— Сомневаюсь, — Кьелл залпом допил содержимое своей кружки, и понюхал только что поднесенное. — Если бы она хотела меня склеить, то подошла бы сама. Тут скорее бизнес, чем удовольствие, раз хочет поболтать без свидетелей.

— Так или иначе, думаю, вы своего не упустите, Кьелл, — Алота явно разогрела его медовуха. — Задержитесь здесь на вечер для… бизнеса?

— Поговори мне еще, романтик, — беззлобно буркнул гламфеллен. — Набуляхался и шутки шутит, комедиант. Пойду, выясню, чего ей надо.

Мигрень Кьелла ушла, то ли отогнанная алкоголем и сахаром, из которого, казалось, в равных пропорциях состоял рисовый ликер, то ли изгнанная непрерывно циркулирующей в его меридианах энергией, и сейчас он чувствовал себя вполне сносно. Подойдя к переминающейся в углу девушке, он приветственно кивнул.

— Капитан Кьелл Лофгрен, к вашим услугам. Вы хотели со мной побеседовать?

— Именно так, — она доброжелательно улыбнулась. — Меня зовут Кан. У меня для вас выгодное предложение.

Гламфеллен с огромным трудом подавил смешок, вспомнив харизматичного злодея из одной бесконечной космической саги. «И чего же КА-А-АН может от меня хотеть? Помощи в подрыве дворца королевы? Или освобождения заточенных в саркофагах соплеменников?»

— Почему именно я? — приподнял бровь Кьелл. — Мой корабль едва пристал к берегу.

— Вы выглядите бывалым, — отстраненно ответила девушка, — и я услышала, что вам нужны деньги. А ещё, — она иронично улыбнулась, — едва пристав к берегу, вы уже обрели известность в Королевской Бухте, и как бы не во всей Некетаке.

— Вот уж чего мне не нужно… — страдальчески сморщился эльф. — Ладно, выкладывайте свое предложение.

— Есть один разумный, эльф по имени Освальд. Он мне как, — она скривилась, — дядюшка, о котором не принято говорить в семье. Я имела глупость занять ему пять тысяч серебра, и он с ними исчез. Я готова поступиться частью этой суммы, чтобы получить обратно хоть что-то.

— Ясно. А зачем вам тогда капитан корабля? Наймите пару ребят покрепче, с дубинами и гнусными рожами.

— О, Освальд безобиден, как мышь-полевка, хоть и храбрится постоянно, и забрать деньги у него — не проблема, — рассмеялась Кан, показав ровные зубы. — Он пропал из города. Я искала его последнюю неделю, теми или иными способами. Могу со всей уверенностью сказать — в городе его нет. Скорее всего, и на острове тоже. Хоть и эльф, он не любитель дикой природы.

— Так. Есть идеи, с чего начать?

— С этого заведения, — девушка обвела рукой скромный интерьер забегаловки. — Он был здесь завсегдатаем, особенно — в комнатах наверху. Он оставил много денег в карманах одной из тамошних работниц, Аэналис.

«Так этот шалман еще и проститутошная? Впрочем, мрачное средневековье во всей красе. Ну, ранний Ренессанс, недалеко ушли. Название тоже, как бы, намекает.» Кьелл пригладил волосы.

— Что ж, возможно эта ночная пташка напоет мне, где искать вашего нелюбимого дядюшку. Но перед этим, обсудим мою долю.

— Двадцать процентов будет достаточно разумной платой? — просительно глянула на него Кан.

— Половину. Во-первых, сотня золотых купят вам день моего времени, не больше. Во-вторых, боги знают, куда ваш Освальд успел забраться за эту неделю. Если его поиски продлятся дольше трех-четырех дней, я потрачу много больше, чем приобрету. В-третьих, ваши деньги шут знает где, и я проделаю всю работу по их поиску, за исключением этой вашей наводки на местную куртизанку. Так что, будем равными партнерами?

— Будем, — обреченно вздохнула Кан, протягивая ему руку для пожатия. — Как разговорите Аэналис, поведайте мне, что узнали. Меня на второй этаж уже не пускают вышибалы — в разговоре с этой потаскухой я не стеснялась в выражениях.

— Добро, — гламфеллен кивнул ей и направился к своим компаньонам.

— Ребята, второй этаж этого заведения отведен под публичный дом. Мне нужно туда заглянуть, — он бросил взгляд на расплывшейся в пьяной улыбке Алота. — По делу, а не за дешевой любовью, олухи. Эдер, отнесешь этого легковеса на корабль?

— А как же, — кивнул дирвудец. — И это, Кьелл, выбирай для своего «дела» даму почище, не нужно вживаться в роль капитана с помощью «матросских болезней»[1], хе-хе.

— Да ты и сам, я вижу, нарезался, — прищурился гламфеллен. — Дойдете хоть?

— Наш путь будет кривым, но непременно окончится на нашей безымянной джонке, — убежденно ответил Эдер.

— Двигайте уже. Помалу, — махнул рукой бледный эльф.

Блондин приподнял своего собутыльника, и, придерживая его за пояс и перекинутую через свое плечо руку, нетвердым шагом двинулся к выходу.

«На честном слове, и на одном крыле,” вздохнул Кьелл. «И чего это они так нахерачились? Неужто и правда ностальгия по Дирвуду замучила? Или Эдера опять ломает?»

Он направился на второй этаж заведения. Пройдя мимо двух скучающего вида крепких парней, он огляделся. В центре просторной залы изображал нечто вроде танца парень в одних трусах, кругом были разбросаны подушки, на которых устроились разумные в компании алкоголя и местных работниц и работников, в дальней стене виднелись двери комнаток, явно для жаждущих уединения.

«И как здесь кого-то искать?» досадливо поморщился Кьелл. «Вышибал опросить?»

— Ищешь что-то конкретное, сладкий? — к нему приблизился давешний едва одетый «танцор диско». — Или, может, уже нашел? — он проказливо подмигнул.

— Я ищу Аэналис. Она сегодня работает?

«В конце концов, тоже источник информации,” меланхолично подумал Кьелл. «Аж напрашивается. На кирпича в харю, впрочем, тоже.»

— Она в одной из отдельных комнат. Ее клиенты, обычно, любят тишину. Может, все-таки, задержишься? Ты не пожалеешь, обещаю, — он потянулся блестящей маслами рукой к торсу Кьелла, и тот слегка отодвинулся.

— Нет, приятель. Не измажь мне камзол, он и так не в лучшей форме.

Работник древнейшей профессии оскорбленно двинулся прочь. Гламфеллен, пожав плечами, отправился к комнаткам.

За первой открытой им дверью обнаружился набор приспособлений, напомнивших одновременно пыточную и секс-шоп. На деревянном кресле, оборудованном защелками для конечностей, вольготно устроилась огненная годлайк, одетая в незначительное количество кожаных ремешков. Пламя полыхало в волосах женщины, осененной силой огненной богини при рождении, а на пепельного цвета лице