– У меня тут… – Я махнула вглубь дома рукой.

– Да у нее мужиков в доме полно и без вас, – выпалил Виля.

– О как… И где же они? – с насмешкой спросил Горден.

– А в спальне ее ждут, – с вызовом глядя на Верховного, ответил кот.

У меня челюсть отвисла от такого.

– Мистер Андерли, – прокашлялась я, так как голос внезапно сел. – Это не гости… Нет, это не мужики, – начала оправдываться я и совсем запуталась.

Верховный маг смотрел на меня иронично, искорки смеха так и плясали в его глазах.

– Да вот они! Сами поглядите! – Я указала рукой на выглядывающих из-за угла призраков.

Порфирий и Вереней смущенно помахали руками Верховному магу. Горден посмотрел на них, перевел взгляд на Вилю, а потом на меня.

– И что все это значит?

– А хотите чаю? – вдруг предложила я. – И у меня есть очень вкусное печенье с изюмом. – Не дожидаясь ответа, я побежала ставить на плиту чайник.

16

– Вот, – указала я на искрящийся столб сиреневого цвета, который так никуда и не делся из моего подвала. Он так красиво сиял из-под красных ниток, иногда вспыхивая ярче обычного.

– Хм. – Горден обошел его вокруг, внимательно разглядывая.

Я стояла, прижавшись к стене. Возле меня, опасливо поглядывая на Верховного мага, притулились Порфирий и Вереней, подрагивая от волнения. И только Виля грозно смотрел на Гордена.

Я рассказала все своему начальнику, пока пыталась напоить его чаем. Выслушав, он потребовал сразу же отвести его к источнику.

– Швея из тебя так себе, – покачал головой Горден и поднес ладони ближе к магическому свету.

– Ну, как могла, – пожала я плечами. – Я не знаю, что это такое. Мне было не к кому обратиться за помощью. Я ведь не знаю никого из ведьм в городе.

– А ко мне не могла прийти и попросить? – взглянул на меня маг, изогнув одну бровь.

– Я… не знала, поможете вы мне или нет.

– А ты в следующий раз попробуй попроси меня о помощи. Это будет лучше, чем, как сегодня, лезть в дела, которые тебя не касаются. Чуть было не попала в неприятности.

– А у мистрис Витры неприятности? – Я подалась вперед, к мужчине.

– Она их сама на себя навлекла. Вот вечно вы, ведьмы, что-то такое творите, что потом может плохо сказаться на других.

Я задохнулась от такого обвинения, сжала руки в кулаки и выпалила:

– Да почему ведьмы-то творят только плохое? Не все мы такие! – принялась я заступаться за свой род.

– А потому что ты головой не думала, я смотрю. И эти твои тоже ничего не соображают. – Горден указал на замерших под его грозным взором призраков. Только Виля недовольно фыркнул. – Это магический уровень, а не ведьмовской! И тебе надо было сразу же ко мне за помощью обратиться! – почти кричал на меня Верховный.

– Но я постеснялась подойти к вам с такой проблемой, – проблеяла я и покаянно опустила голову.

– Стеснялась она! Да ты знаешь, что это? Это же инфернальный канал! Ты могла не только безобидных духов пропустить в наш мир, но и настоящее зло! Марика, тебе очень сильно повезло, что пришли только эти двое. – Начальник ткнул пальцем в притихших призраков.

Я округлила глаза и открыла рот от удивления.

– Так, теперь все быстро вышли отсюда! – скомандовал Горден и повернулся к нам спиной, вытянув руки к источнику.

– Уходите отсюда, – шепотом сказала духам. Они бочком просочились в дверь, а за ними с независимым видом вышел и Виля.

– Марика, ты тоже уходи, – приговорил низким голосом Верховный маг.

Я обиженно надула губы. Так хотелось посмотреть работу мастера по устранению инфернального канала, но пришлось все же подчиниться его приказу.

– Ничего себе у тебя начальник! – нервно теребя бороду, произнес Вереней.

– Ага, крутой, похоже, маг, – покивал головой Порфирий.

– Ну так он же Верховный! С десятым уровнем магии! – подняла я указательный палец вверх.

– Хм, подумаешь, таких много, – отозвался вредный фамильяр.

– Да не скажи, таких единицы, – проговорил Порфирий, прижимаясь ухом к полу. Но из-под него ничего не было слышно.

Я нервно кусала губу и вышагивала по кухне из угла в угол. Вдруг почувствовалась какая-то вибрация и по полу будто бы прошла волна! Я схватилась за край стола на всякий случай и присела. Призраки вспорхнули птахами под потолок, а Виля запрыгнул на шкаф и выгнул спину дугой.

– Что это? – спросила шепотом я, с испугом посмотрев на пол, ожидая, что он разверзнется прямо подо мной и засосет, словно в зыбучие пески.

Громко хлопнула дверь подвала. Я от испуга подпрыгнула и схватилась за сердце. Виля зашипел, а призраки почти просочились на второй этаж, оставив только лица, выглядывавшие с потолка. На кухню вошел Верховный маг, отряхивая руки.

– Все. Я ликвидировал инфернальный канал и залил весь подпол энергией, которая образует липучку для магии. Теперь даже малейшие колебания она вберет в себя и уничтожит. А сам подпол я запечатал, туда больше не пройти.

– Вот это да! Спасибо, мистер Андерли! – Я подбежала к нему и заглянула в глаза цвета мечты и лета. Хотела было от чувств броситься ему на шею, но вовремя остановилась.

– Пойдем, Марика, разберемся с другими твоими проблемами. – Уголок губ Гордена чуть дернулся в подобии улыбки.

– А что еще? Вроде же все сделали? – нахмурилась я.

– А эти мужики тебе не мешают? – иронично спросил маг, кивнув в сторону призраков, которые вылезли полностью из потолка и зависли возле чем-то недовольного Вили.

– Точно! Я и забыла, что их нужно вызволить. Вы им поможете?

Горден молча кивнул.

* * *

– Все на выход! – грозно скомандовал призракам Верховный.

Одним пассом руки и коротким заклинанием он снял щит с дома. Все вокруг на миг вспыхнуло серебристым светом, и снова волной прошла вибрация, отразившаяся в теле неприятным покалыванием.

– На выход, я сказал! – повторил Горден. – Не надо мешать доверчивой девушке и забивать ей мозги всякой чушью. Летите, куда хотите, и доделывайте свои дела сами. А потом все – вперед и в вечность.

– Да нет, что вы, они мне вовсе не мешали, – попыталась я вступиться за призраков.

В это время Порфирий уже радостно сиганул на улицу, покрутился там и обратно влетел в окно, задорно улыбаясь, словно он вовсе не призрак и не с того света пришел, а на аттракционах побывал.

Вереней тяжело вздохнул и медленно, как бы нехотя, подлетел к двери.

– Иногда маленькие ведьмочки