– Не хочу бегать как заяц.

– Тогда погибнешь.

– Нас всё равно достанут.

– Не достанут, если воспользуешься моими советами. Но прежде нам лучше смыться отсюда.

– Беги один.

– А о Лавинии ты подумал?

Итан с трудом освободился от ступора. Сердце заработало сильнее. Он стиснул зубы.

– Говори!

– За мной!

Выбрались на край лесополосы, рванули вдоль поля к домикам недалёкой деревушки, окружённой множеством воронок. Видимо, здесь когда-то шёл бой между отступающими силами ВСУ и российскими штурмовиками. Когда беглецы приблизились к первым хатам, крытым почерневшим гофром, над местом гибели капитана появился жучок беспилотника.

Нырнули в хату с выбитыми окнами.

Впрочем, в деревне не оказалось ни одного уцелевшего дома, и жители покинули её, так и не вернувшись обратно.

С полчаса выглядывали в окно, не высовываясь, пока дрон не улетел.

Итан сел на пол спиной к стене, достал флягу.

– Хочешь?

Иннокентий сел рядом, достал свою.

– Ну что, готов слушать? Только без комментариев по ходу, потом задашь вопросы.

– Хорошо.

Тёмный Лобов глотнул воды и начал рассказ.

* * *

Конечно, Итан ожидал услышать необычную историю, догадываясь о тайнах появления однофамильца, хотя и не угадал истинное положение вещей. Иннокентий не был путешественником во времени. Зато он был путешественником по «гильбертовому пространству», как он назвал эту странную виртуальную конструкцию, объединявшую все миры Мультивселенной. Этот безмерный конгломерат метавселенных, подобных знакомой земной Вселенной с её звёздами и галактиками, мало что вмещал в себе бесконечное количество вселенских пузырей, но и порождал всё новые и новые, потому что каждый миг все миры разветвлялись на столько копий, сколько таила в себе матричная реальность. В том числе – та, в которой появилось Солнце с планетами и родилось человечество.

Итан, как всякий образованный человек своего времени, конечно, читал об открытиях и гипотезах учёных-космологов, предложивших концепцию делящихся в том самом гильбертовом континууме метавселенных. Идею подал физик Хью Эверетт III ещё в середине двадцатого века. С тех пор ведущие мировые физики изучили и дополнили её, и она превратилась в теорию, несмотря на ведущиеся до сих пор споры. И вот, по словам «брата», Иннокентий смог убедиться в реальности теории на практике, когда ему представилась такая возможность.

– Я тоже беглец, – сказал он, изложив «основы бреда» (по его же шутливым оценкам). – Мне пришлось бежать от преследования в нашей метареальности под номером 88 в вашу, всего лишь сорок первую, соответствующую календарному году.

– 2041-му?

– Совершенно верно.

– А у вас какой сейчас год?

– Я же говорил – 2071-й.

– А почему ваш восемьдесят восьмой вариант не совпадает с 2071 годом?

– Куст ветвлений континуума включает разное количество реалов, от двух до пятисот. Чаще всего их три-пять.

– Как ты узнал об этом?

– Считал ветви не я, инфа мне попалась случайно.

– Откуда?

– Мне повезло. Ну, в каком-то оптимистическом плане. Я, как и ты, – постинформер.

– Я вообще-то чисадмин.

– В нашем мире постинформер тоже, по сути, айтишник, аналитик и спец по цифровой обработке информации. Над проблемой связи метавселенных Мультиверса бились десятки учёных до меня, но удалось решить её и дойти до финала только мне.

– Как?

– Все реальности, ответвившиеся от матричной, остаются запутанными, взаимодействующими, надо лишь определить код запутанности, что я и сделал.

– Код? – усмехнулся Итан. – В голливудских боевиках постоянно плохие парни гоняются за ключами или паролями, от обладания которыми может рухнуть мир.

– К сожалению, весёлого тут мало. Даже в этих боевиках часто зашифрована истина. К примеру, фильм «Матрица» абсолютно точно определил проблемы цивилизации, возникшие с развитием искусственного интеллекта. Могу привести не один пример.

– «Терминатор»?

– «Терминатор» в том числе. Всё, что может выдумать человек, реализуется в Мультиверсе. И даже то, что ему кажется невозможным. Но не суть. Я по образованию математик, решил проблему, от великого ума признался в этом своему другу…

– И тебе пришлось бежать.

Иннокентий развёл руками.

– Так я оказался здесь, в сорок первом варианте.

– Значит, твой друг оказался предателем?

– Как тебе сказать? Он работает в спецслужбе по кибербезопасности…

– Угар!

– Что?

– Лёва сказал бы – угар! В том смысле, что ты классно нашёл, кому признаться в открытии. Все спецслужбы во все времена действуют одинаково, узнав важный секрет.

– Почему это?

– Потому что они исполняют решения преимущественно испорченных властью людей. Твой друг, может, и не предатель, если занимается кибербезопасностью страны, однако наверняка доложил начальству, которое заинтересовалось твоим кодом. Кстати, почему ты сбежал в наш… э-э, вариант? Не знал, что тут творится?

– Примерно знал, но промахнулся. Целил в нулевой вариант, а попал в ваш сорок первый.

– Что значит – нулевой? Матричный?

– Матричный был первым с 2022 года, когда решался вопрос, начинать СВО или нет. Нулевой же, как я считал, должен был ответвиться ещё до вашего 2014-го, когда началась атака нацистов на русскоязычный Донбасс. Я вообще хотел попасть в мир до распада Советского Союза. Золотое было время! Если бы не гнилая власть и не предательство Горбачёва с Ельциным.

– Не они главные в этом деле.

– Главные не они, но это не снимает с них ответственности за разрушение империи, и они всё равно подонки. Не сбивай меня. Так вот, оказалось, что я не могу нырнуть в реал ниже 2022 года, потому что кюар-алгоритм не является машиной времени. В 2022-м мир разделился на несколько вариантов бытия. В том, в котором СВО не началась в 2022-м, родился ты и копировался вплоть до твоего двадцать третьего варианта. Я тоже из этой ветви Вселенной, и в ней война с 2040 года шла до 2071-го, до моего восемьдесят восьмого реала.

Итан попытался представить рождение копий Вселенной, но не смог.

– Не могу сообразить…

– По свободе поймёшь.

– Ты говорил о том, куда хотел переселиться.

– Да, я промахнулся, потому что код перехода подвержен квантовым флуктуациям, отчего меня занесло к вам.

– Сочувствую.

По губам Иннокентия скользнула слабая улыбка.

– Знаешь, по сравнению с тем, что творится у нас, ваша сорок первая реальность – почти рай! Наш восемьдесят восьмой вариант намного страшней.

– Люди стали рабами? Как у Оруэлла? Или вообще исчезли?

– Если бы исчезли, и я бы здесь не появился. Земля разделена на бизнес-агломерации со своими властными структурами и органами защиты от преступников, которых хватает. Но управляют ими…

– ИИ!

– В этом корень всех проблем. Идёт постоянная прокси-война бизнес-кланов. Но есть и человеческие анклавы, где нет машин, так сказать, резервации, общины, не подчинившиеся цифровым технологиям. Кстати, имеется и русский тойон.

– Где? На Севере? Магадан?

– Антарктида, – рассмеялся Иннокентий.

Итан недоверчиво посмотрел на него.

– Не