— Что это были за действия?»

Мои глаза затуманиваются, когда он отвечает на этот вопрос откровенной ложью. Грязная, непристойная ложь.

«— Ну, мы были вместе больше четырёх лет. Она утверждала, что любит меня, и что моё… лицо… оно никак не повлияло бы на то, что она чувствовала ко мне. У меня были круглосуточные сиделки. Я не мог ходить. Я всё ещё едва могу ходить. Амалия стала навещать меня всё реже и реже, я пытался дозвониться, пытался достучаться до неё, но она уехала на гастроли. Её не было несколько месяцев.

— Почему она поехала в турне, когда знала, что тебе нужна её помощь?»

Я качаю головой. Нет. Нет. Этого не происходит. Почему он так поступает со мной? Это его идея мести? Он что, пытается мне отомстить? В какую, чёрт возьми, игру он играет? Это потому, что он знает, что я проводила время с Малакаем?

«— Я не знаю, почему она решила отправиться в турне. Я умолял её не делать этого. Она сказала, что ей нужно следовать за своей мечтой. Что я больше не могу откладывать её жизнь. Я спросил её, всё ли кончено, хочет ли она, чтобы я просто жил дальше, и она сказала мне «нет». Что она любила меня. Что она не уедет надолго. Я поверил ей. Я любил её. Я хотел, чтобы она следовала своим мечтам, поэтому я ждал, когда она вернётся.

— Что случилось потом? Ты недавно узнал, что она встречается с местным байкером?»

Нет. Нет. Нет.

«— Да, я узнал, что она встречается с кем-то другим. У меня есть фотодоказательства того, что она катается с ним на заднем сиденье его мотоцикла. Она редко навещает меня, а когда навещает, то держится отстранённо. Я слышал, что она имела дело с плохими вещами, что её жизнь начала поворачиваться к худшему. С тех пор, как она начала гастролировать со Скарлетт Белл и проводить время с этими байкерами, она… другая.

— Как же так?

— Я не хочу этого говорить, но я думаю, что она приложила руку к некоторым плохим вещам. Иначе зачем бы ей проводить время с людьми, которые ей никогда не были интересны?

— И ты думаешь, она тебе изменяла?

— Я знаю, что так и есть. Чего я не понимаю, так это почему она просто не хочет сказать мне, что между нами всё кончено. Если она не хочет быть со мной, она всегда может уйти. Никто её не останавливает.

— Вы любите её, мистер Моррисон?

— Всем сердцем. Меня убивает то, что я наблюдаю за тем, как это происходит. Я должен был рассказать об этом несчастном случае. Я должен был рассказать свою историю. Я живу в агонии. Любовь всей моей жизни бросает меня ради местных преступников и звезды кантри-музыки.

— Как вы думаете, ваша внешность как-то связана с её внезапной переменой чувств?»

Боже.

Этого не происходит.

Это не так.

«— Да. Я думаю, что это имеет к этому самое непосредственное отношение. Она чувствует себя виноватой, поэтому остаётся со мной, но на самом деле она меня не любит. Она проводит своё свободное время с мужчинами гораздо красивее, которые сильнее и лучше для неё. Но я был бы хорош для неё, если бы мог. Она просто не даёт мне шанса. Красота только на поверхности, я бы хотел, чтобы она помнила ту любовь, которую мы разделяли до несчастного случая.

— И как вы думаете, её внезапный приход в музыку кантри и время, проведённое со Скарлетт Белл, усложнили восстановление ваших отношений?

— Да. Без сомнения. Было известно, что Скарлетт Белл совсем недавно общалась с теми же байкерами. Она чуть не погубила свою собственную карьеру. Теперь она ведёт мою девушку по тому же пути.

— Большое спасибо, что уделил мне сегодня время, Кейден».

Я захлопываю газету дрожащими пальцами и поднимаю взгляд. Скарлетт всё это время стояла рядом со мной, я даже не осознавала этого, пока её тёплая рука не легла мне на плечо, но мой взгляд устремился прямо на Малакая.

— Это правда?

Я не знаю, как ответить на это, не сделав всё намного хуже. Он смотрит на меня так, как будто я его подвела, как будто я только что навсегда изменила его мнение обо мне. Это не то, чего я хотела, это никогда не было тем, чего я хотела. Я должна была сказать им правду раньше, потому что теперь не будет иметь значения, что я скажу, я буду звучать, как худший человек в мире.

— Малакай, — шепчу я.

— Это, блядь, правда? — он рычит, и я вздрагиваю.

Мне не нужно слышать звук, чтобы почувствовать гнев, который его слова направляют прямо в мою сторону.

— Пожалуйста, — говорю я дрожащим голосом. — Позволь мне объяснить.

— Просто ответь, — произносит Маверик спокойным, но твёрдым голосом. — Это правда или нет?

— Не в том смысле, в каком он это сформулировал, — пытаюсь сказать я, но моё сердце, кажется, вот-вот выскочит из груди. — Он выставил меня… ужасно. Но это не так, совсем не так.

— Так ты, блядь, лгала? — говорит Малакай, и от предательства и боли в его глазах мне хочется свернуться калачиком и умереть.

— Нет, — хриплю я. — Я никогда не лгала. Я никогда не рассказывала эту историю. Я просто… если ты позволишь мне объяснить. Если ты позволишь мне рассказать вам, что произошло на самом деле.

— Я думал ты та грёбаная самая.

С этими словами он поворачивается и выходит. Я смотрю ему вслед, и первая слезинка скатывается по моим щекам, за ней следуют другие. Он меня ненавидит. Он имеет на это полное право. Мне следовало сказать ему с самого начала, но я и представить себе не могла, что всё может обернуться так ужасно. Я никогда не думала, что Кейден когда-нибудь сделает что-то подобное. Даже при всей его ярости я никогда не думал, что он на такое способен.

Маверик поворачивается, и я наблюдаю, как он подходит к Скарлетт. Они начинают говорить, но моё зрение слишком затуманено, чтобы обращать какое-либо внимание на то, что они говорят. Обмен репликами доносит их голоса, а я просто стою там, безучастная. Они ссорятся, я вижу это по тому, как Скарлетт размахивает руками. Она сердита.

Она не должна злиться.

Это моя битва, а не её.

Маверик поворачивается, бросая на меня сердитый взгляд, а затем тоже выходит.

Скарлетт спешит ко мне.

— Милая, ты в порядке?

— Тебе не следовало ссориться из-за меня с Мавериком, — шепчу