Александр смотрел на Харона, пытаясь уловить смысл его слов.

— Но здесь, в Грани. — продолжил Харон, — Твоя душа освобождается от этих оков. Она высвобождает семьдесят процентов своих возможностей, что дает тебе доступ к ряду… Ну, скажем так, “дополнительных функций”. Например, ты можешь слышать шепот Кассандры, тогда как в твоем мире это было бы невозможно.

Александр медленно переваривал эту информацию, ощущая, как его восприятие реальности сдвигается.

— То есть, — начал он осторожно, — здесь я могу делать вещи, или понимать аспекты своего существа, которые в моем мире недоступны из-за ограничений моего физического тела? Точнее моей души, которая поддерживает жизнь в теле…

— Именно так. — подтвердил Харон, кивнув. — Твоя душа — это не просто “топливо” для твоего тела. Она носитель мудрости, способностей и понимания, которые в обычных условиях остаются скрытыми. В Грани ты имеешь шанс исследовать эти глубины, использовать их для своего роста и, возможно, даже для своего исцеления.

Александр задумчиво кивнул, его взгляд устремился в даль, где мерцали порталы.

— Что если я могу использовать это знание, чтобы стать сильнее? Не только здесь, но и в моем собственном мире?

— Возможно, ты и можешь… - ответил Харон с хитрой улыбкой. — Но помни, что такое понимание требует времени и терпения. Ты только начал открывать эти тайны, Александр. Кто знает, какие еще чудеса ты обнаружишь в глубинах своей души?

Александр нахмурился, не сводя взгляда с Харона.

— Ты обещал, что дашь мне ответы только после того, как я выполню задание. Почему ты рассказываешь мне об этом сейчас? Ты опять что-то задумал? — спросил он с подозрением.

Харон смотрел на него с непроницаемым выражением.

— Александр, я вижу множество путей и что-то задумал, это про меня мой мальчик. Никто не сомневается, что я мог бы использовать тебя как своего вечного слугу, прикованного к этому месту муками и обязанностями в случае твоего провала. Но давай будем честными: это скучно. — сказал он с легкой усмешкой. — Ты представляешь собой что-то уникальное, что-то, что ни один из нас, существ из мира мертвых, раньше не видел. Отринутый Смертью. Ты первый, выбранный лично… Хотя это не так важно. Ты не принадлежишь ни этому миру, ни твоему собственному. И это… Интригует меня.

Александр внимательно слушал, пытаясь разгадать истинные мотивы Харона.

— Я видел множество душ, приходящих и уходящих. Но ты… Твоя душа полна противоречий, и я хочу видеть, к чему это приведет. Так что, понимаешь, я даю тебе эту информацию не из жалости или щедрости. Это инвестиция… В развлечение, если хочешь. — продолжал Харон.

— То есть, ты экспериментируешь надо мной? — резко спросил Александр.

— Нет, не эксперимент. Скорее… Наблюдение. Ты свободен делать свои выборы, Александр. Но твои действия, твои успехи и неудачи в этом месте между мирами… Все это пишет историю, которую я нахожу крайне увлекательной. И я хочу увидеть, что будет дальше. — произнес Харон, его глаза блестели от необычного интереса. Старик наклонил голову, продолжая: — Ты был интересным собеседником, дорогой мой Александр. Но, как и все хорошие моменты, это тоже приходит к концу.

Слова Харона были легкими, но угрожающими, как вечерний туман перед бурей. Вокруг него воздух стал наполняться сыростью и прохладой, а земля под ногами начала пульсировать, словно отдаленное биение сердца. Александр критически посмотрел на Харона, зная, что за этой улыбкой и словами скрываются скрытые мотивы.

— Ты всегда так загадочен, Харон. Не думай, что я тебя полностью доверяю или понимаю.

Харон посмеялся.

— О, мой друг, я был бы разочарован, если бы ты сказал иначе.

Его фигура начала расплываться, словно акварель на бумаге, потоки воды вырывались из его груди, образуя перед ним динамичный водоворот, который мгновенно поглотил его и товар вокруг, оставив пустую тишину на его месте. Александр стоял, поглощенный своими размышлениями, в то время как тень Харона окончательно исчезла в водовороте. Молодой человек наконец остался один, имея идея и мысли, которые требовалось прогнать в голове.

— Шепот Кассандры… — прошептал он, прикладывая ладонь к виску. Этот дар, который он даже не начал осваивать, позволял ему слышать то, что другим было недоступно. Однако этот дар был двоякоценным. Он давал возможность слышать об опасностях, которые еще не произошли, но в то же время малоинформативные, что не позволяло контролировать эту способность.

Он почувствовал тяжесть в руке и опустил взгляд, уставившись на клинок. Его мысли переключились на щит, который он мог вызвать. В прошлый раз, парень применил способность на грани жизни и смерти. Сейчас, он осознал, что это не просто защита, это была проекция душ, которых он поглотил.

— Если моя душа действительно имеет так много скрытых возможностей, — размышлял Александр, — То, возможно, я мог бы усилить свои способности. Использовать Шепот Кассандры не просто как пассивный инструмент, но как оружие, которое может быть таким же смертельным, как мой клинок. Или вызывать ее в реальном мире и больше не попадаться в руки предателями и убийцам.

Он задумчиво коснулся лезвия своего меча, ощущая вибрацию, искрившуюся по его руке. Этот мир Грани, предоставил ему возможность увидеть глубже, чем когда-либо раньше, в свою душу, в свои потенциальные возможности.

— Мне нужно узнать больше. — решил он, укрепляясь в намерении изучить свои способности и найти способ контролировать и усиливать их. — Я не могу позволить Харону или кому-либо другому использовать меня в своих целях. Я должен стать сильнее, ради своей безопасности.

Александр присел на камень, пытаясь организовать свои мысли. Туман, словно плывущие облака, то обволакивал его, то уходил прочь.

— Если Палач Скелет действительно карает заблудшие души, то он точно знает, где их найти. — вспомнил свою встречу со странным существом. Александр, присев на корточки, прислонился к холодному камню. Мысли его кружились, и сердце колотилось громко в груди. Он ощущал тяжесть ответственности поисков заблудшей души для Харона. — Может быть, Палач держит их под контролем?

Но следовать за Палачом было опасно, и он понял, что такой план может закончиться печально. Портал — та самая червоточина, откуда пришел темный силуэт — возможно, является ключом к его задаче. Александр решительно направился обратно к порталу. Туман казался менее густым, и мир становился менее сюрреалистичным по мере приближения к этому источнику.

Подойдя к порталу, Александр попытался разглядеть что-либо в его глубинах. Шум, исходящий от него, был подобен шепоту ветра, слабо различимому на фоне тишины этого места.

— Может быть, этот портал