дело дойдёт до защиты моего клуба и моей семьи. Я буду забирать жизнь за жизнью, если это означает, что я смогу спокойно спать по ночам, зная, что с ними всё в порядке.

— Нет, — шепчет она. — Только не с ним. Он плохой человек, не только из-за того, что он делает в городе, но и из-за того, что он сделал со Скарлетт.

— И тобой.

Она вздрагивает.

И это ещё одна причина для меня найти этого маленького ублюдка и медленно выпотрошить его.

— И со мной, — соглашается она.

— Я заставлю его заплатить за это. Ты можешь быть уверена, что я заставлю его кричать за то, что он сделал с тобой, Амалия. И со Скарлетт. Он, блядь, пожалеет, что вообще родился на свет.

Она сглатывает, а затем говорит мягким, но сильным голосом:

— Ты пугаешь меня, Малакай, но это именно то, чего я хочу в своей жизни.

— Тогда перестань, блядь, убегать от меня.

Она отводит взгляд и, прежде чем я успеваю спросить ещё что-нибудь, меняет тему. Гладко. Быстро. Легко.

— Ты когда-нибудь был женат?

Я качаю головой, и её щеки розовеют. Может ли она это почувствовать? Знает ли она, как чертовски мило она в этом выглядит?

— А как насчёт любви? Ты когда-нибудь был влюблён?

Я снова качаю головой, на этот раз её глаза расширяются.

— Что в этом такого шокирующего? — спрашиваю я её, а затем одариваю волчьей ухмылкой. — Я знаю, это удивительно для такого чертовски привлекательного мужчины, как я, но это правда.

Она хихикает, и это, чёрт возьми, поражает меня прямо в живот.

Совершенство.

— Вот как, — тихо говорит она, её голос счастливый и беззаботный. — И ещё, тот факт, что ты мужчина, и я подумала, что большинство людей были влюблены хотя бы раз в своей жизни. Разве не так мы учимся?

— Зависит от того, как на это посмотреть. Думаю, если я не был влюблён, это значит, что я приберегаю всё это для подходящей женщины, для женщины, которой будет принадлежать всё моё сердце, а не только его кусочки.

Она улыбается.

И это касается её глаз.

И это самая красивая чёртова вещь, которую я когда-либо видел в своей жизни.

Она ещё не знает этого, но она та женщина, для которой я его берегу.

И она получит всё это.

Каждый, до единого, дюйм.

Глава 9

Амалия

Тогда

Я кричу от отчаяния, хлопаю руками по клавишам своего пианино, выбрасываю ноги, пока они не ударяются о его заднюю стенку. Я не могу играть. Прошло четыре недели с тех пор, как мне сделали операцию на ухе, и с тех пор, как я выписалась из больницы, и я не могу играть. Что бы я ни делала. Я пытаюсь, боже, как я стараюсь, но я не слышу высоту звука, я не слышу музыку, я ни черта не слышу.

Кейден переехал к своим родителям и ненавидит меня. Он так сильно меня ненавидит. Так что вдобавок к тому, что я не слышу и не могу играть, я ещё и разрушила чью-то жизнь. Как бы я ни старалась пойти и повидаться с ним, они снова и снова выгоняют меня. Но я всё равно хожу туда каждый божий день, потому что мне нужно, чтобы он знал, что я его не брошу.

Я буду поддерживать его, потому что он заслуживает такого большого уважения.

Но моя музыка — это совсем другая боль. Она была всем. Это было единственное, чем я жила и дышала. У меня была возможность присоединиться к группе после того, как я прошла прослушивание. В следующем году они отправляются в турне со Скарлетт Белл. Скарлетт. Белл. Это был шанс, который выпадает раз в жизни. Когда я играла для них, им нравилась моя музыка.

Они хотели меня.

Они всё ещё хотят.

Только я не могу играть.

Я, чёрт побери, не могу играть.

Мои глаза в отчаянии закрываются, и я пробую снова, пробегая пальцами по клавишам, пытаясь добиться правильной подачи. Я слышу его, достаточно слабо, но я не слышу, насколько громко, или насколько высоко, или что-либо ещё, кроме этого непрекращающегося звона в моих ушах. Я хочу бросить всё и сдаться, но без моей музыки я просто не я.

Прикосновение к моему плечу заставляет меня обернуться и увидеть свою мать, стоящую позади меня. Она смотрит на меня, без сомнения, разочарованная. Она не поддерживает мою музыку. Она не поддерживает мой выбор карьеры и хочет, чтобы я остановилась. Но я прихожу сюда каждый божий день и тренируюсь. Я практикуюсь, и практикуюсь. Я начинаю злиться. Я плачу. Я кричу. Но я не сдаюсь.

— Тебе нужно найти себе другое занятие.

Удивительно, как быстро вы можете научиться читать по чьим-то губам, когда больше не слышите их слов. Это заняло у меня несколько недель, и теперь людям приходится говорить очень медленно, что они все и делают, даже моя упрямая мама, так что мне легче читать то, что они говорят. Даже тогда я всё ещё часто прошу их повторить свои слова.

— Это моя жизнь. Я не откажусь от неё.

— Тебе нужно вылечиться, — говорит она мне, и я читаю разочарование на её лице. — Ты нужна Кейдену больше, чем тебе нужна эта музыка.

— Кейден ненавидит меня.

— У него есть на это полное право, но это не значит, что ты ему не нужна.

Её слова поразили меня, как удар в грудь.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но в комнату входит мой отец и что-то говорит ей. Она немного поспорила в ответ, а затем покачала головой и выбежала вон. Я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом, благодарная за то, что он рядом и прикрывает мою спину, потому что, если бы его не было, я не знаю, что бы я делала.

— Как у тебя дела, милая?

Я пожимаю плечами.

— Я не могу играть, и мама продолжает заставлять меня чувствовать себя так плохо из-за Кейдена. Как будто я уже не живу с таким сильным чувством вины.

Он кивает.

— Она просто сбита с толку, не позволяй ей достучаться до тебя. Кейден поправится. Это просто займёт время. Прямо сейчас он ранен и, вероятно, очень растерян, просто продолжай делать то, что делаешь. Это всё, что ты сейчас можешь.

Я киваю, плечи опускаются, когда я выдыхаю.

— А что касается твоей музыки, — говорит он мне. — И от этого тоже не отказывайся. Я знаю, что