уже из утробы матери.

— Серьезно? — я рассмеялась. — Уверена, что это выражение звучит иначе.

— В случае с Матиасом сравнение именно с шимпанзе, — хмыкнул он. — Большой, грязный и вонючий шимпанзе.

Мы с Эзрой рассмеялись. Невольно представила себе высокого, задумчивого Матиаса в образе шимпанзе. Да, это забавное зрелище.

Мэддокс поднялся с дивана и вытянул руки над головой.

— Хорошо, поехали, но мы возьмем твою машину. Я не собираюсь выслушивать, как Матиас ноет на заднем сиденье моего автомобиля.

Эзра ухмыльнулся.

— Матиас ноет по любому поводу.

— Верно, — Мэддокс пожал плечами. — Скоро вернусь.

Он поднялся по лестнице, и я вопросительно взглянула на Эзру, который лишь пожал плечами в ответ на мой вопросительный взгляд.

Мэддокс недолго отсутствовал, а когда вернулся, на нем была надета черная шапочка. Пряди его русых волос выбивались спереди.

— Отлично, идем.

Мы направились к входной двери, и я немного отстала. Улыбнулась, заметив в заднем кармане Мэддокса пару барабанных палочек. Он всегда носил их с собой, словно они были продолжением его самого.

Я шла следом за тремя парнями в гараж и уставилась на ряд машин. У обычных людей нет такого количества дорогих машин. Вероятно, их родители хорошо зарабатывают.

Я постаралась не слишком таращиться, когда Мэддокс придержал дверцу блестящего черного внедорожника. Огромного, больше похоже на чем танк, чем на транспортное средство.

Мои голые ноги прижимались к прохладной, маслянисто-гладкой коже.

Мэддокс закрыл дверь и обошел автомобиль, чтобы сесть с другой стороны. Эзра, очевидно, был за рулем, а Матиас сидел рядом с ним.

— Что это за автомобиль? — спросила я, снова демонстрируя свою неосведомленность в том, что касалось транспорта.

— Это «GMC Yukon», — ответил Эзра, глядя на меня в зеркало заднего вида, пока гаражные двери поднимались.

Эзра потянулся и включил радио. Громкость была оглушительной, поэтому он уменьшил ее до приемлемого уровня.

Я не узнала песню, но узнала название группы, которое вспыхнуло на дисплее магнитолы.

— Эй, это же «Уиллоу Крик», — проговорила я. — Они местные, но прежде я не слышала их песен.

Мэддокс кашлянул, и когда я повернулась, чтобы посмотреть на него, он свирепо сверлил взглядом Эзру.

Матиас фыркнул и потянулся к дисплею.

— Никто не хочет слушать такой мусор.

Эзра не ответил, он все еще вел молчаливую битву с Мэддоксом, пока машина работала на холостом ходу. Я не понимала причин этой борьбы, но теперь мне хотелось молчать.

Поездка в боулинг клуб прошла в удручающей тишине.

Тишина заставила меня нервничать, я чувствовала, что сделала что-то не так.

И была рада, когда Эзра припарковал машину и напряжение, надеюсь, осталось позади.

Я опередила парней, направляясь в здание.

Они вошли следом, и я обернулась через плечо, разинув рот. Эзра надел бейсболку, из-под которой теперь выбивались его кудри, а Матиас был в шапочке-бини, как у Мэддокса, только серого цвета. Что случилось?

Мы взяли обувь у девушки, встречающей нас у входа, и Эзра указал в сторону дорожки.

— Хэйз должен быть где-то здесь.

Мы проследовали за ним в темную комнату. Стулья и столы подсвечивались пурпурным и зеленым, чтобы вы могли видеть, куда идете. Из динамиков лилась какая-то песня в стиле кантри.

С последней дорожки нам помахал высокий парень.

— Напомните мне кто-нибудь, почему мы снова играем в боулинг? — проворчал Матиас, но Хэйз его услышал.

— Потому что боулинг — это здорово, и я хочу хот-дог, — улыбнулся Хэйз.

Я запрокинула голову, оценивая его чудовищный рост. Парень был гигантом, около шести футов и пяти дюймов (прим. Переводчика: примерно сто девяносто шесть сантиметров). Светлые волосы спадали на его голубые глаза, на подбородке выступал легкая щетина. Он был красив для американца.

— Привет, — он улыбнулся мне, и Мэддокс собственнически положил руку мне на талию.

— Я Хэйз, а ты?

— Эмма, — улыбаюсь я.

— Рад с тобой познакомиться, Эмма, — он произнес мое имя так, словно пробовал дорогое вино. Мэддокс зарычал рядом со мной, и Хэйз усмехнулся. — Успокойся, я не отбиваю у тебя девушку.

Мэддокс опустил руку.

— Знаю, — проворчал он.

Я не стала поправлять Хэйза, что не являюсь девушкой Мэддокса, потому что чувствовала, что все так и есть.

Матиас сел на один из стульев, закинув ноги на стол, пока Эзра вводил на компьютере наши имена.

— Мы будем играть или продолжим меряться письками, парни?

Хэйз улыбнулся, качая головой.

— Добро пожаловать в семью, — он пожал плечами, демонстрируя безразличие.

Чтобы все настроить, нам потребовалось несколько минут.

Парни пошли первыми, каждый из них выбил страйк, кроме Матиаса. которому пришлось использовать запасной шанс. Он продолжал ныть, и у меня появилось непреодолимое желание сказать ему заткнуться. Его негатив вызывал у меня изжогу.

Настала моя очередь, и я боялась, что выставлю себя дурой перед этими четырьмя парнями.

Взяла свой шар для боулинга — фиолетовый с завитками, который для меня выбрал Мэддокс — и подошла к дорожке.

Расправила плечи и выдохнула, ведя себя так, словно знала, что делаю.

Я отвела руку назад и послала шар… Только все пошло не так, как предполагалось.

Он соскальзывает и катится к парням.

Мои щеки вспыхнули, и мне хотелось провалиться сквозь землю.

Матиас засмеялся первым, чем удивил меня, но к нему быстро присоединились другие.

Люди поблизости смотрели на меня, и чувство унижения внутри меня росло. Мэддокс взял шар и направился ко мне. Я сглотнула.

Что-то подсказывало, что у меня проблема — сексуальная и опасная, потому что Мэддокс знал, как заигрывать со мной.

Он протянул мне шар.

— Вот так, — хрипло прошептал он мне на ухо. Одной рукой обхватил меня за талию, чуть наклоняя, второй рукой направлял мою. Я чувствовала себя марионеткой на ниточках, позволяя ему делать все, что он хотел. И когда я стала такой податливой? Чувствовала себя беспозвоночной.

— А теперь, — парень провел губами по моей щеке, и, клянусь, он сделал это нарочно, пытаясь сломить мою решимость. — Отправляешь его.

Он сказал что-то еще перед этим, но я пропустила.

Надеюсь, это не важно.

Мэддокс отпустил меня, и по телу прошел холод без его прикосновений, дарящих тепло. Сделала глубокий вдох, уставившись на кегли и постаравшись не думать о том, как он пронзал взглядом мое тело.

Отвела руку назад и отпустила шар. Он слетел в желоб.

— Дерьмо, — выругалась я, злясь на себя.

Мэддокс ухмыльнулся.

— Не переживай, я помогу.

Мне не хотелось говорить ему об этом, но уверена, что в этот раз именно его «помощь» вывела меня из равновесия.

Мы ожидали, как шар медленно катился к нам. а Матиас издавал раздражающие звуки. Однажды я разозлюсь и отметелю его за