– Вы понимаете, я тут ни при чем, мне просто нужно было поговорить с мистрис Витрой, – затараторила я. – А они тут… вот…

– Марика, – совсем не нежно взял меня за локоть Горден и потащил в сторону. – Как-то уж слишком складно у тебя вышло. Тебе понадобилась мистрис Витра, когда они решили провести ритуал возрождения Древней силы.

– Что? – просипела я и запнулась. Я знала, что с тех пор, когда ведьмы вызвали демона из Пекла, нашему племени запретили использовать древние силы забытых богов, служивших основой черных ритуалов.

Верховный маг не дал упасть, дернув меня вверх.

– А вот так! – жестко выпалил он. – Все вы ведьмы рано или поздно преступаете закон. Все вам неймется. Лишь бы что-то натворить!

– Да нет же! Вы что, мистер Андерли! Ведьм много хороших. И мама моя, и бабушка, и другие тоже. Вы просто по долгу службы видите только плохих, – закивала я в подтверждение своих слов.

– Да что ты! Вот как раз сегодня я и убедился, какие вы все хорошие, – зло усмехнулся Горден.

– Верховная ведьма очень хорошая! Вы ее неправильно поняли. Она просто… – Дальше я не смогла придумать ничего толкового, потому что картина вырисовывалась однозначная – Верховная в чем-то замешана и, похоже, плохом…

– А ты хорошая ведьма, Марика? – внимательно взглянул на меня маг.

– Я хорошая, да. Очень хорошая, – старательно кивала головой я.

– Идем. – И Горден потащил меня куда-то.

– Мистер Андерли, пожалуйста! Не сажайте меня в тюрьму, я ни в чем не виновата! Я не могу сесть, мне никак нельзя, у меня дома…

– Что? – резко остановился мужчина, и я чуть не упала, но он снова меня удержал.

– У меня гости… – проблеяла я.

– Ох какая веская причина не сажать тебя в тюрьму, – бросил он и поволок меня дальше.

– Да нет же! У меня гости с того света! Я должна им помочь! Их скоро придет очень много и мне негде будет жить.

– Ты что несешь? – резко остановился Горден.

– Я правду говорю! Вы понимаете, тут такая ситуация… У меня в подвале проснулся магический источник. Он, похоже, от предыдущего владельца дома – старого мага – остался. И ко мне каждую ночь стали приходить призраки с того света. Но они почему-то не могут выйти из дома, их что-то не выпускает. И все теперь у меня живут. Спросить совета, как закрыть источник, мне было не у кого, вот я и пошла сегодня к Верховной в надежде попросить помощи.

Горден смотрел на меня долгим, тяжелым взглядом, который я не смогла выдержать и отвела глаза.

– Допустим, что ты не лжешь. Мы следили за мистрис Витрой и видели, как ты следила за ней. Но твои мотивы мне непонятны.

– Я говорю правду! – воскликнула отчаянно я.

– Я все выясню, – совсем не слушая меня, твердо произнес мужчина и выпустил меня из железной хватки.

– Карл, забирай ее, – приказал он своему подчиненному.

– Нет, пожалуйста, не надо меня в тюрьму! – кинулась я умолять начальника.

– Я пока тебя отпускаю, ты поедешь домой. А потом мы с тобой поговорим, – зловеще произнес маг, сузив глаза.

Горден развернулся ко мне спиной и широким шагом пошел к крытым повозкам, куда посадили всех ведьм.

– А Верховную отпустите? – крикнула я ему вслед. На что он бросил через плечо:

– Не наглей.

* * *

Полицейский кэб довез меня до дома, и я влетела на крыльцо, очень злая на Гордена.

– Ай, – заорал Виля, когда я случайно попала в него сумочкой, которую швырнула, целясь на столик в прихожей.

– Ой. – Порфирий отлетел за угол и испуганно оттуда на меня таращился, потому что в него я чуть не попала туфлей.

Ага, уворачивается он, как же, попадешь в него – он же призрак. Я зашла на кухню и отпила из кружки, стоявшей на столе.

– Фу! – сплюнула в раковину. В стакане был мой остывший утренний кофе.

Я полезла в холодильный шкаф и достала пакет молока. Громко хлопнула дверцей и налила жидкость в стакан.

Да как он мог так о нас говорить? Ведьмы во всем у него виноваты! Ничего себе! И нет, видите ли, хороших!

Я ходила из угла в угол кухни и порывисто размахивала руками, продолжая спорить с начальством в своей голове. Взгляд зацепился за обитателей моего дома. Возле стенки жались леший и Порфирий, даже Виля что-то притих.

– Да как же так-то! Верховная ни в чем не виновата. Я уверена! Да как он смеет говорить о всех ведьмах плохое?! – бушевала я и еле успела увернуться от вдребезги расколовшегося стакана. Осколки и брызги молока разлетелись повсюду, одна капля приземлилась Виле на нос. Магия сработала из-за переполнявшего меня возмущения.

– Может, расскажешь нам, что случилось? – утирая лапкой каплю молока с морды, спросил фамильяр.

– Ничего! – раздраженно дернула плечами. – Шанс вызволить вас из дома провалился.

– Как? – подлетел ко мне Порфирий с удивленными округлившимися глазами.

– Совсем ничем нельзя нам помочь? – жалобно спросил леший.

– Плохо, значит, старалась, – фыркнул котяра.

– Еще и ты, Виля! Не начинай даже! Мне одного Верховного мага хватает с претензиями. Он и помешал вам уйти отсюда! – Я стерла капли молока со стола тряпкой и собрала осколки стакана с пола.

– Марика… – начал робко леший.

– Все! Отстаньте от меня! Я устала.

Я поднялась в спальню и с громким стуком закрыла за собой дверь.

* * *

Я уже почти засыпала. Сладкий туман грез окутывал сознание, когда раздался громкий стук во входную дверь дома. Я покосилась на темноту за окном. Кто мог прийти ко мне ночью? Накинув халат, я пошла вниз узнавать, кто там такой наглый, что стучит и стучит.

На кухне я отодвинула занавеску, чтобы глянуть на того, кто пришел, и тут же бросилась открывать дверь. На крыльце стоял хмурый Горден.

– Добрый вечер, – пролепетала я.

Он молча шагнул вперед, заставив меня невольно отступить внутрь дома. Верховный маг огляделся и спросил:

– Ну и что тебе за помощь понадобилась от Верховной ведьмы?

– Мистер Андерли, понимаете, тут такое дело… У меня…

– А вас не учили, что приходить ночью к молодой незамужней девушке в дом неприлично? – встрял Виля, выходя из кухни с надменным видом.

– У тебя есть фамильяр? – вскинул бровь Верховный.

Мне вдруг так захотелось показаться Гордену чем-то значительной, а не просто его секретаршей. Особенно в свете произошедшего инцидента с мистрис Витрой. Поэтому я гордо выпятила грудь и официально представила своего фамильяра:

– Да, это мой фамильяр – Оганес Виль Анри I.

Уголок губ Верховного мага дернулся, словно он хотел улыбнуться, но передумал.