как это… Произошло?

— Старинный обряд, случайно подвернувшийся под руку. Одна нера подсказала… надо будет к ней наведаться на днях — она спец в обрядах Карфы, может, что еще подскажет. Она в университете работает…

Лео нахмурился, замедляя шаг — Брок совсем выдохся:

— Эту неру… Случайно не Моро зовут?

Брок от удивления чуть не споткнулся на ровном месте:

— Откуда знаешь?

Лео уточнил:

— Кафедра естествознания Университета вольных наук, верно? Нера Моро, родинка роковая любовь над левым уголком рта.

— Да…

— Она объявлена в розыск уже больше седьмицы. — Лео развел руки в стороны, словно извиняясь перед Броком: — Соседи заявили в полицию, что давно её не видели. Её единственная служанка подалась в бега. Кажется, неры Моро уже нет в живых.

— Вот же… Пекло…

— Прими мои соболезнования, Брок…

Тот качнул головой:

— Это не мне надо соболезнования приносить — у неё есть муж. Где-то в Ондуре. Она не одна из моих нерисс — больше Одли слушай. Мы друзья.

— Ага.

— Лееео…

Тот улыбнулся:

— Я понял — просто друзья.

— Я не настолько любвеобилен, как о том болтает Вин. Вот честно.

Лео неприлично громко заржал:

— Да я уже понял… И это не от неё ты тихарился — я понял. Значит, Моро, и еще кто-то…

— Да что б тебя, — в сердцах сказал Брок. — Я не идеальный офицер — признаю, но с Моро у меня как раз ничего не было. У неё и без меня хватает поклонников. Мы просто общались на научные темы. Если ты не знал, то у неё дед и отец — известные путешественники. Неры Шерро, слышал о таких? Они объездили полмира. Её дед нашел исток Голубой Ойры, а отец нанес на карту знаменитое и таинственное озеро Мбаве в Карфе. Сама Моро изучает в Университете их дневники — они их подарили родной альма матер. Моро пишет биографию отца и деда… Как-то так. Пекло… Мне будет не хватать Моро… Надеюсь, что она все же найдется живой. Именно из-за её знаний мне удалось спасти жизнь и разум Виктории.

— Будем молиться, чтобы она нашлась живой… — тихо сказал Лео. — Канун же — небеса чутки к чаяниям людей как никогда. Пусть она найдется живой.

— Пусть… — Брок остановился на пустой, медленно погружавшейся в сумрак улочке и опустил голову вниз в короткой молитве. — Пусть так и будет.

Лео тоже пробормотал молитву. Закончив с ней, он указал рукой на дом Ренаров:

— Пришли, Брок. Или тебя для надежности проводить прямиком до кровати?

Брок буркнул:

— Ты еще предложи сказку на ночь прочитать.

— Воздержусь. Наверняка в доме есть прекрасные нериссы. Те же горничные… Пусть они тебе почешут спинку и расскажут сказки.

Брок хлопнул его по спине:

— Иди уже. И счастливого Явления. Пусть солнце не остановится.

— Пусть дальше бежит по небу, — отозвался Лео, направляясь в сторону ближайшей станции паровика — ему далеко топать придется: это привилегированный район, куда общественный транспорт не пускали, чтобы не нарушать покой живущих тут леров.

Брок замер на крыльце, провожая Лео взглядом.

Моро. Алисия Моро. Теперь её нет. Неожиданно и обидно — она была умницей и красавицей, каких мало. Не будь у неё мужа, которого она послала куда подальше, Брок бы приударил за ней — таких, как Алисия мало. Если только Вики… Но она уже тоже замужем. А адера Вифания уже слишком в возрасте, чтобы за ней приударять.

Он отряхнул с брюк и куртки засохшую грязь, с помощью магии залатал откровенные дыры и вздохнул: наведаться домой к Моро — это не приключение. Это необходимость. Кто его знает, кому могут попасть в руки её дневники, в которых описаны ритуалы, наподобие ритуала слияния эфира. Надо сходить хотя бы за ними — вдруг они еще хранятся в сейфе. Заодно посмотреть самому, что могло случиться с Алисией. Она была из тех, у кого не бывает врагов. Её многочисленные поклонники и любовники умудрялись сосуществовать мирно, все согреваемые теплом Алисии. Броку даже в голову никто не приходил, кто бы мог причинить ей вред.

— Пусть она найдется живой… — вновь прошептал он и пошел прочь от дома, надеясь избежать приключений.

* * *

Ривз злился. Эта злость не унималась уже больше двух лун. И алкоголь не заливал эту злость — она все равно просыпалась в нем, иногда даже сильнее, заставляя творить дичь, как вчера.

Стоит раз ошибиться, стоит раз оступиться, и тебя уже не прощают. Тебя посылают в сумасшедшую Аквилиту в компании идиотов и тварей. В компании Блека, твари из тварей, которого держат на службе лишь потому, что он сын того самого, ну, вы понимаете… Да-да-да, сын главы нижней палаты парламента. В компании Фейна, который готов продать и продаться за гроши, потому что его род провалился в такую финансовую яму, что продай он всю Тальму, все её секреты, все равно не закроет дыры. В компании люзоблюда и проныры Шекли, который следит за всеми и записывает каждый их шаг, каждую их неудачу, как в случае с Мюраем… В компании Гилла, который однажды выбрал не ту сторону, и сейчас хуже парии — все знают, что кто поддержит Гилла, тот рухнет вслед за ним. Впрочем, Гилл был единственным в их команде сосланных в Аквилиту, кто хотя бы сохранил остатки былой чести. Пожалуй, Гилл был единственным, чье мнение можно было учитывать, на чье мнение можно было опираться в их команде неудачников.

Тихо играло радио в ресторанчике. Журчали со всех сторон разговоры, не до конца приглушаемые потенцитовыми щитами. Ходили с подносами официанты в черных фраках и длинных, в пол белоснежных фартуках, разнося угощения.

Стол ломился от еды — уже стемнело, и пост, длиной в луну, закончился.

Гилл, делая глоток простой воды из высокого хрустального бокала, спокойно заметил:

— Энтони… Хватит напиваться. Вчера ты чуть не убил Мюрая.

— Он заслужил… — пробурчал Ривз.

— Заслужил. — согласился Гилл. — Но, заметь, закон отменил его казнь. Можно столько угодно скрежетать зубами, сколько угодно доказывать всем, что он шпион и заслуживает смерти, но закон… Закон его помиловал.

Ривз дернулся, снова чувствуя, как вскипает от обиды кровь:

— И тебя это не задевает? Мы собрали все факты, мы арестовали шпиона, мы доказали, что он пытался нанести вред Тальме, а он спокойно ушел…

— Энтони… — Гилл откровенно скривился: — Включи уже мозги — хватит пить! Оступился — признай, смирись и дерись. Хватит жалеть себя и топить горе в вине — это не поможет.

— Тебя. Не. Задевает. Что. Шпион ушел от наказания? — Ривз подался