический человек буквально с нуля, на собственном опыте разработал систему эффективной работы службы. Телефонные пульты Пучкова и Виноградова для быстрого приёма звонков и световые карты-панно, позволяющие мгновенно отследить место вызова, взяли на вооружение по всей стране.

Должность старшего дежурного врача смены — сердце и мозг службы — по меткому выражению Пучкова, тоже была его нововведением. И статистика вызовов — по месяцам, по времени суток, по болезням и травмам — появилась на Скорой благодаря ему.

В 1923 году на базе Шереметевской больницы открылся Московский городской НИИ Скорой помощи имени Склифосовского, который продолжил развивать это направление. Обязательно поддерживались главные принципы — Скорая помощь должна быть общедоступной и бесплатной, а также использовать все передовые достижения медицинской науки.

В XX веке уникальные научные разработки и современные подходы к лечению самых сложных пациентов, новейшие технологии, тысячи обученных специалистов и миллионы спасённых жизней — лишь некоторые из результатов истории института.

В 1926 году в Москве открылся пункт неотложной помощи для внезапно заболевших на дому, в 1927 году — скорая психиатрическая помощь. К середине 1930-х годов кареты с красным крестом стали