мигающие фонари, крики команд, звук ломаемых дверей… Мы арестовали десятки людей, провели обыски, конфисковали кучу денег и оружия. Это было что-то вроде военной операции в самом сердце города.

Майор усмехнулся, но в его улыбке не было радости, только горькое осознание сложности их задачи.

— Эта операция принесла мне ещё одно повышение, на этот раз до майора. Но, знаешь, я никогда не думал об этом как о карьере. Для меня это была миссия. К сожалению, не все получили по заслугам. Березовский, один из главных фигурантов дела, каким-то образом избежал наказания. А Сумрак… Этот человек был чертовски осторожен. Записей, документов, улик — почти ничего не было. Они остались на свободе, но мы подорвали их силу, нарушили их планы.

Марков опустил глаза, взгляд был уставшим.

— Помнишь тот звонок? — Марков поднял глаза, и его взгляд стал пронзительным. — А точно. Забыл. Ты звонил мне с диким волнением в голосе, словно держал в руках что-то взрывоопасное. Говорил, что у тебя есть решающая информация на Березовского, что это крайний шанс наконец убрать его из игры. Я понимал, что это может быть поворотным моментом для всего, к чему мы так долго шли.

Майор делал паузы, словно воспроизводя в памяти каждую деталь той ночи.

— Мы договорились встретиться у меня на даче, в укромном месте, где нам никто не помешает. Я готовился к этой встрече, проверял безопасность, удостоверился, что следы нашего общения стёрты… Но ты не явился. Я прождал всю ночь, пытался до тебя дозвониться, но твой телефон был недоступен.

Майор перевёл дыхание, и его следующие слова звучали едва слышно:

— И только сейчас, через такое долгое время, я узнаю, что той ночью ты попал в аварию. Что это был не простой сбой в планах, а что ты, возможно, чудом остался жив. Я… Я даже не знал, как себя чувствовать. Ты понимаешь?

Глава 11. Охота

Александр смотрел на Маркова, пытаясь осмыслить поток информации, который на него обрушился. Он чувствовал, как данные слова преобразуются в собственные воспоминания, тусклые и разрозненные, пытаются найти свое место в этой истории, словно разбросанные кусочки пазла.

— Я… я не знаю, что сказать, майор, — начал он, голос звучал тихо. Александр посмотрел на свои руки, они слегка дрожали. Он чувствовал, как его сердце бьется, как в его жилах течет адреналин. — Это всё звучит так… Нереально. Я не помню встречи, не помню звонка. Я даже не помню своей жизни до аварии, только отголоски, которые создаю, слушая тебя. И что теперь будет, майор? Что мы должны делать? Березов, Сумрак…Они знают, что я жив? Что я… Вернулся?

В его голосе звучало отчаяние, но и мужество. Сквозь путаницу прошлого пробивалась решимость не сдаваться, бороться и искать правду, даже если эта правда может причинить боль. Марков смотрел на него с пониманием, его опытный взгляд видел сквозь путаницу чувств молодого человека.

— Это не будет легко, Александр. Мы столкнемся с опасностями, и тебе придется вспомнить многое, чтобы продолжить борьбу. Но ты не один в этом. Я здесь, чтобы помочь тебе. Чтобы защитить тебя. Мы сделаем все возможное, чтобы добиться справедливости и убедиться, что те, кто отвечает за страдания твоей семьи и за твои потери, понесут заслуженное наказание.

Марков смотрел на Александра с усталой, но решительной уверенностью в глазах.

— Александр, я прошу тебя, покажи мне все, что у тебя есть. Все вещи, которые были с тобой после аварии, — проговорил он твердо. — Может быть, у нас еще остались какие-то зацепки, которые помогут нам в этом деле.

Александр кивнул, понимая серьезность момента, и начал доставать предметы, которые были у него. Несколько личных вещей, документы, немного мелочей, и… Марков внезапно остановил его, когда тот достал зажигалку. Ее поверхность была поцарапана, но она явно казалась чем-то большим, чем просто предмет для разжигания огня.

— Вот оно, — произнес майор, словно в этих словах заключалось откровение. Он осторожно взял зажигалку из рук Александра и, внимательно ее осмотрев, осторожно нажал на боковую часть корпуса. С металлическим щелчком снизу зажигалки выдвинулся USB-разъем.

— Вот она, зацепка, которую мы искали, — сказал он, улыбка пробежала по его лицу, несмотря на усталость. — Это не просто зажигалка, это USB-накопитель. Скорее всего, здесь хранится информация, которую ты собирался передать мне той ночью.

В глазах Маркова светилось возбуждение от предвкушения того, что они могут найти на этом устройстве. Это могла быть информация, способная изменить ход их расследования, ключ к раскрытию давно забытых секретов.

Майор Марков быстро подошел к компьютеру, который стоял в углу комнаты. Это была старая модель, но для их целей она вполне подходила. С серьезным выражением на лице он включил устройство и подождал, пока система загрузится.

— Надеюсь, этот компьютер не подключен к интернету и в нем нет вредоносного ПО, — пробормотал он, вставляя USB-накопитель в соответствующий порт. Компьютер медленно обработал новое устройство, и на экране появилось окно с файлами.

Лицо Маркова осветилось, когда он увидел содержимое USB-накопителя. Там были документы, фотографии, аудиозаписи и видеофайлы, казалось, весь компромат на Березовского, который Александр смог собрать. Марков тщательно просматривал файл за файлом, его глаза расширялись от удивления и возбуждения по мере погружения в данные.

— Это… это золотая жила, Александр! То, что мне было нужно! — воскликнул он, не сводя глаз с экрана. — У нас есть доказательства незаконных сделок Березова, связи с преступными группировками, уклонение от уплаты налогов, и даже свидетельские показания. Это всё, что мне нужно!

Александр, стоявший рядом, не мог скрыть облегчения и радости в своих глазах. Все их усилия, все риски, которые они предпринимали, наконец, окупились. Они держали в руках ключ к восстановлению справедливости, которую он не помнил.

— Мы должны действовать быстро и осторожно, — сказал Марков, все еще смотря на экран, но его мысли уже работали над следующими шагами. — Эта информация может многое изменить… Пойдем.

Они направились на выход, когда Марков кашлянул и схватился за грудь, словно ему стало плохо. Александр, обеспокоенный состоянием майора, быстро повернулся и побежал на кухню, чтобы налить стакан воды из крана. Марков последовал за ним, выхватил полотенце, висевшее рядом, и метким движением обернул его вокруг шеи Александра, сильно дергая его назад.

Александр попытался вырваться, брызгая водой из стакана и царапая руки Маркова, но железные пальцы майора не ослабевали. Он душил Александра, вгоняя его в угол кухни, глаза его пылали холодным огнем.

— Ты чуть не испортил мне все планы, Александр… — шептал